大伙这才明白咋回事，参加过泰山大会的更恍然大悟，对别人绘声绘色讲起当时之情景，听的人点头如捣蒜一般。
朱富武这才明白过来，但他仍有不解之迷，遂上前问皮东来：“那么，为何苏公子发狂之时，却又突然安静下来，撒剑不打了呢？刚才服下的解药又是从哪儿来的呢？还请皮会主示之，以解天下英雄之疑。”
皮东来也说不清，目光望着巧姑。巧姑嫣然一笑道：
“我也说不清楚，刚才，剑儿正与大师兄等人打得难分难解，突然有一赤红面的青年侠士走到我身边，将这只壶送给我，嘱我速予剑儿服下，还未容我问明原委，他即退入群雄中隐身不见。恰在此时，剑儿忽然撒剑不打，大师兄点了他的穴道，贫道就趁机将壶中药水为其服下。此时看来，这药果然神灵，估计剑儿醒来之后，必能恢复正常，只不知送我解药的是哪一位，是哪门哪派的侠士，还请现身，让天下英雄一见。”
群雄一听，急忙四顾寻找，然而，一阵吵杂过后，谁也没发现赤红面青年，却见糊涂金刚一身水淋淋地从湖里爬上来，嘴里嚷道：“啊哈，我知道是谁了，赤红脸儿，个儿不高，是不是？”
巧姑一惊：“对，是这模样，你认识？”
糊涂金刚道：“我哪里认识他，可那会儿他点了我的穴道，让我动不了，还说要给我找老婆，可后来就不见了，真不够朋友……咳，我说兄弟，看在你救了苏公子的份上，我不和你一般见，你站出来吧！”
可是，没人站出来。
这时，苏剑愕然睁开眼睛，奋身站起，见众人神情，很是奇怪：
“怎么了？怎么了？艾天明呢？苍生教的人呢？可别让他们跑了啊！”
果然如巧姑所说，苏剑已经醒过来，这次因他发病时间短，故服药片刻即醒来，众人见状，皆长舒一口气，苏剑自己倒不明白咋回事，还在追问皮东来“大伯，艾天明呢？他是跑了还是杀了？他在哪儿……”
皮东来长吁一口气，独臂放在苏剑后背上：“剑儿，艾天明他……他跑了！”
“跑了？”苏剑急了。“这么多人咋能让他跑了！我记得你和他激战，胜负不分哪，咱们仁义会和群雄的人又多，又在这荒岛上，他咋能跑了呢？”
皮东来脸阴如水，却不回答。苏剑急得连连追问，皮东来才望着他悲悯地道：“剑儿，你……别难过，那艾贼他……是你放跑的呀！”
“我？大伯你咋胡……”苏剑刚想斥责皮东来胡说，又觉不妥，忙改口道：“大伯，我咋能放他跑呢？我……我就是想放也放不了哇，还有你和大伙呢！”
“大师兄，别和他打哑谜了！”巧姑走过来对苏剑道：“剑儿，刚才你的迷心症发作了，缠住你大伯厮杀不止，艾天明就乘机逃了！”
“我……迷心症……”苏剑一阵茫然。“这……怎么能……奇怪呀，我不是服了艾天明的解药，已经好了吗？怎么又会犯呢……”
他茫然地望着巧姑，望着周围的人，望着群雄。
谁也无法解答。片刻后，还是皮东来沉声道：
“我明白是怎么回事了！”
怎么回事？群雄虽未开口问，可谁都想听到答案，目光全望向皮东来。只听他对巧姑道：
“师妹，你不记得四天前开会时，那艾老贼一开始有恃无恐的样子吗？他盯住剑儿，眼睛动也不动，还一副亲切慈和的神气！”
“对，”巧姑反映过来。“待真相快要揭露，形势紧张时，他又象叫魂似的对剑儿叫着什么：‘苏公子，难道你忘了父母到底是为谁所杀吗？你真的不想报父母之仇吗’一遍又一遍，听起来让人浑身发冷！”
巧姑这一说，群雄不由都想起那个场面，不由也都觉得有点怪，身上发冷。
皮东来大声道：“就是这么回事！你想过没有，艾天明那阵儿的表情和说的话，跟哪会儿一样？”
巧姑略一皱眉，马上又眼睛一亮。“在一年前的泰山英雄大会上，他也是对剑儿说的这番话，剑儿就发疯似的冲出杀人，杀你和罗师弟……大师兄，你是说，这次剑儿发狂，为他所用，也是他的诡计？”
苏剑一听此言，身上不由激灵灵打了个寒战，急忙道：“不可能，他虽然是挺反常地叫过我的名字，让我报杀害爹娘之仇，可未见他施什么妖法呀，再说，他的一举一动都在群雄眼中，在我的眼中，不可能发现不了哇！”
众人也觉得不可能，武林中倒有一种早已失传的摄心大法，据说，施法之人，只要目光望着对手，口中念念有词，被望着的人就会在他的目光下失去心智，一切按施法之人的旨意去行事，对他的话言听计从。可施此法，必须在平心静气，施法之人居于主动地位之时，且被施法之人还要对其比较信任，才可秦效。如有功力深厚之人在一旁干扰，不但无功，还反会害了自己。那艾天明在群雄威逼之下，怎么会从容施展此法呢？再说，苏剑之功力已是当世顶尖高手，岂是他能降伏得了的。
可这到底是怎么回事呢？
皮东来深思许久，终于有所省悟。他沉沉地望着聚到身边越来越多的人，最后，目光落到仁义会的几个高手身上，语气同样沉重的问道：
“你们还记得苏公子一年前发狂时，是怎么被救治的吗？”
几个知情人闻言一惊。那一幕，他们还记得清清楚楚，先是艾小凤赶来稳住苏剑心神，又是她去苍生堡盗回解药，给苏剑服下……那天的情景大伙还历历在目：当时，苏剑正狂兴大发，不可收拾，皮东来处于危险之中，林中虎与小凤相继赶到，小凤稳住苏剑，将解药给他服下，两天后就霍然而愈……难道，这里还有什么阴谋不成……
“难道你们不觉得，艾小凤的解药得来的太容易了吗？”
此言一出，众皆动容，难道艾小凤她……苏剑急忙高声道：“不，这事和小凤无关，大伯，你万万不要猜疑她，小凤绝不会害我……”
