綺玉他們不敢在丁墊鎮多停留，跟傑克說完話之後，就準備連夜趕回部隊去。“要過一道日軍封鎖線。首長的安全很重要。”綺玉跑到廚房裏告訴娘。
娘已經燒開了水，正在翻炒著一小把白米粒，要給首長泡炒米茶。一聽這話，娘趕緊吆喝思玉和克儉：“快，都麻利點兒！”回頭對綺玉：“已經備上了，好歹喝了茶再走。”
綺玉說：“不行，交通員還在半道上等著接應。”綺玉這麽說話時，好像她自己也成了一個首長，果斷得不容一絲商量。
娘不再堅持，讓克儉熄了火，拍拍身上的灰，走到院子裏去送行。
首長很客氣，臨行時握住娘的手，說了很多感謝的話，還說要請娘轉告沈旅長和薛先生，每一個參加救護傑克的人，都是為民族大業做了貢獻的人，將來的中國抗戰史上會給他們留下這一筆。
“那可不敢當。”娘一個勁地搖著頭，“救人一命，不圖別的，圖個心裏安逸。”
克儉靠在門框上，看著大姐和首長們在黑夜裏依次跨上馬。牽馬的勤務兵小聲地發一道口令，馬蹄就嘚嘚地響起來。先是雜亂零碎，很快變得整齊輕快，節奏分明。竹園前麵的大路上早早地起了霧，襯著月光照亮的夜，霧氣是淡青色的，一縷一縷水袖一樣翻卷著的。小隊的人馬衝過去，夜霧被撞開一道口子，很快又合攏，裹挾了他們，眨眼間一切如常，仿佛什麽都沒有發生。嗅一嗅，空氣裏還飄散著淡淡的馬尿味。
河那邊的丁墊鎮，鳥在樹上歇著，狗在門口蜷著，男人打呼，女人夢囈，老頭兒咳嗽，小孩子在好夢裏香甜地咂著嘴。馬蹄聲被潮濕的夜霧吸收了，傳不到鎮上去，沒有人知道薛家饗堂來過這幾個新四軍。
客人走了之後，思玉抱怨娘不會說話：“你剛剛要是跟首長說，一切為了抗戰，聽上去多有覺悟啊。”