吳天保的檢討總算獲得通過，他被降職為副場長，變得有點消沉，不再操一根竹竿在地上吆喝，也很少去開會，總是借故自己頭痛。若有人私下裏問起來，他氣呼呼地說：“開什麽開？老子上次去，一塊肉皮都沒吃到。廚房師傅本事大，做出了哪吒鬧海。”
他是指幹部會的夥食越來越差，美其名曰四個菜，其中三碗是湯，盡是一些水，沒什麽意思。
“怕是住在湖邊上，肖書記他挑水挑上了癮嗬。”這是譴責公社領導拿清湯寡水來唬弄下屬。
他更願意帶上幾個人去抓魚、捕鳥、挖洞打蛇，燒野蜂窩，看能不能掏一點野蜂糖。有一天夜裏，他找來兩杆民兵用的老槍，帶我們去打野豬。但我們在一個山穀裏蹲守大半夜，連根野豬毛也沒看見，回來時已快天亮。大概覺得這一晚無功而返，什麽也沒做，有點說不過去，他就在山坡上教我們一點“牛皮鱗”的拳法——據說是向一個牛販子學來的。我們即學即用，互相比試，結果牛皮鱗夾雜蛤蟆拳，一直打得好幾個鼻青臉腫。大家麵向鮮潤的東方紅日一陣叫喊，覺得這個晚上還算過得充實。
采茶季節到來了。這是女人的季節，附近各村的婦女們，即老吳嘴裏的“妖精們”，挎著籃子來采茶，算是季節性的臨時工。一枝兩葉是一級茶，四分錢一斤；一枝三葉是二級茶，三分錢一斤。鮮葉價格分出檔次，多采多得，過秤付錢。但婦女們結成團夥以後就難免有些瘋野，三個蛤蟆鬧一塘，婦女解放張牙舞爪。“毛主席說，婦女是半邊天。你算哪根毛，比毛主席還大？”這是她們經常抗議男人的話。她們突然一陣哄笑，不知有何原因。又一陣哄笑，也不知是何原因。再橫蠻的男人，麵對這來曆不明的大笑，也會有點不知所措。
看準了這一點，她們就笑得更開心，更誇張，更猖狂，然後乘人不備，把已經過秤的茶葉再稱一次（賺兩份錢）；或往茶葉裏偷偷塞兩個石頭（虛增重量）；或者不管有關兩葉、三葉、四葉的技術規定，把一根根茶枝呼啦啦捋成光杆（茶葉質量可想而知，茶樹存活也凶吉難料）……她們幾乎是投入一場搗亂大賽，毫不在乎吳天保這個家夥，不久前還在掛牌挨鬥的貨。