袁俊英走了，似乎把劉永昌的魂也帶走了。他整天沒精打采，沉默寡言，隻是不住地抽煙。這些日子他的煙癮很是見長。桃葉見他如此模樣，不敢說他，隻是默默垂淚。老蔫看不過眼，背著桃葉數說他：“論本事，十個我也抵不住你一個，可在這事上你就不如我了。袁俊英走都走了，你還惦記個啥，那是人家的媳婦。桃葉才是你的媳婦，你要愛她哩。”
劉永昌沒好氣地說：“你不懂。”
老蔫說：“你說的是愛情吧，我咋不懂。漂亮的臉蛋不是愛情，常言說得好，醜妻近地家中寶。還有一句話是：情人眼裏出西施。就說你吧，長得跟高粱杆似的，可在桃葉眼裏你就是她的白馬王子，你就是她的愛情。你過去受窮時桃葉沒談嫌過你，現在不用說更不會談嫌你的。桃葉在屋裏幫你伺候孝敬老人抓養娃娃，心裏惦記著你在外的冷暖。有道是糟糠之妻不下堂，你現在兜裏有了幾個臭錢，可不能吃了五穀想六穀。”
劉永昌不吭聲了，抬眼認真看著老蔫。半晌，他遞給老蔫一支煙，倆人默默地抽著煙。許久，他扔了煙頭，在老蔫肩膀上拍了一巴掌：“紅蘿卜調辣子，吃出沒看出。這事你還真的比我強，我聽你的，吃五穀不再想六穀了。”
老蔫咧嘴笑了：“這就對了。”
晚上睡覺劉永昌破天荒地主動找桃葉要**。桃葉很驚喜，熱情**地配合他。完事後劉永昌還餘興未盡地把她摟在懷中不鬆手。她撫摸著丈夫已經變得寬厚結實的胸脯，呢喃道：“今日兒你有啥喜事？”
劉永昌說：“沒喜事就不能跟你親熱了。”
“我不是那個意思，隻是覺得你跟前些日子不一樣了。”
劉永昌在她額頭上親了一口：“往後我天天跟今晚一樣待你。”
“真格的？”
“真格的。”