这一下，众人愣住了。谁也没想到他会这种反应，一时再无言语。辽东一畜杨震江见状慌了：“苏公子，苏公子，咱们不干这破武林首领就得了呗，为咐要抹脖子，太不值，快，把剑放下来！”崆峒一骂却对众人骂将起来：
“我操你们八辈祖宗的，谁让你们推举苏公子当什么武林首领，妈个逼，武林首领算什么玩艺？哪个龟儿子才当那玩艺呢！奶奶的，谁要再让苏公子当首领，我姓甄的操他八辈祖宗！”
这一骂骂得不少人面红耳赤，连皮东来都有点挂不住脸儿了，因为是他最先提议苏剑当首领的。还是林中虎见机快，赶忙将话接过：“苏公子，依你之见，这武林首领该谁当才好呢？”
苏剑早想将心中话说出，林中虎一问，正合心意，当即高声道：
“诸位前辈自然比在下后生小子高明，请诸位思之，在苍生教猖獗之时，挺身而出与其抗衡者是谁？剿灭苍生教，杀死艾天明，又是谁功劳最大？武林之中，现今又是谁武功最高？这一切不是昭昭然吗？诸位为何舍玉石而取瓦砬呢？晚辈认为，无论从公从私，这天下武林首领之职，都非仁义会皮会主莫属！”
一席话说得一些人如坐针毡，苏剑之言之心，确实光明磊落，又正中某些人心中见不得人之私，顿起振聋发聩作用。稍一静场，立刻响起呼声：“拥护皮会主为天下武林首领！”
带头欢呼的自是仁义会为多，他们在场上占了一半多人数，再加上一些平素来往密切的中小门派，三成中已有二成以上人数拥护，接着，皮东来附近的一些人也加入到拥护的人中来。这时候，再落后就不好看了，人人争先恐后表示拥护之意，最后，全场呼声雷动：
“拥护皮会主任天下武林首领－－”
……
声音越来越大，群雄尽皆起立，掌声如涛，皮东来呵呵大笑，亦推座而起，向四下拱手不停。在难吃声中，他声震全场道：“各位掌门，各位帮主，各路英雄，蒙众位垂青，推举皮某为武林盟主，皮某实在荣幸之至，恭敬不如从命，皮某就权充此职，现谨在此发誓，从今日起，东来将尽心竭力，为江湖造福，为武林主持正义。一定善待各小门派，锄强助弱，平等待人，团结五湖四海兄弟，共行仁义之道，造福苍生！”
语毕，呼声再起。欢呼声中，皮东来与天下英雄逐一碰碗，一饮而尽。
武林首领有了，群雄开始琢磨这首领叫什么名号。有说叫大哥的，大伙说太俗，有说叫龙头的，大伙说太贬，想来想去，最后有一个声音打破大伙的吵杂：
“依在下之见，这武林各门派，以我仁义会为最大，剿灭苍生教也以我仁义会出力最多，且仁义二字向得人心，理应在武林中发扬光大，而且，我武林各派此次共剿苍生教，又要推举带头人，无疑是要其带领各门各派共举大事，弘扬武林正义，自是结盟之举，因此，我们这些所有门派，应统称为仁义盟，而皮会主则就称为仁义盟主！大家以为如何？”
声音响亮，有理有据，众人视之，却是一个三十来岁的棕黄面孔之男子。
正是唐生。
这个提议，不能说没有道理，可一听说以仁义会的仁义二字命名，群雄中有些人就觉着不太舒服，这不是把仁义会台举得太高了吗？连盟都用他们“仁义”二字，太……可心里嘀咕，不好说出口，而这功夫已有人高呼起来：
“对，这名儿起得好，就是仁方盟，皮会主就是仁义盟主！”
“对，皮会主是总盟主，咱们各门各派就是仁义盟的分会，俺紫衣帮今后就叫仁义盟紫衣分会！”
“好，俺沙砣帮就叫仁义盟沙砣分会！”
“俺鲸海帮也改名……”
……
一时之间，吵吵嚷嚷，一多半中小帮派成了仁义盟的分会，大势所趋，最后，只剩下昆仑、华山、衡山三家没表态。这三宗都是武林较大的门派，易名岂是小可之事？但众目之下，与大伙唱对台戏，委实太难。还是铁剑昆仑朱富武先站起来，对皮东来涳施一礼道：“皮会主……不，皮盟主，我昆仑派一向慕仁义会之大名，对皮盟主之言，自当惟命是从，只不过，事关重大，还容朱某回山，与昆仑三圣商议一下才能决定！”
朱富武话一落，衡山派掌门一剑擎天尤如凤和华山派掌门怒刀刘亦轩亦站起声明，其意与朱富武大同小异。
这三人之态度无疑为群雄的热情浇了一飘凉水，顿惹众怒，不少人鼓噪起来，有的极不客气，骂骂咧咧，难听至极：
“奶奶个熊，你们三派比谁高贵呀，在苍生教面前低三下四你们不在乎，如今倒在仁义盟面前拿起大门派的架子了！”
“改个名怎么就亏着你们了？妈的，没有仁义会，你们三派早让苍生教给灭了！”
“我看他们三派纯粹是武林败类，咱仁义盟的敌人！”
