1960年8月12日，星期五，“回聲”號通信衛星氣球在卡納維拉爾角成功升空。
那天下午，戴爾、勞倫斯、凱文、哈倫和麥克騎著自行車去了亨利叔叔和麗娜阿姨的農場。他們在農舍背後的牧場裏徒步，又花了好幾個小時在溪畔挖掘失落的私酒販洞窟。天氣十分炎熱。
快要吃晚飯的時候，科迪·庫克突然出現，她看著他們挖了好一會兒。庫克一家已經搬回了垃圾場路旁的那幢房子，最近這個女孩老跟麥克他們待在一起，鎮上的孩子早就議論紛紛。
他們挖得很慢。哈倫新打的石膏差不多兩周前就拆掉了，凱文打的石膏比他的稍微小點，卻比他晚拆了一個禮拜，但兩個男孩傷的都是慣用的手臂，而且除了哈倫以外，其他幾個男孩掌心的傷口都還沒有愈合，所以在揮舞鏟子和鐵鍬的時候，大家都格外小心。
令人驚訝的是，就在男孩們準備回去吃晚飯的時候——戴爾和勞倫斯家的旅行車已經開進了四分之一英裏外的車道，戴爾的爸爸衝他們按了好幾聲喇叭——麥克的鏟子挖穿了一處地洞。
涼爽的陳年空氣從山坡上他們剛剛挖出來的那個直徑10英寸的圓洞裏湧了出來。作為一個樂觀主義者，勞倫斯每次出來都帶著手電筒。現在男孩們把洞口拓寬了一點，然後用手電筒照了照。
這絕不是什麽普通的地鼠洞。看起來像是入口的豎井裏亂七八糟地扔著幾個沾滿灰塵的酒瓶，地上似乎還有點別的東西；入口後麵是另一片更寬、更深的空間。男孩們看見了深色的木頭，可能是板條箱或者吧台邊緣的嵌板。幽黑的弧線肯定屬於某個舊輪胎，這個輪胎說不定還安在一輛不見天日的福特A型車上，就像亨利叔叔一直念叨的那樣。
男孩們興奮地挖了起來，他們不斷擴大洞口，把挖出來的石頭和土塊順著山坡推進小溪裏，可是沒過多久，他們不約而同地停止了手上的動作。坐在小溪對岸樹蔭下的科迪抬起頭來，剛從邁耶斯先生的日雜店裏買來的新牛仔褲套在她腿上，看起來格外僵硬而脆弱。女孩拂掉牛津鞋上的灰塵。