哈姆雷特山莊
九月八日，星期二，上午十點三十分
下方的藍色霧靄中，哈德孫河波光粼粼，一片白帆從河麵飛掠而過，一艘悠閑的汽船緩緩逆流而上。
汽車沿著狹窄蜿蜒的盤山公路穩步爬升。車裏的兩名乘客向車外上方望去，隻見遠遠的高處，雲中浮現出一幅令人難以置信的景象：有中世紀風格的塔樓、石頭壘砌的防禦牆、帶射擊口的城垛，還有奇異而古老的教堂尖塔。遠遠望去，教堂尖塔的頂端仿佛是從鬱鬱蔥蔥的茂密森林中刺出來的一樣。
車上的兩人麵麵相覷。“我開始覺得自己就是那個康州美國佬[1]了。”一個人微微顫抖著說道。
另一個人身材魁梧，粗聲粗氣地說：“嘿，說不定咱們會見到一名身披鎧甲的騎士哩。”
車子猛然停住，前麵是一座造型奇特而簡陋的橋。橋邊的茅草小屋裏走出一個紅光滿麵的小老頭兒。他一言不發地指著門上方，那裏掛著一塊搖來**去的木頭告示牌，上麵用古老的英文字體寫著：
大個子從車窗探出頭來喊道：“我們想要拜訪哲瑞·雷恩先生！”
“好的，先生。”小老頭兒連忙跑過來，“那你們二位有通行證嗎？”
兩名拜訪者瞪眼看著他，小個子男人聳聳肩，大個子厲聲道：“雷恩先生在等我們呢。”
“噢。”守橋老頭兒撓了撓頭發花白的腦袋，消失在小屋裏，不一會兒又精神飽滿地回來了：“非常抱歉，兩位先生，這邊請。”他急忙趕到橋頭，打開一扇嘎吱作響的鐵門，然後退到一邊。車過了橋，在一條幹淨的碎石路上加速駛去。
匆匆穿過一片青翠的橡樹林，車子進入一塊寬闊的空地。城堡橫亙在他們麵前，宛如一個沉睡的巨人，麵朝哈德孫丘陵，四周是低矮的花崗岩圍牆。車靠近城堡時，牆上一扇帶鐵搭扣的大門轟然打開。門邊站著另一個老人，手壓帽簷，對他們露出喜悅的微笑。