苏剑都急得要哭了，巧姑望之不忍，就轻声对他说：“剑儿，别着急。”又对皮东来道：“大师兄，你说艾小凤她能害剑儿吗？我看她可是真心对剑儿好啊！”
皮东来叹口气道：“师妹，你忘了当年师傅的话了吗？江湖诡诈，人心难测呀！”
“不可能！”苏剑又叫起来。“大伯，说什么我也不信小凤会害我，她是真心对我好。”
皮东来眼睛深沉地望着苏剑，脸色终于和缓了一些。“剑儿，别急，我不是说小凤姑娘，她年轻，不可能有此心机，我是说，她也上当受骗了！”
此言出人意外。但听皮东来慢慢道：“你们还记得凤姑娘讲她盗解药的经过吗？”
几位高手一怔，自然一切都回想起来。皮东来用平稳的声调道：
“我记得，凤姑娘说，她是先当着艾天明的面，又哭又闹，嘴里还唤着剑儿的名字睡去，艾天明却一直不理她。后来她心生一计，撬开艾天明的房门，到他的居室乱翻一通，然后钻入床底，艾贼回房后，认为她是在翻找解药，唤进一个男仆，将解药交给他收藏。是这样吧！”
几个知道内情的人都点点头。
“可咱们细想一想，”皮东来又道：“艾贼计诈百出，凭他的智能，能看不出女儿这点花样吗？我想，他是一眼将凤姑娘计谋看穿，并将计就计，使出更毒辣的计谋。大伙想想，他如此精明之人，安排如此机秘之事，能不事前将门锁已开的屋子查看一下吗？这不是很反常吗？而床底下更应是查看要点，他却头也不低，这不是很反常吗？更可疑的是，大伙都知道，武功越高之人，耳目越灵，凭艾天明的修为，能感觉不到近在咫尺间潜藏着人吗?”
此言有理有据，振聋发聩。苏剑渐渐被说服。他接过话道：“大伯，你是说，艾天明是故意让小凤把解药给我偷来的？”
“正是！”皮东来断然道:“他并不是想治好你的病，而是想通过你实现更大的阴谋。我想，他一定是在给你的解药中加入了别的什么药，使你在一定的时候复发，为他所用！”
此言落地有声，众人皆心惊肉跳，苏剑也惊呆了“天哪，江湖，这是个什么地方啊，你让我该如何去应付你呀，这难道是真的吗……”
皮东来的话还没说完，“我想，大伙一定也还记得，艾天明他为何非要把这次天下英雄会定在八月初七，因为，他算定，到这一天，剑儿的病一定会发作，而他那呼唤剑儿的诡异神态，正发生在八月初七之日 !”
可是，苏剑的病并未在八月初七发作呀？对了，今天是八月十一呀，这怎么解释？
皮东来的话把大伙引向深思：“我想，他一定是算准了女儿一路上所用的时间，剑儿服药的时间。但他百密一疏，”皮东来语调更为坚定缓慢：“他少算了三日，因为，小凤姑娘在送药途中曾被人劫去，耽搁了三日时光，这他没有计算在内。也正为此，剑儿晚服药三天，迷心症也恰到今日才复发。这，虽未全遂老贼心愿，但他也因此得以逃得性命!”
一片寂静。皮东来分析得丝丝入扣，无人不服。大伙全被艾天明的毒计惊呆了，也为皮东来的分析折服了。
“那么，假如艾天明的诡计得逞，这次武林大会并是怎样的结局呢？”皮东来继续说：“在场英雄无一笨伯，自然可以想明。那时，恐怕诸位不会在此听东来讲话了。此刻，陈尸荒岛的恐怕也不是苍生教群奸，而是我仁义会七百兄弟了，包括我皮东来本人，都恐怕已成砧上之肉了!”
群雄一想，果然极是。试想，假如苏剑在大会的第一天就发疯，再次带头杀皮东来和罗子瑞，苍生教势必像第一次英雄大会一样，推波助澜，鼓噪群雄上前攻杀，真若如此，仁义会势单力孤，任凭他们有通天彻地之能，最终恐怕也要全军覆没。奶奶，这艾天明也太歹毒了。
可是，事情到此也还罢了。皮东来又提醒道：“各位掌门，各位帮主，各路英雄，请查看一下手下兄弟，可曾完整无缺？”
群雄这才清醒过来，急忙清点本门人数。不一会儿，有人叫了起来：
“奶奶，俺们六和帮死了整整十二人!”
“俺们华山派死七人，还伤了四人……”
“俺黑风派少了九个……”
还有人呜呜哭起来：“皮会主啊，我河洛十八骑就剩下一半了……”
更有人大骂起来：“艾天明，我雪山兄弟的龙头大哥，竟然命丧你们之手，我们和你们苍生教誓不两立呀……”
……
叫声、骂声、哭，好一会儿才渐渐平静下来，虽然把苍生教的五百多人全留下了，可群雄各门派也三百七十二人阵亡，四十六人受伤。仁义会查点一下，也伤亡八十多人。
皮东来悲愤难抑，大声道：“众位看清艾天明的险恶用心了吧，今日仁义会与群雄联手，我方还损失如此惨重，而这次我仁义会总人数还多于苍生教，实力也稍强，若反过来，我仁义会与群雄决一战呢？恐怕诸路英雄死伤就不止这个数了。皮某还要请天下英雄再想一想，当我会与群雄决死战时，苍生教将又做何所为呢？请众英雄看看这次苍生教选定的大会地点吧!”
群雄四顾，天光水色相连，无边无尽，小岛就如一只孤舟，在湖中颠簸。
“诸位一定想通，苍生教为何偏要选在这里开会？”皮东来继续道：“原来，他们早已设计好阴谋诡计，真要发生危险，恐怕咱们就是插翅也难逃此岛啊!”
群雄想明白了，是啊，一旦自己和仁义会两败俱伤，苍生教必然是最后出手，一刀一个，全部杀光，连逃的地方都没有，最后，只剩下苍生教一家……天哪，这是摸了一回阎王鼻子啊……大家越想越怕，越想越恨，不由怒火燃起三千丈，一个个捶胸顿足，大骂不止：
“我是他八辈祖宗，艾天明，你也太歹毒了，老子和你势不两立!”
