很多年以後，據說馬橋發生了這樣一個故事：一個人認出了自己前世的親人。我在馬橋時就聽說過這樣一些傳聞，回到城市以後聽說其它地方也有類似的奇事。我不大相信。我的一位民俗學家朋友專門研究過這個題目，還把我拉到他調查過的地方，把他的人證一一指示給我，讓他們述說各自的前生。我還是覺得沒法理解。
當然，這樣的故事落在我的熟人身上，更讓我驚訝。
已經是八十年代了，馬橋的一位後生在長樂街的豆腐店裏打工，打牌賭錢，差點把短褲都輸出去了，日子很艱難。他到熟人家裏去，人家一見他就趕緊關門，連連揮手要他走。
他餓得兩眼冒黑花。幸好還有好心人——金福酒店的一個女子，才十三歲，叫黑丹子。她乘老板不在的時候，偷偷塞給這個後生幾個包子，還有兩塊錢。這個後生事後向他稱兄道弟的一幫人吹噓：“什麽叫魅力？這就是勝哥的魅力！”
他叫勝求，是馬橋村前支部書記本義的兒子。
不知什麽時候，金福酒店的老板知道這件事，還知道黑丹子經常接濟勝求，懷疑她吃裏扒外，拿店裏的東西送人情。老板仔仔細細盤查了一次，倒沒有發現店裏短款或者少貨，但還是覺得奇怪：一個狗都嫌的無業遊民，為何值得黑丹子如此關照？他是黑丹子的遠房舅舅，覺得有必要盤問清楚，於是把黑丹子叫到麵前問話。
黑丹子低下頭哭泣。
“哭什麽哭什麽？”
“他……”
“他怎麽呢？”
“他是我……”
“說呀，你們是不是在搞對象？”
“不是，他是我的……”
“你說不說？你不說，今天就跟老子走人！”
“他是我的兒……”
老板嘴巴張開，一杯滾茶差點燙了腳。
驚人的消息就這樣傳開了。人們說，黑丹子——就是金福酒店的黑丹子，認出了自己前世的兒子。就是說，她是馬橋那個大名鼎鼎戴鐵香的轉世。不是老板逼一下，她還不敢說出來。好幾天來，人們圍著酒店指指點點。鎮委會和派出所的幹部覺得事情非同小可。現在什麽世道？賭博出來了，娼妓出來了，攔路打劫出來了，好，封建迷信複活，鬼也出來了。真是熱鬧嗬。幹部們奉命戳穿鬼話教育群眾，把她叫到派出所盤問，吸引了一大批好奇的閑人圍觀，搞得派出所人頭攢動汗臭逼人，什麽案子也辦不成，最後隻得決定帶她到馬橋去再考。既然她認得出前世的兒子，不可能不認得前世的其他人吧？不可能不認得前世的家吧？如果認不出，再論她的胡言亂語蠱惑人心也不遲。