“奶奶，问问他们，装什么大瓣蒜……”
这三派哪能受得了这个，越听越不是滋味，要是往常，早刀剑相向了，可今日这势头，他们实不敢，但也不能就这么坐这儿听着呀，他们三方互看一眼，正要有所表示，却见皮东来脸色聚变，拍案而起，惊住群雄：
“各位掌门，各位帮主，各路英雄，在下既已被推举为仁义盟主，就不能对损我仁义盟之事听之任之，我仁义盟以仁义为本，岂是以大欺小之流？那与苍生教何异？是否加说仁义盟，要听各派自愿，绝不可强逼。现昆仑、华山、衡山三派乃我武林三大名门，历经几代，声名赫赫，岂能强逼易名矣。如此，则违背我盟宗旨，违背皮某之心，如众位一意如此，皮某这就卸职离任，仁义盟主另选他人！”
言毕，表情凝重，目视苍天，似等群雄回答。
群雄闻此一席言，尽皆缄口。昆仑、华山、衡山三派却大受感动，华山派掌门刘亦轩竟当场拍胸道：“盟主既有如此胸怀，刘某何须犹豫，现在就向天下英雄宣布：“从今日起，华山派易名为仁义盟华山分会！”
“好－－”
叫好声掌声顿时响起来，刘亦轩顿觉身上轻松了许多。现在，只剩朱富武和尤如凤仍垂目不语了。众人也不再相逼。
结盟之事已毕，本该以酒祝贺，不想又生枝节，那辽东一畜杨震江站起来叫道：
“你们当盟主的当盟主，当会主的当会主，俺苏公子原来是副会主，他虽不想当盟主，可总不能让俺白干一场吧！是不是也该让俺苏公子当点啥呀？”
此语问得虽然莽撞，可也恰中群雄之心。是啊，没有苏公子，也没有今天哪，他不想当盟主，那是因为有皮东来，现在，皮东来当了盟主，咋能忘了他呢？杨震江的话顿时引起哄鸣：“对，得给苏公子个位置，咱仁义盟不能拉完磨杀驴……”正在吵嚷，只听一人冷声道：“苏公子本是仁义会副会主，此刻，自当就任副盟主之职！”
众人望去，说话的是傲然而立的江风，身旁的当然是他的爱妻乔凤。日月双刀这名儿哪个不知？此言一出，在场群雄立刻群起呼应：
“好－－”
“就是苏副盟主！”
“苏公子理当任此职！”
还有竟然喊出：
“别说当副盟主，就是当盟主也够格！”
一片叫好之声，简直比皮东来当盟主还受欢迎。苏剑又急又慌，他根本没这个想法，现在想推也推不掉了，扭头望大伯，见他目光深沉地望着自己，内心中隐含忧虑。苏剑万没想到，自己竟当上了仁义盟副盟主，一时之间，他又回想起以往之一切，犹如梦中。
议事已毕，群雄继续开怀畅饮，向盟主、副盟主敬酒不迭，直到长夜已尽，方才尽欢。
次日天明，群雄宴毕，皮东来又专门召集各门派掌门人，不，各分会会主议事，地点是苏剑被骗饮毒酒的苍生楼，苏剑及仁义五高手自然到位。待再次恭贺盟主副盟主后，皮东来神色一整，将苏剑追杀艾天明归来险遭暗算之事告之众人。众人一听，皆悚然动容，酒劲醒了大半。
皮东来正色道：“至于这暗中下手之人到底是谁，眼下还不清楚，但据苏副盟主言，此人武功极高，当世江湖鲜见，为此，各分会主切不可刀枪入库，须知，明枪好躲，暗箭难防，须时时戒以我盟兄弟，要处处小心，免遭暗算。”
众人听得频频点头，皮东来又道：
“苍生教虽已冰消雪化，但其各地皆有分教势力，现虽已不成大患，可也不能等闲视之，望各分会回归本地后，一定全力以赴，彻底清除之，以永绝武林之患。”
众人又频频点头。
群雄告别，皆向盟主、副盟主施以江湖大礼，皮东来、苏剑远远相送，恋恋不舍。
对铁剑昆仑和一剑擎天，二人亦恭敬如常，不但送出很远，皮东来还询询嘱托：
“二们掌门万勿因易名之事而烦恼，名乃实之表，皮某深知，昆仑华山与仁义盟心心想印，万望二位掌门释怀！”
苏剑也道：“这件事就算了，江湖人士，性喜闲散，只要胸有侠心，主持正义，入不入盟又有何妨？”
朱尤二人甚为感动，连声表示，回去后一定与本派人仔细商议，早日将商议结果报与仁义盟。
群雄渐渐散去，只有那糊涂金刚不想离去，非要带“老婆”一起回山不可，可又分不清艾小凤和潘小凰哪个是，群雄连哄带劝，连打带骂，好歹算把他弄走了。