“艾天明你真是大奸大恶，不杀不足以平公愤哪!“
“艾天明，我一定要把你碎尸万断……”
……
崆峒双骂一见骂人，顿时大来兴趣，虽不明底细，可也不能放过这一显身手的机会，当即扯开嗓子叫骂起来：“我日你八辈祖宗，你他娘的千人操万人压的婊子养的，你这奸恶小人，不得好报，你找个老婆也不下崽子，下了也没屁眼儿，我崆峒双骂操你血妈……”
两人骂得痛快淋漓，很快压住群雄的叫骂，群雄也不知他们骂的是谁，却都觉得异常解恨。
骂声稍停，皮东来向众人道：“今日之事，群雄俱在，难道诸位就想如此结束吗？难到还让武林公害继续为恶吗？我中小门派还要继续受欺受压吗？他“霍”地转身向朱富武。“朱掌门，您是主持人，一切，请您定夺!”
朱富武精神一振，才又想起自己还是大会主持人，忙用手一捋胡须想讲话，却又捋了个空，便假做咳嗽一声，端出主持人的架式道：
“各位掌门，各位帮主，各路英雄，苍生教为害武林已久，江湖中小门派，莫不为其所害，本次英雄大会，艾天明又设下如此阴毒之计，要置天下英雄于死地，其歹毒用心，令人发指，是可忍，孰不可忍，实乃武林公敌，若任其再猖狂下去，武林覆灭有日矣。武林公敌，武林共讨之，现其原气已然大伤，若由其休养生息，羽翼再丰，势必涂毒武林更甚，我等皆死无葬身之地矣。依本主持人之见，天下英雄应一鼓作气，追杀艾贼，攻破苍生堡，聚歼群魔，以平武林风烟，若此，天下英雄功莫大矣!”
朱富武话音一落，仁义会弟兄与群雄手中兵刃高举如林，齐声怒吼：
“剿灭苍生教，杀死艾天明－－”
……
立刻，朱富武又成进攻苍生堡的总指挥，调动各路英雄，只见他井井有条，先派一组人乘剩下的几只小船驶离海岛归岸，寻觅雇用船只，又吩咐各路人马尽快为同行受伤之人疗伤。
次晨，雇来的船只一只只驶到，不到半日，群雄已渡湖登陆，稍作整顿，立刻直扑苍生堡。这时，群雄个个怒火填膺，磨拳擦掌，要大战苍生堡，剿灭苍生教，杀死艾天明。
这时，人们早将一件不起眼的小事忘掉。那就是，苏剑在发狂时，为何突然撒剑罢战。此时，人们的注意力已被复仇的豪情所控制，早忘了这件事。
但苏剑自己却未能忘记，他心里清楚地知道这是咋回事，在去苍生堡的路上，他的目光一直不停地在群雄中寻找什么，心中隐隐涌动着一丝忧虑。
路上，巧姑悄悄来到他身边，将一件东西塞到他的手中，悄声说：
“给你吧，拿好!”
苏剑张开手掌，见是一个小小的锡壶，不明何意，却见巧姑匆匆汇入人流之中，只好先揣在怀中。
“苍生堡，我回来了!”
当苍生堡出现在眼前时，苏剑心中说出了这句话。
苍生堡就在眼前。如果说苏剑在被囚禁之时，未能看清它的外貌的话，那么，此刻它却清晰地展现在他的眼前：又高又厚的围墙，坚固巍峨的门楼，紧闭着大铁门，背后和四周，则是苍莽的大山。
“苍生堡，我回来了，我来报仇了……”
苏剑心里在喃喃地说着，可不知为何，望着苍生堡，望着这个囚了自己三年之久的贼巢，他的心中，除了怒恨之外，还涌起一种说不清的感情，他默默的望着它，眼前又出现了那三年的生活，出现了自己住过三载的小院，小院中的小屋，屋中的床铺，桌椅，更想起堡中的人，除了死去的两个男仆，还有两个使女，春风，秋雨……
当然，他更惦念的是一个人：艾小凤。
“小凤，此时此刻，你在哪儿，你看见我了吗？小凤，我来了，我就要和你见面了……”
他久久地陷在深思之中，直到耳畔有人唤他道：
“苏副会主，你说，这仗该怎么打？|
他转过脸，看见的是大伯严峻的面孔。
此刻，苍生堡已被仁义会和群雄严密包围。从海岛至此，人们走了两夜一天，这两夜一天中，荒岛之事已风一样传遍武林，因此，在行路中，不时有附近中小门派的人员加入，队伍越走越大，到达苍生教堡后，已经两千多人，在朱富武的指挥下，将苍生堡围了个水泄不通。各帮各派都同仇敌忾，一副血战到底之势。然而，当人们望着雄伟的苍生堡时，心不由又为之一惊，才意识到，苍生堡这死虎并不是好打的，有的竟萌生悔意。可是，已经来了，退已不是那么回事了，再说，一旦最后取胜，灭掉苍生教，那先前的功劳不是白搭了吗？所以，还是硬着头皮挺下去，不过，都盼望别人打头阵。
可是，强攻，墙高而厚，易守难攻，必定死伤严重，不攻，他艾天明不会自杀。
怎么办？
皮东来也为之皱眉，因而不由向苏剑问计。
苏剑感到几分难堪，他实在没有好办法。
朱富武生出一计：断水困守，让堡内不战自乱，然后乘势攻之。
此言不错，可谁知堡内能守多久？围堡两千多人，每日吃喝需多少？再说，日子久了，惊动官府，怎么办？当然，一般情况，他们对江湖上的事总是睁一只眼闭一只眼，可不能闹得太大呀……
可是，除此之外，又没有另的办法，只能先将其困住再说。
接着，又派人叫骂，想激苍生堡出战，乘而歼之。此重任，崆峒双骂当仁不让，二人踊跃上前，分头叫骂，糊涂金刚，辽东二畜，也不甘落后，迂回侧应敲边鼓。顿时，四人口若悬河，骂如波涛滚，滚淹向苍生堡，灌入每人的耳中，一时间，艾天明及苍生教的每个徒子徒孙的祖宗八代皆名声大噪，群雄听着，乐不可支。
然而，一天一夜过去，苍生堡不为所动，反正爹娘爷爷奶奶交给你们了，随你们便吧。艾天明、吴双吴对和尉迟云飞在围墙上晃动了几次，可都置之不理。最后，双骂的嗓子出血了，再也骂不出声来了。
群雄急躁不已，苏剑更觉心焦难熬，大仇得报在际，却无法格杀仇敌，他坐卧不宁。夜间，群雄就在苍生堡周围山间路旁草丛中歇息，分出部分值哨，密切监视着苍生堡的动静。
第二天清晨，只闻一阵骚乱，众皆探身观看，但见苍生堡围墙上一阵金铁交鸣之声和吵嚷声，随之见一个黄色身影从墙上如飞而下，直扑围堡之人。群雄见状待要阻拦，这黄色身影，又身飞如燕，掌力雄浑，或跳起空中躲开袭击，或推倒拦路之人飞跃前进，等各派一些高手迎出，只见其人已跃入仁义会的兄弟之中，顿时引起一阵欢呼。
皮东来伸开双急迎来人，口中大叫：“林南使，你可来了……“
来人正是林中虎。
原来，一年来，他已经化装潜入苍生堡，还当上了一个小头目，他一直在等着这一天，并在最关键的时候回到自己兄弟之中。
别人都亲热地迎上去，明空和尚一见却又嘟嘟哝哝道：“阿弥陀佛，这回好了，林南使回归我会，必有妙计，苍生教堡必指日可破。善哉善哉!”
