我最初聽到這個詞是在羅江過渡的時候，碰上發大水，江麵比平時寬了幾倍。同船有兩個麵生的女子，大約是遠道而來的，一上船就用鬥笠遮住了自己的臉，隻露出兩隻眼睛。船家對她們打量了一下，揚揚手要她們下去。兩個女子沒辦法，下船各自用河泥在臉上抹了兩下，抹出一個花臉，相互對視笑得直不起腰，才捂住肚子咯咯咯地上了船。
我對這件事十分驚異：為什麽要畫出一張鬼臉？
船家說：“十個毛主席也管不了龍六爹發大水。一船人的命，出了事我擔待不起嗬。”
船上立即有人附和，是的是的，水火無情，還是小心點好。他們說起以前的某月某日，某位女子也是好不和氣，害得船翻了，人落到水裏，怎麽遊也到不了岸，硬是碰了鬼。
我後來才知道，“不和氣”就是漂亮。這個渡有個特別的規矩，碰到風大水急的時候，不醜的婆娘不可過渡，漂亮的姑娘甚至不可靠近河岸。這種規定的理由是：很久以前這裏有個醜女，怎麽也嫁不出去，最後就在這個渡口投江而亡。自那以後，醜**魂不散，隻要見到船上有標致女人，就要妒忌得興風作浪，屢屢造成船毀人亡的事故。故過渡女人稍有姿色的，隻有汙了麵，才可保自己的平安，也使一船人免遭災禍。
我不大在意和相信這一類傳說，也沒有去具體研究美色與災禍之間的關係，比方美色是否確實較為容易引起人們走神、亂意、發癡發狂？是否較為容易成為放棄職責、大意操作之類的誘因？使我感興趣的是“不和氣”這個詞。它隱含著一種讓人有點不寒而栗的結論：美是一種邪惡，好是一種危險，美好之物總是會帶來不團結、不安定、不圓滿，也就是一定會帶來紛爭和仇恨，帶來不和氣。一塊美玉和氏璧曾引起趙國與秦國大動幹戈，一個美女海倫曾引發了希臘遠征特洛伊長達十年的戰爭，大概都可以作為這個詞的注解。依此邏輯，世人隻有隨波逐流，和光同塵，不當出頭的椽子，往自己的臉上抹泥水，才有天下的太平。