待各派人皆离去后。皮东来又将仁义五高手等盟中重要人物聚集在一起，郑重说道：“仰仗群雄推举，我仁义会已成仁义盟，皮某又任盟主之职。而今，虽苍生教已灭，但，苏副盟主及甄、杨等人险遭毒手一事不可掉以轻心。对此，皮某思之有二：一者，是苍生教之余孽所为，但，据苏副盟主说此人乃武功极高，功力几乎与艾天明不相上下，让人实在难解。二者，这神密刺客就隐藏在群雄之中，或就隐藏在仁义会内。诸位乃我仁义会的肝胆栋梁，仍须受番劳累，从今日起，我意由罗北使率领大部弟兄返回黄土岭，而我等则分兵几路，各带部分兄弟，深入各地，秘密探查动静，查防隐藏之劲敌，以免我仁义盟日夜不得安宁。还望各位多加小心，一旦生事，速速传递信息。”
皮东来话音一落，唐生即接口道：
“会主……不，盟主所言极是，既有如此大敌暗伏身侧，我等绝不可偏安一时，须全力查明，除去大患。我唐生虽武艺低微，仍愿随之盟主身侧，不除阴贼，誓不罢休！”
林中虎紧接着道：“就请盟主明示吧！”
江风乔凤亦奋然而起：“敬听盟主调遣！”
唯有明空和尚，酒还未喝够，捧着酒葫芦，“咕咚”一口后才悻悻道：“阿弥陀佛，看来，贫僧还得上五台山才能求得平静啊！罢罢，江湖真要隐藏着这么厉害的主儿，谁也别想睡安稳觉。咱们就再跑跶一阵吧！善哉，善哉！”说着又一口酒。巧姑本着急为苏剑完婚，可一想大师兄说的也在理，大伙大都支持，苏剑身为副盟主，更不能推辞，也不好说什么。
休息一日，人马分成四路，东西南北，各自出发。
往东的是罗子瑞，他率着大队兄弟回归黄土岭；往西的是皮东来和苏剑为首的十余人：巧姑、小凤自然在列，还有任忠平，林玉莲，而清云亦称跟师傅同行，还有与盟主寸步不离的唐生；往南的是南使林中虎，他带着十几个，那潘小凰执意要跟救命恩人一路，自有道理；往北则是明空和尚。剩下日月双刀暂居苍生堡一带，留下五十名弟兄调遣，居中策应。
众人上路前，皮东来再三嘱托、叮咛：
“万不可因苍生教复灭而生麻痹大意之念，我等对手不明，面目不知，其人武功又高深莫测，一定要万万小心才是！”
他的话没有说错，一行人分路不过几天，变故突来。
此次江湖行，尽管需时时提防神秘刺客，但苏剑的感觉仍与初入江湖时大不相同，那时，敌众我寡，自己武功低微，又无江湖经验，面对苍生教的强大对手，可说是危机四伏。而此番再踏江湖路，则正好相反，已方人强马壮，不但共有二十余人，且有智谋和武功都登峰造极的大伯为首，自己也自非当时吴下阿蒙，其他人也绝非庸手，别说那刺客只有一人，就是再多几人，又有何忧？况且，各门各派已成为仁义盟分会，处处都是自己的人，消息耳目也十分灵通。
行在路上，一行人又分成几伙儿：巧姑和小凤亲热地一起边走边谈，母女一般，看上去叫人欣慰；任忠平林玉莲紧紧相随。清云则在师傅身后，任忠平身前，不时回一下头。而与苏剑形影不离的一骂甄君子和一畜杨震江，是边走边观看景色，口中还叫嚷不止。
总之，一行人都兴致很好，可唯有苏剑心有郁结：他与艾天明战后，甚觉身受暗伤对自己武功进境大有影响，路上他暗中运气调理，毫无感觉，大伯每日以内力相助调息，也不见效，反觉丹田之中更为滞重。皮东来也为此暗暗忧愁不已。
这天傍晚，一行人来到吴镇，刚住下客栈，两个太湖分会的兄弟送来一封急信：
盟主、副盟主台鉴：
尤某方寸大乱，惊恐欲绝。仁义盟大会后，尤某本与朱掌门同行返归，朱掌门欲到我衡山稍住几日，谁知刚到岳阳，朱掌门突然神密遇害，致使尤某百口莫辩，万望盟主从速前来，辩明曲直，尤某感激涕零。
尤如凤顿首
皮东来看完信，脸“刷”的沉下来，当即将其交给苏剑，苏剑看后大惊，脑海中顿时现出那铁剑昆仑的容貌形貌。他怎么遇害了？谁害的？尤如凤他怎么百口莫辩？莫非……万千种猜测涌上脑海，急道：“大伯，咱们马上赶去吧！”
三日后，一行人风尘仆仆赶到岳阳。却发现尤如凤和死去的朱富武及当地太湖分会会主都已不见，只留下一个副会主迎候盟主副盟主。这个副盟主一见皮、苏来到，立即急禀道：
“昆仑弟子已运朱掌门灵柩返昆仑山，衡山派掌门带本派人和部分衡山派弟子去少林寺论理，我岳阳分会主龙涛亦带人同往。”
皮东来闻言大惊：“他们因何去少林论理？”
岳阳副分会主道：“回盟主话，朱掌们是遭人夜间暗算而死，他死前告之尤掌门，是少林寺和尚害的他！”
“什么？”皮东来脸色更加难看。“这不可能！多年来，少林寺律严明，选徒甚严，怎么会出此下流勾当？这必是有人冒充少林门人，嫁祸于人。”