林中虎已经习惯了明空和尚的冷嘲热讽，淡淡一笑，与众人拱手后，对皮东来道：“祈禀会主，艾天明已经逃出苍生堡!”
什么？众人一惊，顿时急了。苏剑更急不可耐，一把拉住林中虎手臂。“林三叔，他是怎么跑的？跑到哪儿去了？”
“他从海岛回堡不久，就偷偷溜了。我当时也没发觉，只知他和杨云龙几个狼狈地匆匆逃回，还听说潘辉的女儿潘小凰犯了什么大错，挨了他一阵毒打，后来就没动静了。一个时辰前，我和艾天明照了一面，辨出是别人易容假冒的。再一细打听，终于从一个小头目的口中得知，他早已逃走了。我无计可施，只好冲上围墙，打倒几个守堡教众，逃出堡来。只是身份暴露，还望会主见谅。”
皮东来独臂一挥，“苍生教气数已经尽，你也没必要潜在他们中间了，只是不知艾天明他逃往哪里了？”
林中虎道：“这个我也说不清，只听说是出堡往南去了。我想，你们从西边赶来，东北两面是县崖峭壁，他是无法通过的，因此，属下猜想他是逃往南方了。而往南是大山，只有一条山路进入，如无差错，尚可追及。”
“好，咱们马上追击!”
皮东来语毕，找到铁剑昆仑朱富武，将情况告于他，与他商定，由他在这里主持大局，自己带一部分人去追艾天明等人。
铁剑昆仑一听，且喜且忧。喜者，皮东来将攻堡大任交于自己，他一走，自己无疑是大权在握，若攻堡得胜，名利双收，说不准将来也能当上武林……什么的：忧者，苍生堡固若金汤，内部机关遍布，绝难轻易攻陷，即使攻破，恐怕也要付出重大伤亡。这……他的犹豫，早被皮东来一眼看出。“要不这样吧，朱掌门带人去追艾天明，我带人攻堡!”朱富武忙摇头说“不”。最后他提出条件：“群雄人数虽众，但出类拔萃者不多，难抵苍生教虎狼之凶……”皮东来未等他说完已经听明，当即慷慨道：“好，我将本会高手留下几名为你助战!”朱富武一听大喜：“如此，我一定带领群雄攻破苍生堡，不负皮会主之托!”
其实他心里还是明白，自己这主持名字好听，可还是无法与仁义会的会主相比的。
于是，皮东来决定带人追杀艾天明。林中虎路熟，当然同行。留下的是明空和尚，罗子瑞，日月双刀，皮东来本想要苏剑和巧姑也留下，可二人死活不从，都要亲自手刃艾天明，只好依了他们。另外，任忠平随会主走，林玉莲也跟着爹爹，清云则非要给师傅作伴不可。最后，皮东来、苏剑、林中虎、巧姑、任中平、林玉莲、清云等带了七十多名仁义会兄弟，踏上追途。这七十多人可不是一般的会众，而是仁义会五耕阵中能杀惯战之士。另外崆峒双骂和辽东二畜是苏公子追到哪儿，他们就跟到哪儿。出发前，唐生又带着一队弟兄从黄土岭赶到增援，亦奋然与会主同行。
追赶艾天明的人一走，朱富武立刻调动群雄，部署攻堡事宜，俨然武林盟主气派。
“本主持人宣布：攻的苍生堡之战，现在开始，请各路英雄听调……”
因为是山路，一行追逐之人都未骑马。中午时分，已奔出山路七十多里，前面现出两条岔路，一东一西，人们不得不停住脚步，不知奔哪条路追才好。
仔细观察，向东的路上足迹杂乱，而向西的路上却脚印寥寥，虽似有人走过，却不甚多。
恰在此时，向东的路上走来一个农夫，户扛锄头，缓缓而来。皮东来急忙拉住，抱拳为礼：“请问这位大哥，你可曾见过一伙人众从此路上走过？”
农夫答道：“有，有，刚过去不大一会儿，有三十多人，慌慌张张的不像正经人!”
皮东来又问：“其中可有一个大高个儿的老者吗？”
农夫想了想答：“好像有，穿着金闪闪的黄衣服，是不是？”
“对，”苏剑急道：“就是他!”
农夫答完话，扛着锄头慢慢从众人身边走过。林中虎突然手臂一长，将其后脖颈抓住，拇指按住颈椎大穴，喝道：“贼子，装得还不太像……”
等人们围过来时，却见其人嘴角淌出黑血，已经死去，脸上还挂着诡异的笑容。
苏剑吃了一惊，看来，这人一定是苍生教的人。他不由对林三叔深为佩服：他怎么知道此人是假扮的呢？只听林中虎把死人往路一摔道：“看来，他是口里含了剧毒，早抱必死之心了!”
