哈姆雷特山莊
十月十四日，星期三，下午四點
就像故事開頭一樣，哈德孫河橫亙在遠遠的下方，河裏掠過一片白帆，還有一艘緩緩行駛的汽船。就像五個星期前一樣，汽車沿公路蜿蜒上行，載著薩姆探長和布魯諾地方檢察官，穩穩地朝脆弱而美麗的哈姆雷特山莊前進。坐落在紅褐色森林裏的山莊仿佛童話故事中色彩柔和的城堡。
五個星期過去了！
遠遠的高處，雲中浮現出塔樓、防禦牆、城垛和教堂尖塔……然後便是造型奇特的小橋、茅草小屋，還有麵色紅潤的小老頭兒，指著那塊搖來**去的木頭告示牌……嘎吱作響的古老大門、橋、仿佛沒有盡頭的石子路、如今已呈紅棕色的橡樹林、城堡空地四周的石牆……
他們穿過吊橋，福斯塔夫在橡木大門邊恭迎。他們走進中世紀領主宅邸風格的寬廣大廳，抬頭是天花板上縱橫交錯的古老橫梁，身邊是身穿盔甲的騎士塑像和伊麗莎白女王時代釘著鐵釘的厚重家具。在那些令人難以置信的麵具和巨大的枝形燭台下，站著矮小、禿頂、留著絡腮胡的奎西……
在哲瑞·雷恩先生暖融融的私人套房裏，兩位客人在爐邊烤著腳，放鬆下來。雷恩穿著一件棉絨夾克，在熊熊火光的映照下，顯得非常英俊年輕。奎西對著牆上的一個小擴音器嘰嘰咕咕地說了幾句，不一會兒，麵色紅潤的福斯塔夫就笑盈盈地現身了，捧上一隻托盤，盤裏放著幾個酒杯，杯中盛有芳香的調製利口酒；他還帶來了幾份開胃小菜，被不知羞恥的薩姆探長一掃而空。
“過去幾個星期，”大家吃飽喝足，舒舒服服地坐在爐火前，福斯塔夫則回到了他的廚房老巢，這時哲瑞·雷恩先生開口道，“恐怕我不顧別人感受，一直在耍語言把戲。我想，你們兩位先生是希望我能對此給出解釋吧？應該不會又突然冒出一起凶殺案吧？”