“属下亦如此想，可朱掌门临终之言岂能不信。他说，他是被人引出镇外，被人击中肝脏而重伤的，他还说，害他之人武艺高出他很多，且轻功尤好，在他咽气之前，其人还告诉他：自己是少林寺的，说朱掌门是自寻死路，易名投靠仁义盟，就是如此下场。经查看朱掌门之伤，确实是中了少林寺的独门武技金刚罗汉腿。这样一来，属下只好相信了。而且，属下猜测，这次天下英雄会独缺少林武当，这两大门派一向自视甚高，睥视江湖诸门派，必对我们结成仁义之盟之事心存不满，故行此事，吓阻他人！”
分析得不无道理，皮东来却仍然说：“我还是不信，耳听是虚，眼见为实。我要亲赴少林，拜会真德主持，以观真相。”
苏剑舒了口气，立刻随道：“大伯所言极是，那少林乃千年古寺，名震武林，一向光明磊落，又少管江湖纷争，岂能做出此事？咱们绝不可妄下结论。”
苏剑在仁义会演武大会时曾见过几个少林和尚，对其印象甚佳，特别是对那个叫虚无的小和尚更有好感，再加上少林寺多年的盛名，都使他极不愿意少林寺卷入这场是非之中。如真如此，那无非又是一场武林大动力劫，少林寺现在虽徒众不多，可千年武功，岂可小窥？仁义盟就是取胜，恐怕也要血染少这室山哪！
上路后，皮东来与苏剑并肩催马而行，他低声问道：“剑儿，你对此事有何见解？”
他公开场合总是称苏剑为副盟主，私下里仍称他：“剑儿”，这使苏剑感到亲切。见大伯发问，他想了想说：“大伯，我觉得少林寺不可能做出此事。
“嗯，”皮东来沉吟一下：“你为何如此想呢？”
“这剑儿也说不清楚，只觉得不可能。比如，害死朱掌门之人为什么要表露自己的身分呢？既已击伤朱掌门，又为什么不再补一腿让他立即死去，却留下活口呢？这是不是有意让人们知道，这事是少林寺干的呢？”
“有理，”皮东来自言自语道：“说的有理，可是，”又突然发问：“剑儿，你再想想，假如此人真如你所言，不告诉朱掌门是少林寺的人，也不留他活口，我们会怎么去猜想呢？”
苏剑想了想答道“我猜是大约是苍生教余孽所为！”
“嗯，有道理，也有道理！”皮东来边想边问：“可是，此人武功据朱富武临死所说，高出他许多，而苍生教的高手已全部死去，在世间除你我之外及我会的五使者，还上哪去找武功如此之高的人呢？”
苏剑心忽然发慌，因为他心中闪过一个念头：少林、武当。
真的，除了大伯说的这些人，再找武功高的，只有想到少林、武当。
皮东来顺着自己的思路往下想：“此人既武功如此之高，又会用少林独门武功金刚罗汉腿，这样的人，恐怕天下还是不多的！”
“可他为什么要留下来历呢？”苏剑着急地反问道：“他可以冒充别的门派之人哪？为什么要自称是少林门，又留下朱掌活口以告之别人呢？”
“高明也就在这里！”
皮东来目光复杂地望着苏剑，不无感慨地说：“剑儿，你如今已是天下英雄推任的仁义盟副盟主，再不能像从前那样了。纯良，仁厚虽是美德，对付江湖败类，仅仅靠此还不行啊，要多长几个心眼啊，否则，就会有负天下英雄的厚望啊！”
苏剑脸上发热。侄儿敬听大伯教诲！
“剑儿，你经过的事也不少了，”皮东来道：“就说艾天明吧，他施了多少诡计？若是用寻常之理，能识破吗？他的哪一个奸谋中不是诈中诈？剑儿，好好想想吧！”
苏剑想了想道：“大伯是说，少林寺故意留下名号，让我们知道，而我们必然会想，这是别人嫁祸于他们，也就放过了他们？”
皮东来脸上现出满意的笑容，“剑儿，看来你之头脑还是聪明，所你缺少的只是历练哪！”叹口气：“其实，大伯也不愿意这是真的。那少林寺一向清誉不错，又从未干过什么坏事，怎么会突然做出此恶毒之事呢？可有些事，不是咱们能想通的呀！”
对此苏剑深有同感，回想自己离长白山之后，所遇到的凶险哪个不是变中有变，诈中有诈？自己有多少好心被利用，上当受骗了多少回？他不再争辩了，只是长长叹了口气道：
“侄儿只是想，自己见过那少林和尚，面目似乎不是邪恶之辈，因此就想，他们……”
皮东来听得呵呵笑起来。“剑儿，你怎么还是孩子气啊，天下多少大奸大恶之人，恰恰生着一副菩萨面孔啊！告诉你，江湖中，往往满口仁义道德、外表一团正气者，恰是大奸大恶之徒啊！”
苏剑听了大伯的话，心里不由一阵迷茫，这么说，可怎么去识别好人坏人呢？他越想越觉得大伯的话与爹爹死前的嘱咐有异曲同工之妙。爹爹说不要相信任何人，大伯又做如是说，这……