皮东来问身边几个年轻人。“你们说，咱们该顺哪条路追？”
林玉莲第一个回答：“我知道，这人一定是故意来骗我们的，他说在东边，就一定是在西边，咱们往西边追。”
皮东来又问任忠平，任忠平摇摇头道：“孩儿愚钝，实在猜不出，谨听义父明示!”
皮东来叹口气，白了他一眼，又问苏剑。苏剑想了想道：“实则虚之，虚则实之，依剑儿之见，艾贼似乎是逃往东边了。”
林中虎道：“苏公子言之有理，艾天明贯于使诈，属下想，这个假冒农夫之人，一定是特意来给我们送信的，艾天明确是从东边的路跑了!”
任忠平也明白过来。“林三叔是说，艾天明用了疑兵之计，他猜我们会识破这个假农夫，一定会向他提供的相反方向去追，其实，他确实往东逃了!”
“对，”皮东来赞道：“他使的是当年诸葛亮华容道之计，大路点起烟火，小路无声无息，算定曹操多疑，必然向大路逃走。艾天明必料到这一层，知道我们不会走曹操的老路，一定会走小路。我们却正相反，向大路追!”
众人深为皮东来之分析折服，当即又上追途。
苏剑心中疑团未解，与林中虎并肩而行，边走边问：“林三叔，你怎么知道刚才那农夫是苍生教贼徒假扮的？”
林中虎道：“我是从他的话中发现破绽的。试想艾天明惶惶逃走，隐藏形迹还来不及，怎么能还穿他的金衫？据此，我断定他必是艾天明派的人无疑。而且，我敢说，艾天明现在穿的一定不是他那件贯穿的金衫!”
苏剑一听，心中暗赞林三叔头脑敏捷。是啊，艾天明此时怎能还穿显露他身价的金衣呢？
说着话，前面来到一个山坡，忽听一阵“咩咩”羊叫之声和一片“呼噜噜”的震响。抬头一看，不由皆大吃惊。一大群山羊如山洪般自上冲下，这一招儿不但阻住追击者的去路，而且，羊群下冲之势甚猛，弄不好，武功低的还要被撞伤。危急时分，就听皮东来高叫一声：“都站到我身后!”他马步站好，双掌猛然向前凭空推出，羊群发出惨叫声，就如江水分流，中间空出一条路来，而林中虎此时却又如虎入羊群一般，腾身而起，在羊背上几个起落，就立于羊群后面，同进，手中高举起一只大角山羊，又见他拔掉羊头，扯掉羊皮，片刻之间，手中现出一个满面狡悍的汉子。
羊群过去，众人奔上前去与林中虎会合，但见他手中所制之人，面如死灰，林中虎将其人口中抠出的一个小药九远远抛开，冷笑一声：“想死，没那么容易，说，艾天明从哪条路跑了？”说着，手向其胁下一点。“先让你尝尝万蚁蚀心的滋味，要再不说，我让你死不了活不成!”
被擒汉子虽然强悍，可哪里受得了林中虎的手法折磨，终于吐出真言。“艾教主……往东跑了，尉迟护教……往西……”
林中虎冷冷一笑。“看来，你没说假话，就饶你吧。”手轻轻向对方胁下一拍，放其落地。不想这条汉子突然狂呼一声：“教主，属下对不起你……”猛地一头向路旁石上撞去，顿时万朵桃花开，死于当场。林玉琏吓得惊叫起来，苏剑不由也为之震惊，甚觉心寒。
皮东来望着眼前惨景，口中喃喃自语道：“想不到，艾天明手下倒真有些忠勇之士。”
时不久待，他精神一振，大声道：
“我们也兵分两路，林南使，你带二十名弟兄去追尉迟云飞。”
林中虎慨然领命。在他上路前，皮东来语重心长嘱咐道：
“尉迟云飞阴险毒辣，是他杀死了潘辉，据理推断，也极可能是他杀害了苏大侠。你能擒则擒，擒不得也不能放其逃生，遗下后患。”说到这儿，他停了一停，眼睛盯着林中虎，声音低沉道:“总之，绝不能让其留在世上，林南使，一切，你相机处之吧!”
林中虎神情严肃：“请会主放心，属下绝不负会主使命!”
林中虎正要出发，却被苏剑拦住。他对皮东来道：“大伯，既然尉迟云飞可能是害我爹爹的凶手，侄儿要追杀此贼，以查清真相，泄心头之恨!”
“这……”林中虎一怔：“这……苏副会主，这报仇大事，你就交给我吧，难道，你还信不过我吗？”
“可我要亲手杀了尉迟云飞!”
“剑儿，”皮东来开言了：“大伯明白你的心情，可你要知道，到底是不是尉迟云飞害的你爹爹，还是个疑团。一切，要拿住他才能得知。而艾天明才是谋害你爹爹的主使，你理应将他斩获才是！”
苏剑听了大伯之言也觉有理，但又对尉迟云飞耿耿于怀，就对崆峒双骂和辽东二畜道：“你们跟着林南使去杀尉迟狗贼，他就是死了，也要验明正身，以泄我心头之恨!”
“这……”四个关东汉子虽不愿离开苏剑，可不好违背他的意志，只好怏怏答应。林中虎忙道：“苏剑副会主，我人手不少，岂用他们帮忙，还是留在你身边吧!”
最后甄君子和牛震天留在了苏剑身边，石书生和杨震江则随林中虎而去。这二人临行前对苏剑拍胸道：
“苏副会主放心，俺一定把姓尉的砍成十八段，把他肚皮割下来拿给你看!”
这个糊涂蛋，他还以为尉迟云飞姓“尉”呢!
林中虎出发后，苏剑等人随皮东来继续往东追赶，不想，追出十余里，前面又出现了一条盆路。一条奔正南，一条奔东南，一条奔西南，这可如何是好？苏剑随大伯仔细观察了三条小路，发现其中两条小路上杂草被踏得纷乱，一条小路上却需仔细观察才发现有人行过的痕迹。显然，是前两条路走的人多，后一条路走的人少。没办法，追赶的人也得分成三股。皮东来道：
“剑儿，你带十五名弟兄，顺着向南这条路追，这条路足迹多，人多，艾天明可能在期间。忠平，你带十五名弟兄往西南追，我带唐生往人少这条中上探一探，看看有什么名堂！”
可是，此时的苏剑经过几次阵仗，头脑已经比以往活了许多。他一听大伯之言，摇头不干：“大伯，侄儿猜测，那艾贼一定带着贴身亲随挑人少的小路逃走，还是让剑儿从这条路追赶吧!”
