鐵香不大樂意同女人打交道，出工也要往男人堆裏擠，在男人堆裏瘋瘋癲癲。本義對此沒有什麽好臉色，但也無可奈何。上山倒木本來是男人的事，她也要去趕熱鬧。到了嶺上，兩手捉斧子像捉雞一樣。咬著牙砍了好一陣，連個牙齒印也沒有砍出來，最後斧子不知彈到什麽地方去了，自己卻笑得一屁股坐在地上，笑出一身肉浪。
她一摔倒，男人們的事就多起來了。她支使這個給她拍灰，要求那個給她挑指頭上的刺，命令這個去給她尋找遺落的斧子，指示那個幫她提著剛剛不小心踩濕了的鞋子。她目光顧盼之下，男人們都樂嗬嗬地圍著她轉。她哎哎喲喲地尖叫著，身體扭出一些動人的線條，不經意之際，亮出領口裏或袖口裏更多白花花曖昧不清的各種可能，攪得有些人的眼光遊移不定。男人們也就幹得更加賣力。
她摔得並不太重，但腳步踮了兩下，硬說痛得不行，要本義背她回家去，完全不管本義正在嶺上同林業站來的兩個幹部打交道。
“神嗬？搞個人扶你一下不就行了？”本義有點不耐煩。
“不，就要你背！”她小腳一跺。
“你走，走得的。”
“走得也要你背！”
“背你娘的屍嗬，你一沒出血，二沒脫骨頭。”
“我腰痛。”
本義隻好再次屈從這位少妻，甩下林業站官員，在眾目睽睽之下把她背下嶺去。他知道，再不把她背走，她就可能要宣布自己來月經，可能還要控訴本義晚上在**的罪惡，讓他根本沒臉麵做人。她皮厚，口無遮攔，動不動就會公開女人的秘密，使自己的身體被所有的男人了解和關心，成為所有男人們共有的話題，共有的精神財產。她的例假簡直是馬橋集體性的隆重節日和偉大事業。她當然不會說得很直露，但她一會兒說自己腰痛，一會兒強調自己近日下不得冷水，一會兒拜托哪個男人去為她買當歸，甚至在田間吆吆喝喝地喊本義回家去給她煮當歸加雞蛋。這一切當然足夠強調她的性別，讓人們重視她身體正在出現的事態，也足夠引導男人們的想象和對她笑嘻嘻的討好。她乍驚乍喜的歎詞特別多。明明是對一條毛蟲的驚恐，她一聲哎喲卻可以無限柔媚，迫使男人們感受到這種聲音另外的出處和背景，遐想她在那個出處和背景中的姿態，還有種種其它。她當然不會對這些胡思亂想負責，隻對毛蟲負責。但她一條毛蟲，可以打敗其他女人的薑鹽豆子茶以及其它款待，把男人們從那些款待之下奪過來，乖乖地跟著她去賣力，去做她要求男人們做的任何體力活。每當這個時候，她在其他女人們的目光裏挺胸昂首地走過，有一種掩飾不住的勝利快感。