觉得脑子一团乱麻，越想越乱，也就不想了，先按着大伯的思路，开始仔细研究起这桩迷案来，越想越觉得大伯说得有理，油然间，他忽然又想到自己追杀艾天明返回遇险的情景，不由脱口而出：
“大伯，那坠石暗算侄儿的人，难道也是少林寺的人不成？”
皮东来似乎对这事还未想过，他沉吟了一下才说道：
“这很难说，原来，我猜是苍生堡的余孽所为，现在看，也有可能与朱掌门被害案是同一人所为！”
苏剑听着，深深地痛恨起这阴毒的刺客来，本来，苍生教已灭，武林已该平静，却又生出如此大事，难道，少林寺真的要向仁义盟挑战了？
他的内心深处，真的希望为中如此。
嵩山，少室山，少林寺。
少林，千年古刹，威名远播，武林中人哪个不知，哪个不敬？少林武术，向称中华武术之泰山北斗，江湖之中哪个敢到少林寺惹事生非？
自少林寺建立以来，确也曾受过几次劫难，但都是皇朝官府兵家所降，而武林之中，哪个了登嵩山动武？哪个敢上少林问罪？
而今，数不尽的武林人物登上了少室山，来到少林宝刹，个个气宇轩昂，义愤填膺，少林武僧却只能横眉立目，不敢阴拦。
来的是天下武林英雄，为首的正是仁义盟主皮东来。
原来，皮东来赴嵩山的消息不胫而走，天下英雄刚刚结盟，就闻朱富武被杀一事，盟主又亲赴少林，各个分会岂能坐视，皆争先恐后选派会中高手由会主带领，赶赴嵩山。当皮东来赶到时，嵩山左近几个帮派的人马已到了七百余人，将少林寺严密监视起来，明空和尚、林中虎、日月双刀等也尽皆赶到。
衡山派掌门尤如风首先迎接皮东来，他神容悲切，一见皮东来，更不由泫然泣下，第一句话就是：“从今日起，衡山派易名为仁义盟衡山分会！”
接着，他细细讲述了事情的来龙去脉，群雄闻之，莫不感慨万分。
原来，他和朱富武离开苍生堡之后，两人心思都一样，拿不定主意，是否到底加入仁义盟。不加入吧，自觉有成江湖独行客之感，且一旦有事，恐怕无颜向各门派求援；加入吧，又要易名称臣，有多年基业一夕送于他人之感。二人犹疑不定，朱富武就决定与尤如凤上衡山，仔细商议。
不想行至岳阳，寻至客栈住下，却祸从天降。
出事晚，二人住上房，各居一室，带的手下人都住厢房。当晚，二人又议论很久，仍未达成共识。朱富武之意是回山后与同门再行商议，而尤如凤更有点无所适从。
武林人耳朵特别好使，当夜二更时分，尤如凤似乎听到朱富武的房间有响动，开始并未在意，后又听窗子开关之声，进而听到房上有轻微的脚步声和衣袂带风之声。他才想到可能出了事，叫一声“朱兄”，没人回答，便起床穿衣，待冲入朱富武房中，已不见他的人影。尤如凤跳上房顶，朦胧中见远远两条黑影奔镇东而去。
他慌忙将昆仑门人和本门弟子唤醒，带他们往镇东追 去，结果，一直追到一片乱坟地，听到呻吟之声。循声寻找，发现朱富武倒在草丛中，口流鲜血，已然不行了，还是尤如凤以内力相助，他才留下几句话，说害他的是少林寺门人，其人武艺高他许多，还说，所以杀他，是因为他要加入仁义盟，这是给别人一个警戒，还让他转告尤如凤，如一意孤行，必遭同样下场。朱富武说完，就咽了气。
尤如凤是个刚烈的汉子，哪能忍受如此之辱，又见朱富武死得如此之惨，所受之伤又是少林寺的金刚罗汉腿，便忍不住怒火冲天，当即派人报告盟主，又将消息传于仁义盟各个分会，同时，自己带人赶往嵩山。
尤如凤又报告说，他们是三天前抵达少林寺的，但未到半山便被一些武僧拦住，话不投机，动起手来，无法取胜，昨日才被真德主持下令放入寺中。当他痛斥其手股残忍，用心卑鄙时，引起真德座下一些僧人不满，险些又打斗起来。最后，真德矢口否认一切指责，下逐客令，尤如凤知道无法取胜，只得退到山下，等候盟主副盟主到来。
皮东来沉着脸听毕尤如凤的讲棕，面色明显不快，尤如凤顿感惶恐，身鞠一躬道：“属下有何不当之处，还需盟主明示。”
皮东来撩了尤如凤一眼，倒未多责，只是沉声道：“多亏你还是我仁义盟下重要分会的会主，处事怎能如此糊涂？少林寺千年古刹，威名远播，武林中谁不敬仰？你怎能妄自带人上山，还动起兵戈？这要传将出去，岂非大损我盟名声？”
尤如凤听得，心中有安慰有不安。安慰者：盟主话里话外已将自己当做仁义盟的人，不安者是感到自己处置失当。遂慌忙道：“祈禀盟主，只因属下怒恨交加，未曾多思，闯上少室山，还望盟主体谅属下缉凶报仇之本意！”