“剑儿，”皮东来急道：“这条路太难走，万一你……”
“大伯，侄儿要报杀父之仇啊，请恕剑儿抗命之罪!”
苏剑说着，拔步便向东的小路追去巧姑一见叫了声：“剑儿，姑姑和你一起去!”甄君子和牛震天当然也紧紧相随，皮东来站在当场，不知如何才好。这时，唐生上前一礼道：“会主放心，属下随苏剑副会主追敌，当竭尽全力，保护苏副会主安全!”
皮东来眼睛注视唐生，一字一句慢慢道：“你千万要见机行事，万万不可让艾贼逃走，亦不能让苏剑副会主发生三长两短……你明白本会主之心吗？”
唐生大声道：“属下明白!“飞身追去，此时，苏剑他们早已没了踪影。
皮东来叹口气，带十几名弟兄踏上了奔往正南的小路。任忠平则带人奔往西南的山岭，林玉莲紧紧随在他身旁，不知为何，自称与师傅同行的清云没有随巧姑去，竟然也混在任忠平一路人中。
此时的苍生堡，朱富武将进攻人马调拨已定，决定即刻攻堡。他亲自带领仁义会和群雄中的好手七百人从正门进攻，其办法是：动员这些江湖好汉拿出飞抓等能爬城之物，飞搭墙顶，攀缘而上，又让一些善合飞箭、弹弓、飞刀之类的暗器好手，瞄准围墙上的苍生徒猛打，俺护爬墙者，又让一些人搬来不少树枝、干柴，准备火攻。只见他调度安排得头头是道，众人也真很佩服。
谁知，他攻堡之令尚未下达，苍生堡门楼上忽然悬出一块白布，接着有人高叫：
“请皮会主说话!”
群雄愣住。朱富武上前几步，一声咳嗽，手捋半截胡须同，朗声道：
“皮会主有要事不在，我乃昆仑派掌门朱富武，本次天下英雄大会的主持。你是何人，有何话说？”
讲话的人是吴双，只见他焦急地大声道：“朱掌门，苍生艾教主已经逃走，让我兄妹代他指挥守堡。我等岂敢和群雄为敌？我等欲开堡门，放群雄进堡，只求群雄放我兄妹一码。不知掌门之意如何？”
“这……”朱富武心中暗喜，但仍嗯啊的拿了会儿架子才说：“二位弃暗投明，免得刀兵相见，血流尸横，本是仁义之举，只是不知真心还是……”
“朱掌门，你咋不相信我兄妹？”吴双打断朱富武的话：“我们现在就开门迎接群雄进堡……打开堡门－－”
就见随吴双一声令下，苍生堡大门缓缓打开。群雄一见，訇然叫好，踊跃上前。朱富武觉得不妥，可阻拦已晚，这些江湖汉子，哪有什么约束，一见大门打开，兵不血刃得了苍生堡，早高兴得忘了危险，一股脑地争着抢着往堡门里涌，人刚进去不远，但听一声锣响，箭如飞蝗般不知从何处躲来，顿时有二百多人中箭倒地。此时，后边的想退也来不及了。朱富武一见事已无可挽回，血冲脑门，恼羞成怒，一声大叫：“冲啊_，杀呀－－”身先士卒，奋勇冲上。这节骨眼上，英雄好汉们哪能落后，前面就是火坑也得跳呀，于是，拼命杀入堡内。
苍生堡烟火腾绕，杀声大起。
原来。这吴双吴对已存玉石俱焚之想。兄妹二人生性古怪，心性偏狭，却也是刚直不阿之辈。与艾天明共事多年，虽说为钱，也结下了深厚之情。这二人素来不与堡外人来往，因此，苍生堡覆灭，无疑也是他们的终局。他们知道此堡早晚必破，与其困而待毙，不如拼个鱼死网破，以此报答艾天明知遇之恩，就启动堡内机关，骗群雄闯入，大开杀戒。这一来，群雄大倒其霉，当先闯入者，一下死了二百来人，还仗着明空、罗子瑞和日月双刀及朱富武等高手飞速冲进，大展神威，稳住阵脚。他们发现暗器皆从内墙和屋内的暗孔中射出。几位带头英雄顿时火起，那明空和尚运起仁义明空腿功，轰然一声，墙倒房塌，隐身后面的箭手再无处藏身，被群雄剁成肉酱，紧接着，明空腿掌并用，“轰隆”之声不绝于耳，弓箭手一个个皆成俎上之鱼。群雄气焰大长，接着又攻入二道门，但听死伤呻吟之声，金铁交鸣之声，搅拌成一团，苍生堡成人间地狱。从人力上看，群雄和仁义会明显占优，但苍生堡却有无数暗道机关相助。虽处守势，群雄也一时难以取胜，每进一步，都要付出血的代价。
苏剑心急如火，上路之后，施出绝顶轻功，势如飞鸟，什么怪石灌木，藤草荆棘，他全置之不顾，身形抖起，衣衫带风，箭一般向险峻的山林中追去，后面的巧姑尽管也施出全力，仍然越落越远，渐渐不见踪影，甄君子、牛震天、唐生等人更是落在远方。此时，苏剑心中只有一个念头：“杀死艾天明，给爹爹报仇。此时，他因武功精进，眼睛也特别好使，已清楚看出前面逃跑的是两个人，一个轻功极高，奔跑中几乎不坏路上的草梗树叶，另一个则差上一截，不时可见一块小石侧翻，枯枝踏折，他断定，那轻功好的是艾天明无疑，别人无此功力。那么，那轻功差点的是谁呢？
他无暇多想。
夕阳西下时分，苏剑又追出四十多里陡峭的山路，渐渐，他听到前面隐隐传来一阵雷霆般的声音，这种声音他曾经听过，是在黄土岭。莫非前面又是大江大河？他想着，直向前面最高的山峰攀去，爬到三分之一路程，他已听到前面有一个人的脚步声，再爬一程，又听出另一人的脚步声。显然，这二人轻功不同，先听到的较弱，后听到的很强。距崖顶尚有几十丈时，他奋起神威，几个起落，就飞了上去，离峰顶尚有丈，已见上面巍然站立一人，身材高大，一袭灰衣。虽面容憔悴，可站在那儿，仍威风凛凛，正是艾天明。他果然未穿那件金衫。
