兩樣物品擺在你麵前，如果條件允許選擇，二者必擇其一，比較是最自然的事情。棉花，石頭需賈明哲一夜間作出選擇，來不及仔細掂量，有些賭博味道。
在賈明哲眼裏，冷娟是棉花，植物的氣息濃鬱，李玉芳則如一塊石頭，粗礪而堅硬。人生有時不隻需要柔軟，也需要堅硬。
抉擇棉花還是石頭，他整整想了一夜，兩大場景──廠長室和床──間反複地想，廠長室沒有李玉芳不行，**呢，李玉芳不如冷娟。李玉芳貌醜藥廠冠軍，上百名女工中都找不出來第二個，最特征的是厚嘴唇邊的茸茸胡須，當地人稱油噶嘴，或油噶胡，遍地售賣脫毛精褪毛靈什麽的，她不肯去掉男人標誌性的東西。和一塊這樣的石頭在**，那件事還有什麽情趣可言？
天快亮了，等結果的人一定在辦公室，必須給她答複。賈明哲最後的下決心是在黎明前最黑暗的時間段裏，黑色之中人容易冷漠，他幾乎忘幹淨棉花，石頭已被某種欲望包裝，變成孔雀石、雪花石、星辰石，驀然美觀起來，前途比**重要。
“想好啦？”李玉芳問。
賈明哲點點頭。
“今晚下班跟我走。”她的口吻不容違拗。
“去哪兒？”他迷茫地問。
“跟我走得啦。”李玉芳有把一件美好的事讓你聽來不舒服的本事，大概是油噶嘴導致的。
醫藥局長的父親為女兒弄了一套公房，李玉芳獨自住著。石頭一樣的人生活環境卻很情調，養著幾缸觀賞魚，裏邊一定有走私來的名貴品種。
“你養過魚？”她問。
“養過。”
“什麽品種的？”
“談不上品種，河溝子裏……”賈明哲住處罐頭瓶子裏養著兩條泥鰍，是菜市場買小鯽魚裹帶回來的。
“哈哈，你可別逗啦，泥鰍不是觀賞魚，醬燜、燉豆腐還差不多。”石頭大笑，說，“你過來，看看這些才是觀賞魚。”