皮东来脸色仍不快。“缉凶报仇？你有何证据敢到少林寺缉凶？谁是凶手？报仇？谁是仇人？证据在哪里？”
“盟主，朱富武临死前亲口对我说明……”
“尤会主，你难道未参加英雄大会吗？”皮东来道：“会上英雄俱在，苏副会主亲口指认说杀害苏大侠的是潘辉，群雄尚未接受，何况如今这桩事？如此大事，没有人证物证，岂能妄下断言？你们之所见，仅能做为人证，物证在何处？”
“物证？”尤如凤迟疑一下道：“祈禀盟主，物证……在下也有一件，不知算不算……”
皮东来一听，眼睛一亮：“快，有何物证，快拿出来！”
苏剑又着急又恐慌：“你……你有什么物证？”
尤如凤从怀中小心翼翼地拿出一个油纸包，慢慢打开，里面是一快两寸大小的布条。
这是什么物证？苏剑一脸迷茫。
尤如凤道：“这是朱掌门临死前掌中之物，他告诉我，是从害他之人的肩头撕下来的。”
皮东来急忙将布条接过，仔细端详，苏剑也上前观看，只见这是一块普通的布条，灰色，确实和少林和尚穿的袍子差不多。
皮东来沉默良久，长叹一口气道：“看来，此事又要出皮某意外了！明日，我要亲上少林拜山，看真德怎么解释？”
少林寺山门。
皮东来率仁义五高手及仁义盟中十几个会主，昂然而来，身后是三五一百五十人的五耕阵兄弟。
山门口早站着几十名老僧，为首者身披袈裟，鹤发童颜，正是少林寺主持真德大师。
相距七步，双方恭身施礼，甚为客气。
皮东来道：“皮某今日贸然登少室山打扰，甚感不安，还望主持恕罪！”
真德道：“阿弥陀佛，皮盟主、苏副盟主创立仁义盟，剿灭苍生教，声名震四海，实乃武林之大功臣，老衲甚钦仰之，今日盟主副盟主亲临敝寺，惶恐之至，望恕老衲招待不周之罪！”
“哪里哪里，大师，这里不是说话之地……”
“善哉，请－－”
“请－－”
少林寺大殿，气氛紧张。
大殿正中，皮东来和真德主持分坐于菩团之上，约百余名少林弟子，按辈分立于真德身侧，而皮东来身侧，则是仁义盟中的高手和各分会主。苏剑坐于皮东来身侧，眼睛悄悄寻找虚无，但，反复看了几遍，也不见他的身影。
皮东来与真德已经交谈了半柱香的功夫，尽管双方皆为深修之士，涵养甚深，言语谦恭，可此刻，面上却都呈不快之色。
皮东来道：“依主持之见，东来今日登少林宝寺是无端寻畔了？”
真德道：“阿弥陀佛，贫僧岂敢做此想，只是贫僧向不打妄语，少林寺僧众近千，可武功高明如盟主所言者屈指可数，而这些人中，贫僧身为主持，一一深知，绝无奸险狡诈之徒。杀害朱掌门之事，绝非我寺之人所为，还望皮盟主、苏副盟主明察。阿弥陀佛！”
皮东来脸冷如铁。“真德大师，东来虽为仁义盟主，但深知少林寺乃武林至尊，仁义盟岂敢轻捋虎须？可事关重大，不得不如此。”声音放慢：“东来现明言告之，若无人证物证，东来绝不轻临贵寺！”
真德垂目道：“真德已经知晓，衡山派掌门尤如凤说他听朱掌门临终所言，是为我少林僧人所害。贫僧以为，此乃凶手嫁祸他人之毒计，以皮盟主之明，岂能识不破其中险恶用心？”
皮东来沉沉道：“东来实不愿此事成真，可东来请大师观看一件东西。”
他拿出了那块布条。“大师，此乃朱掌门临死前掌中之物，他说是从凶手肩头扯下，不知可否做为证据！”
真德接过布块观之，手却突然颤抖起来。急道：
“法明在哪里？”
法明就是仁义会演武大会时，去黄土岭的那个领头二代弟子。
真德话落不一会儿，就听殿外有人应声道：“法明来了！”遂见一面容消瘦，隐含疲惫的青年和尚出现在殿中，正是法明。他匆匆行至真德与皮东来跟前，合掌问讯。这时，众人皆一眼看清，他的僧袍左肩，有一块刚刚补过不久的补丁。站在皮东来身后的尤如凤一见，大叫一声，冲上前去，将法明当胸扭住。
“好小子，原来是你干的好事！”
法明一副不解神态：“阿弥陀佛，尤掌门原来在这里，不知找我何事？”
尤如凤将法明胸襟扭得更紧，大声道：“你还装糊涂，今日尤某要给朱掌门报仇！”
法明大臂一绕，施出一个玉柱盘蛇的招式，要脱出尤如凤的手掌，却见侦德手指一抬，“哧”的一声，已将其穴道点中，法明顿时动弹不得。众人吃了一惊：这真德不负少林主持之名，凌空点穴，竟然信手拈来，没一点烟火之气，那辽东一畜杨震江竟冒冒失失叫了声：“好！”