可是，却不见另一个人的身影。
苏剑一个飞落，停在艾天明一丈开外，但听耳畔波涛汹涌之声，原来，艾天明背后是绝壁，下面就是大海，苏剑心中暗喜：老贼，看你今日怎么往外逃。他长剑为指，怒骂道：
“艾老贼，苍天有眼，今日你已走上绝路，还有何言？”
艾天明则冷笑一声：“苏公子，我对你的为人实在佩服，确为刚直纯良之士，可惜呀，你未能入我苍生教，却无端与我为敌，必置我死地而后快。好，我不复多言，亦不抵抗，以我性命，足你心愿，你来杀我吧！”
他“咔”的一声，撕开胸前衣衫，露出前胸。“苏公子，入剑吧！”
“你……”苏剑飞身上前，长剑前伸，剑刃在夕阳照耀下闪着血样的光华。仇人就在跟前，他的胸膛已经露出。苏剑清楚看到，仇敌虽年近六旬，可胸膛却依然肌肉强劲发达，因此，才想到他超凡的功力。可苏剑此时只有仇恨，没有畏惧，但，他却对这放弃抵抗之敌，又觉无法下手。即怒声道：“老贼，你为何不与我一战，又想以此欺我吗？我再也不上你的当了！你快动手！”
他虽这么嚷着，可剑却无法刺出。艾天明却仍然**胸膛，垂手而立，一副穷途末路之态。他厉声道：
“苏公子，你想杀就杀，可老夫死前必须说明，你爹爹绝非我派人所杀，苍天可以做证！”
苏剑听此言，心中不由一动，可口中依然骂道：“老贼，你死期将至，还在虚言骗我？你害得我好苦哇，害得天下英雄好苦哇！”一瞬间，他想起自己过去几年的经历，想起受这老贼的种种欺弄，想起荒岛上的一幕幕，想起天下英雄几乎尽遭他的暗算，不由怒火熊熊燃起，再也忍耐不住，大叫一声：“艾贼，快快出手！”
艾天明眼中金芒闪动，“好，老夫成全你英雄之志，不杀束手之人，今日老夫就与你公平一战。你请吧！”
只见他一个旋身，被汗水浸透的上衣“唰”的脱下，在手中一抡，成了一条布棍，双脚不丁不八，拉开一个架式。苏剑厉声道：“我要你拿出兵刃！”
艾天明冷笑道：“这件衣服就是老夫的兵刃，你动手吧！”
苏剑厉叫一声：“好，老贼接招儿！”身形一动，怒剑呼啸着刺出，艾天明手中布棍一抖，搭上苏剑手中剑刃，向斜方引去。苏剑身随剑走，就势反刺艾天明左胁，正是千山剑法中的一招“玉山倾倒”，艾天明衣棍突然变软，反卷剑刃，苏剑剑势忽止，下盘明空腿闪电般踢出，艾天明遇变不慌，一只手以布棍迎敌，另一只手斜斜拍出，苏剑收腿出掌，正与艾天明掌势相接，“砰”的一声，二人各退一步，却是半斤八两。
这一掌对过，苏剑丹田一震，在黄土岭时那种积郁感又显现出来了。他感觉，自己丹田之中，还有内力，可就是使不出来，二人对掌势均力敌，如这丹田中的余力若能发挥出来，必占上风，遗憾的是，他却不能如愿。
转眼过了五十余招儿，分不出高低，艾天明手中的衣服虽运用自如，终不抵苏剑手中长剑灵便，守多攻少，但他久经阵仗，经验甚多，又十几个回合，左掌突然向剑刃拍去，苏剑一见翻剑迎上去切他左腕，不想艾天明右手衣棍突然如毒蛇一般，“唰“的盘上来，将苏剑的剑刃牢牢套住，猛然发力，想扯飞苏剑手中之剑，苏剑觉察不妙，已经不及，就将计就计，突然撒剑，却将内力注于剑上，剑离手之际，势不可挡，竟将艾天明手中衣棍 也”嘶“的从中切断，落向绝崖边的岩石，竟”嚓“的一声，刺入岩石寸许，剑身颤抖不停。艾天明见状，只好把手中剩下的半截衣服也扔掉。于是，二人成了徒手相搏。
艾天明后退一步，冷哼一声：“好，老夫领教一下皮贼传给你的仁义掌！”说着掌势如山打出，正是苍生教武学中的掌法。苏剑一见，正中下怀，这套掌法，他早就在苍生堡被囚时就习得滚瓜烂熟，立刻将自己创出的与仁义武学相通的招式使将出来，果然将对方攻势压住。艾天明又冷哼一声：“小子聪明，再接接我的克敌掌法！”说着使出了《克敌秘诀》中的招式，又将苏剑的怪招压住。这套掌法苏剑也练过，虽未研想出克制之法，但对其招法熟悉，见招变招，正打个棋逢对手。
又三十几招过去，忽见艾天明身法又变，脚下忽然滞重起来，拳掌全从不可思议的部位袭来，眼前，明明见拳势打来，可到了眼前，忽然消失，却袭向太阳穴，这种招法可从没见过。可苏剑悟性甚高，敌招一变，灵感亦生，也变出怪招相迎，可丹田中那可恶的东西又来捣乱，使他要发挥出的潜能无法发出，因此，功力打了折扣，动作也总是慢了半拍，明明可破解对方的招术，可却总因慢上那么一点，连连遇险，艾天明一见，面色现惊异之色，高叫一声：“苏公子你如何变得笨拙起来，莫非是手下留情，如此，老夫可不领情……”说着，招式更为诡异。
苏剑终于无法抵挡，眼见他双掌吞吐，如毒蛇一般向自己前心袭来，可自己明明已看出他的招式，却因功力打了折扣，反映稍慢，而无攻效，不由痛怒交加。他想到自己本要为爹爹报仇，却眼见大仇在前，不但报仇不成，反要死在仇人之手，恨极痛极，仰天叫声：“爹爹－－”垂手闭目等死。
