寨子落在大山裏和白雲上，人們常常出門就一腳踏進雲裏。你一走，前麵的雲就退，後麵的雲就跟，白茫茫雲海總是不遠不近地團團圍著你，留給你腳下一塊永遠也走不完的小孤島，托你浮遊。
小島上並不寂寞。有時可見樹上一些鐵甲子鳥，黑如焦炭，小如拇指，叫得特別焦脆和洪亮，有金屬的共鳴聲。它們好像從遠古一直活到現在，從沒變什麽樣。有時還可見白雲上飄來一片碩大的黑影，像打開了的兩頁書，粗看是鷹，細看是蝶，粗看是黑灰色的，細看才發現黑翅上有綠色、黃色、橘紅色等複雜的紋絡斑點，隱隱約約，似有非有，如同不能理解的文字。
行人對這些看也不看，毫無興趣，隻是認真地趕路。要是覺得迷路了，趕緊撒尿，趕緊罵娘，據說這是對付“岔路鬼”的辦法。
點點滴滴一泡熱尿，落入白雲中去了。雲下麵發生了一些什麽事情，似與寨裏的人沒有多大關係。秦時設過郡，漢時也設過郡，到明代“改土歸流”……這都是聽一些進山來的牛皮商和鴉片販子說的。說就說了，山裏卻一切依舊，吃飯還是靠自己種糧。官家人連千家坪都不常涉足，從沒到山裏來過。
種糧是實在的，蛇蟲瘴瘧也是實在的。山中多蛇，蛇粗如水桶，蛇細如竹筷，常在路邊草叢嗖嗖地一閃，對某個牛皮商的滿心喜悅抽上黑黑的一鞭。據說蛇好**，即便被裝入籠子裏，見到妖嬈婦女，還會在籠中上下頓跌，躁動不已，幾近氣絕。取蛇膽也不易，據說擊蛇頭則膽入尾，擊蛇尾則膽入頭，耽擱久了，蛇膽化水，也就沒用了。人們的辦法是把草紮成婦人形，塗飾彩粉，引**蛇抱纏遊戲之，再割其胸取膽，那色膽包天的家夥在這一過程中竟陶陶然毫無感覺。還有一種挑生蟲，春夏兩季多見，人一旦染上蟲毒，就會眼珠青黃，十指發黑，嚼生豆不腥，含黃連不苦，吃魚會腹生活魚，吃雞會腹生活雞。在這種情況下，解毒辦法就是趕快殺一頭白牛，讓患者喝下生牛血，對滿盆牛血學三聲公雞叫。