在中級階段，係統內部快速增長的複體掩蓋著即將出現的混沌。混沌的危險是存在的。
——伊恩·馬爾科姆
哥斯達黎加
哥斯達黎加的科爾特斯港正下著傾盆大雨，雨點像鼓點似的打在機場旁邊那個小金屬棚的屋頂上。索恩渾身上下濕淋淋地站在那兒等著。一名穿著一套不合身製服的哥斯達黎加官員一遍又一遍地仔細查驗他的入境文件，這個名叫羅德裏格茲的二十來歲的小青年生怕出現什麽差錯。
索恩看著柔和晨曦中的跑道，看見那些集裝箱正被裝上兩架大型休伊式直升機。埃迪·卡爾和馬爾科姆兩人站在雨中。埃迪正在大聲指揮進行加固作業的工人。
羅德裏格茲把文件從頭到尾翻了一遍：“索恩先生，根據這些文件，你是要去索納島……”
“對。”
“你的集裝箱裏隻有車輛？”
“是的。科研用的車輛。”
“索納島是個荒涼的地方。那兒沒有汽油，沒有其他供應，恐怕連路都沒……”
“你去過那兒？”
“我？沒去過。我們這兒的人對那個地方毫無興趣。那是個荒島，隻有岩石和叢林，連個船舶靠岸的地方都沒有，除非天氣條件非常好。像今天這樣，人們就沒法上去。”
“我明白。”索恩說道。
“我隻是希望你們對於在那兒可能遇到的困難，有充分的準備。”羅德裏格茲說道。
“我想我們是有準備的。”
“你們帶足了汽油沒有？”
索恩歎了口氣。何必解釋呢？“是的，帶足了。”
“你們隻有三個人。馬爾科姆博士，你和你的助手卡爾先生？”
“是的。”
“你們隻待不到一個星期？”
“是的。如果一切順利，我們明天就能離開那個島，那樣兩天就行了。”
羅德裏格茲把文件又從頭到尾翻看了一遍，好像要找什麽隱藏的線索：“呃……”