然而，死神却没有来临，好像是他呼叫的回声，不远处响起一声同样的叫喊：
“爹爹，不要伤他……”
苏剑身心一抖，睁眼一看，艾天明双掌在自己前胸停住，不再击出，旁边，一人正从绝壁下爬上来，口中呼唤不停：“爹爹，不要伤他……剑哥……”
正是他日思夜想的艾小凤。
苍生堡，杀声震天。暗道机关，陷阱毒剑，伤了无数天下英雄，但，所有机关也渐渐用完。群雄终究人多占了上风，苍生教人越杀越少，厮杀在一幢幢院落、一个个胡同中分散展开。仁义会和几个高手大展神威，明空和尚的仁义明空拳和明空腿，打得房倒屋塌，当者立毙，还不时喝上一口洒，酒珠喷出，中者哭爹叫娘；罗子瑞的独臂仁义剑，招招带恨，斩落无情；日月双马夫妻并肩而战，只见一金一银刀光滚动，当者立毙。二人杀至一座院落，只听一阵狂声大笑和惨叫声传来，定睛一扭，却见吴双吴对大逞**威。那吴双手中飞出一枚枚虎口大的金钱，当做暗器，闪着金光连连旋射。击向群雄，当者无不应声而倒，显是击中穴道。他口中还大笑不止道：“给你们金子，给你们金子，你们发财了！”那吴对更是叫人发指，手中一根玉白色的似枪非枪、似棍非棍的东西，吞吐不定，专往群雄小腹下面捅去，边捅还边说：“看是你硬还是它硬！”也不知他使的是什么招式，当者无论如何躲不过，被捅中立刻捂着下腹惨叫不止。这二人武功真如绝，寻常武林人士，哪里是他们的对手？一会儿功夫就倒下了不少。日月双刀一见大叫一声，杀上前去。吴双吴对一见，大为高兴。“哈哈哈哈，来得正好，让俺兄妹杀个痛快！”吴双收起金钱镖，“呛”的一声，亮出兵刃，与吴对双双迎上，战在一处。
这兄妹二人手中武器实在太过奇特：吴双手中一个黄灿灿的大铜钱，圆有二尺大小，中空，有抓手之处，外面一圈锐利异常。大约这和他喜欢金钱有关，才演练了这奇门兵刃；吴对的武器更奇，是一根似棒非棒的家什，玉白色，鸭蛋粗细，三尺多长，头顶是个**状的东西，上面还带着一孔，冷眼看去，好像汉子身上的专有物。莫非这女魔心理变态，在兵刃上也走入邪门？起的名字也怪，叫：“玉阳无敌枪”。这四人见面，顿时男对男，女对女，金对金，银对银，战在一处，甚为好看。四人全使出自身修为，四周八尺之内，罡风四激，寻常人无法靠近。群雄们有的远远地掠阵，有的则去寻找别的对手厮杀。
战过一百回合，双方竟不分胜负。原来，日月双刀合璧，能占上风，但，这次对阵，急情之间，夫妻竟然分开，那吴氏兄妹多次与这二人交锋，早知二人联手之威力，因此，更死死缠住二人，不让他们联到一起。所以江风乔凤的武功都打了折扣，二百招后，竟落下风。那吴双的“金钱刀”使出来还不停旋转，发出“嗡嗡”的声音，而吴对的“玉阳销魂枪”，更是怪异，不但招法精奇，吞吐盘旋防不胜防，那尖顶的孔中还随着招式发出尖锐的啸声，扰人心神。更可气者，吴对占了上风，口中还不停地嚷起来：”你这娘子真有福气，找了这么个老公，长得多俊逸，真是人见人爱，你要聪明，就赶快答应让给我，我就饶你一条性命……你说，你到底答应不答应，不答应也不行，我扎死你，和他手拉手入洞房……“把乔凤得头发晕，刀法更为散乱。江风一见不妙，大叫一声：”双刀合璧“，夫妻二人各将身躯突然飞起，金银刀光映目，吴氏兄妹一眨眼的功夫，夫妻二人已并肩而立。日刀和月刀相互一磕，立刻威风大展。“日出月落”，“日转月移”，“日月同辉”……一招儿紧似一招儿，很快将吴双吴对的攻势压住。这兄妹连连后退，哇哇怪叫不止。日月双刀得势不让人，只听江风大叫一声：“云开日出”，金刀破开吴双的金钱夺命刀，砍中吴双胸膛，乔凤也同时大叫一声：“月落乌啼”银刀削掉吴对左臂。但见吴双中刀后，惨叫一声，双手前伸，向空中抓了几抓，目中闪出异光，口中道：”啊，金子，金子……“倒地死去；那吴对趁乔凤发愣的功夫，突然向前一撞，心口正迎着乔凤刀锋，也缓缓而倒，口中怪笑连声：“江郎，江郎，我要和你……成婚……”声绝人亡。
日月双刀见此惨景，互相看看，对这对怪兄妹，心中不知为何忽然生出一丝同情。
苍生堡众教徒见吴双吴对这两个为首的已死，斗志顿失，一个个扔下兵刃，跪地求饶。仁义会一些兄弟和群雄中的一些莽汉，却不罢手，他们想起旧恨新仇，对着这些告饶之人大下杀手，顿时惨叫连连。一些教徒见状，只好再操起兵刃抵抗。乔凤一见大为恼怒，急忙喝止，飞身上前阻拦，可这些杀红了眼的汉子竟充耳不闻，照杀不误。江风大怒，飞身上前阻拦，竟有刀剑向他二人身上招乎，惹怒了江风，当即有几人被他砍倒，这才止住了残杀。苍生教活下来的教徒一见，皆跪在他的面前叩头不止，泣不成声感谢救命大德。
可群雄中及仁义会中却有人因他杀了自己的人，心有不满，又不好说什么。
苍生堡之战胜利结束，但，双方死伤惨重，活下来的几十名苍生教徒成了俘虏，而群雄也死伤八百余人，各门派中，损失严重的所剩无几，轻的也三停去了一停。仁义会也死伤了一百余兄弟。
此时，苏剑与艾天明之战却仍在艰难地继续着。