尤如凤因揪着法明前胸，尚未发现对方已被点穴，此刻见其不再挣扎，还以为人家做贼心虚，挥起油捶般的拳头向法明脸上砸去，却不想皮东来坐在地上，也是手指一抬，“哧”的一声，也动弹不了，拳头在半空举得高高，再也砸不下去。辽东一畜不由又冒出一声“好”来。
真德一声佛号：“阿弥陀佛，皮盟主之仁义无双指果然高明致极，老衲佩服，佩服！”
皮东来淡淡一笑。“哪里，哪里，大师的金刚虚无指，才是高明，皮某佩服。”
二人看来是半斤八两。
真德转向法明，面寒如水。“法明，你做得好事！还不快快从实招来？”
法明穴道被制，不能动却能说：“师傅，弟子昨日返回寺内，实在不知何事连累弟子，还望主持示之。”
尤如凤举着拳头叫嚷：“你在这里装什么孙子？自己干的好事还不知道吗？”
法明道：“尤施主所言，贫僧实在不知就里，一切还望明言！”
尤如凤还要吵，皮东来止住道：“尤会主，不要着急，真德大师乃得道高僧，定能有个交代。”
真德目注法明，手中布块露出。“法明，你看这是什么？”
法明：“这是一块破布啊……哎，师傅，怎么好似弟子肩头扯下之物？”真德沉声道：“何止是像？说着，手掌一送，这块扯下的布块正好贴在法明肩头，将已补上的补丁严严实实地遮住。这种手法看似简单，实则绝非寻常高手能够办到，既有手劲，又有准头，拿捏得恰到好处。跟前的几个人看清，忍不住都跟着叫出一声：“好！”
皮东来一见，淡淡一笑，信手一招，一股不见的力量又将布块吸回自己手中。“法明师傅，你现在可知这块布来自哪里了吧！”无疑，这又是显露了一手功夫，且自自然然，不露声色，而掌吸布块，恐怕不比夫德的一手差到哪儿去。跟前之人看得清清楚楚，又是一声“好”爆出。
听皮东来问，法明拧着脖子回道：“这布块是贫僧肩头之物，只不知如何落到盟主手中！”
不等皮东来说话，尤如凤又叫了起来：“你的衣衫是如何破的，自己不知道吗？你自己说，这块布是哪里扯掉的？”
法明对真德道：“主持，此事说来蹊跷，我奉你之命，外出办事，在岳阳一个客栈里洗了长袍，挂在外面，不知被谁拿去，可次日却又送回，穿上身时才发现破了肩头，还以为是自己不小心刮的，谁知，撕掉的布块却在这里出现，其中到底有何奥秘，弟子实是不知！”
皮东来目不转睛地盯着法明问：“法明禅师，你去过岳阳？”
“是，我奉主持之命，去衡山见尤掌门，路过岳阳。”
尤如凤骂道：“见我干什么？莫非也想杀我吗？”法明听了发急，道：“尤掌门为何咄咄逼人，贫僧到底如何得罪了你！”
尤如凤刚要继续吵嚷，又被皮东来止住。皮东来盯着法明问道：“敢问法明师傅，你在岳阳住了几日？是哪几日？”
法明道：“我只在岳阳住了半日一宿，是……”他想了想。“是八月二十七。”
尤如凤又叫起来：“对，朱掌门就是八月二十七夜里被害的！”
“朱掌门？可是铁剑昆仑朱富武朱掌门？他是何人所害？”
尤如凤忍不住骂将起来：“好你个假仁假义的秃驴，装得倒怪像，朱掌门八月二十七之夜在岳阳被害，手中还抓着你身上扯下的衣衫残块，你说他是何人所害？”
法明一听，脸色“刷”的变得苍白，目现惶恐之色。“你……你是说，我……我害的朱掌门？”
“对，就是你！”
尤如凤又想打人，可身子手臂都动不得，急对皮东来叫道：“盟主，你快解开我的穴道！”
皮东来不为所动，真德却一抬，解了尤如凤的穴道：“尤掌门有话只管说，不要动怒！”
尤如凤恢复自由，就想动武，可胳膊尚未下落，皮东来一缕指风袭来。“尤掌门不可无礼！”又动弹不得。真德手指再抬起。“尤掌门有话尽管说。”又将其穴道解开，可那边皮东来指风再射，又将其定住，这尤如凤不知交了哪辈子好运，当世两位高手在他身上练开了点穴解穴，他身上麻一下，软一下，凉一下，热一下，气得哇哇大叫。众人看着好笑，可有心人已经听出皮东来称尤如凤为：“会主”，真德却称他为“掌门”，这显然不是偶然。
真德见尤如凤真动了气，便不再为其解穴，而是转向法明。脸色阴沉道：“法明，你到底干了何事，因何杀了朱掌门？快快言明，否则，少林寺规你是知道的！”
法明脸色苍白。“主持，法明绝未杀害朱掌门！”
真德脸色亦极难看。“法明，老衲相信你非阴毒险恶之徒，可你如何能向天下英雄解释清楚？”
“我……”法明转向皮东来。“皮盟主，法明对着佛祖发誓，绝未杀害朱掌门！”
