坦塔羅斯是宙斯的兒子，他在呂底亞為國王。他生了一個女兒尼俄柏，她是為了她的悲運為世人所畢知的；又生了一個兒子珀羅普斯（Pelops），他乃是阿伽門農與墨涅拉俄斯之祖。坦塔羅斯為了宙斯的緣故，深為諸神所禮待，他們往往請他同宴俱食，但他因恃寵竟招致了極可怖的責罰。他被罰住在地府之間，有一塊大石，懸於他的頭上，時時有墜落下去壓死他的危懼，他的身體永遠浸在一個湖中，湖水浸到了他的口邊，但當他渴時要飲，那湖水卻幹了；他看見兩肩之上，湖邊長出好些果樹來，伸手便可擷到果子，但當他饑時要食，那果樹卻被風所吹，吹入雲中。他之所以受罰如此者，有人說，是他對人們喋喋地談及神道們的秘密，也因為他從神道們的宴席中，私帶了仙食仙飲以惠他的同伴的凡人們。更有人說，他的被罰，是為了從宙斯的廟中，竊去了金狗，留著不敢放回。更有人說，他邀請諸神前來宴會，卻將自己的兒子珀羅普斯臠割了，烹熟了放在桌上，以驗他們是否無所不知。
珀羅普斯既被臠割烹熟了，放在桌上，卻為諸神所發覺，他們便將他放回釜中，然後再把他拖了出來，又成了一個活活潑潑的孩子；隻是他肩胛上的肉，卻為得墨忒耳或忒提斯（Thetis）所誤食下去，無可補救；天神們便用了一塊象牙來補上它。因此，珀羅普斯便有一個象牙的肩。他在被殺複活之後，容貌較前更美。為了他的俊美，他便成了海王波塞冬的孌童；波塞冬給他以一架飛車，當這車飛過海麵時，車軸是不為海水所沾濕的。現在，辟沙的國王俄諾馬俄斯（Oenomaus），生有一個女兒希波達墨亞；他不允許她嫁人，凡有向她求婚的人，便為俄諾馬俄斯所設計殺死。這原因，有的人說是因為她父親過於愛惜她，不忍與她分別；但有的人則說，因為他為一個神示所警告，說他將死於他女婿之手。他殺死他女兒的求婚者的方法是如此的：他有一副盔甲、武器及馬匹，為戰神阿瑞斯所贈，其馬匹奔騰如飛，其兵器鋒利異常。因此，他便立下一個法來：每個求婚者都要將他的女兒希波達墨亞放在他自己的車上，飛馳到科林斯的山腰上為止，而俄諾馬俄斯則全身武裝地直向前去追趕他；如果他追上了那個求婚者，便殺死他，但如果那個求婚者真被追趕不上時，他便可得了希波達墨亞為妻。他用這個方法，殺死了不少的求婚者；有的人說，被殺的人共凡十二個。他割下這些求婚者的頭顱，釘在他宮中。珀羅普斯聽見了這個消息，也來求婚。當希波達墨亞看見他的美貌時，便愛上了他，於是她去勸說她父親的驅車者密耳提羅斯（Myrtilus），要他幫助珀羅普斯。這個密耳提羅斯乃是風神赫耳墨斯的兒子；他為了自己愛上了她，想要取悅於她，便不將車轄安入輪箱中，因此，俄諾馬俄斯便追趕不上珀羅普斯，被纏繞於韁繩中而為馬匹們拖去致死。但據有的人說，則他乃是為珀羅普斯所殺死的。他臨死時，發現了密耳提羅斯的陰謀，便詛咒著他，禱求他要死於珀羅普斯之手。