“我警告過你，麥卡林登家的小子不行。”
加布裏埃爾·漢納威的喘息掩蓋了他的話。得知麥卡林登的死訊後，他步履蹣跚地走進辦公室。文森特·漢納威不帶感情地打量著生病的父親，不知道眼前的老人還能踏進這間辦公室幾次。尤斯塔斯·萊弗斯爵士最近在棄兵俱樂部的雞尾酒會上吐露，他擔心加布裏埃爾·漢納威熬不過下個聖誕節。
“值得冒次險。”
“上一個跟我說這話的客戶已經被絞死了，”加布裏埃爾·漢納威說，“即使萊昂內爾·薩維爾納克幫他辯護也沒能救得了他。”
文森特暗中叫苦。那一定是二十多年前的事，老人依舊沉湎於過去。人生重要的是接下來會發生什麽。
“我根本不相信麥卡林登幹掉瑟羅和那個女孩後會自殺。這種情況隻有當他是個妒火攻心的情人時才說得通。荒謬。”
“假如另一個記者——他叫什麽來著，弗林特？——突然決定不去本弗利特呢？”
“他為什麽要那樣？他是個愛管閑事的人，這又是他的工作。瑟羅已經喂他吃了足夠多的誘餌，他無法拒絕這個邀請。”
“好吧，假如他無法成行呢？如果麥卡林登驚慌失措……”
“他會尋求進一步的指示。不，說不通，父親。他所謂的自殺根本不成立。”
“我們倫敦警察廳的朋友怎麽說？他讚同你的觀點嗎？”
文森特點了點頭：“不到一小時前，我找他聊過。整件事讓他震驚不已。仿佛事情還不夠糟糕似的，通知派辛絲·多德這個消息的警官報告說她陷入了歇斯底裏的狀態。他現在拿不準主意要不要幫她擺脫痛苦。他突然很焦慮，當初打算犧牲瑟羅時，他就憂心忡忡，現在仿佛一瞬間，這家夥和那個姑娘都白死了。”
“他倆已經活得夠久了。至於她母親，沒有能支撐她再活下去的理由。”