皮东来盯着法明：“皮某亦不愿相信此事是真，可人证物证俱在，法明禅师如何解释清楚呢？”他放慢语气。“为使法明大师免受嫌疑，皮某不能不问，大师到衡山去干什么？”
“我……”法明看了真德一眼，欲言又止。
“阿弥陀佛，”真德道：“法明，少林寺光明正大，无不可对人言！”
“是”法明目视皮东来道：“回盟主话，法明是奉主持之命，专程赴衡山打探仁义会剿灭苍生教和群雄结盟之事。”
皮东来淡淡一笑。“法明大师，僧无戏言，僧无虚言，恐怕，还不止如此吧？”
“阿弥陀佛，”真德接口道：“盟主果然慧眼灵心，洞若观火，老衲派法明前往衡山，正是要面见尤掌门，打探群雄结盟之事，同时，欲劝说尤掌门不要加入仁义盟。”
真德话音一落，尤如凤就叫出来：“真德你休想，我衡山派现已名为仁义盟衡山分会，从此后就是仁义属下，听从皮盟主调遣。你休想拉我和你们跟仁义盟做对，我尤某绝不会听你的！”
真德闻言，目望尤如凤，面现非天悯人之色，轻轻一句“阿弥陀佛”，无话可说。
皮东来随着真德的话一笑。“真德大师果然是得道高僧，直抒胸臆，反倒叫东来无话可说了。不过，皮某不能不问，少林寺因何要劝人不入仁义盟呢？多年来，我仁义盟与少林寺向无蒂芥，仁义盟对少林寺一向恭敬有加，少林却为何出此对我盟呢？还望主持指点东来之不明。”
“阿弥陀佛，”真德垂目回答：“盟主之言实令少林惶恐，少林劝衡山勿入仁义盟是真，但绝无与仁义盟做对之念，而是觉古来三山五岳，超然于江湖之外，一朝与他人结盟，势必俗烦无尽，于人于已不利。故有此举。”
皮东来又淡然一笑，“主持之言有理，少林与衡山一向亲密，与其相商不加入我盟，倒也无可非议，只不过，协商不成，即演血光之灾，以武相逼，这有违祖之意吧！”
尤如凤亦随叫起来。“正是这回事，你少林寺定是风闻我与朱掌门犹疑不定之状，就杀害了朱掌门，既吓昆仑，又警告我衡山派，使我们不敢加入仁义盟！”
这个推理顺乎自然，仁义盟属下各分会主顿时一片喧嚷：
“对，定是这码事，你少林寺不入仁义盟，又拉别人不入我们仁义盟！”
“人家要入，你们就下黑手！”
“这事不能就这么轻轻拉倒，一定要说个明白！”
……
“阿弥陀佛，”真德在吵杂声中站起，轻轻一句佛号就压下众音。“各位施主请缄言，今日之事，看来一时难以查明，无论如何，我少林难逃干系。”他转向皮东来、苏剑道：“真德现有一言相求，请盟主、副盟主给老衲七天时间，老衲一定将事情真相查清，给仁义盟一个交待！”
苏剑刚要答应，可又觉不妥，侧脸望向皮东来。皮东来淡淡一笑，亦挺身而立。“主持之言，皮某焉敢不依，不过，仁义盟刚刚成立，既发生此等大事，岂可掉以轻心，若是皮某一人私事，一切自好担待，可事关整个仁义盟，皮某还须问一下众会主之意。”
还没等皮东来问，早有人叫嚷起来：
“不行，七天之后谁知又生什么事？”
“支得可怪远的，七天……”
“七天也行，这个叫法明的交给咱仁义盟，七天里一定能问明白！”
“对，就这么办，把法明交给咱仁义盟！”
……
最后，竟众口一词，要法明做人质，还要审问。皮东来双手一张，无奈道：“主持，皮某实在无法拗会中弟兄之意啊！”
真德脸变：“盟主是说，要我少林寺把法明交给你仁义盟做人质，还要受审？”
“真德大师，这也是为了弄清真相，为了少林的名声啊！”
“阿弥陀佛，”真德语气一下变得极其沉重。“皮盟主，少林自建寺以来，还从未发生过将弟子交于别人扣押审问之事，如此，少林的名声可就真的败坏了，老衲万万不敢开这个头，还望盟主见谅！”
皮东来还未答话，尤如凤已如雷般怒吼起来：
“真德和尚，亏你还是少林寺主持，如今仁义盟主亲带我等来少林寺，就是为弄清此事。你轻轻一句话，就想把俺打发走吗？办不到！”
各分会主亦七嘴八舌不停。真德目注皮东来：“皮盟主，难道你也信不过老衲吗？”
皮东来移开目光。“这，并非皮某私人之事啊，还望主持体谅！”
真德目光不变。“依盟主之见，今日之事该如何是好？”
皮东来做思之状，未马上回答。真德遂又一字一句道：
“真德必须告诉盟主，无论何人何派，想从少林寺中扣押佛门弟子审问，本主持绝不答应。”
这无疑是挑畔，皮东来脸上终于出现怒容。他沉声道：“可是，如果天下英雄一定要将人带走呢？”
“阿弥陀佛，”真德亦沉声道:“老衲绝不敢违佛祖之意，虽年迈力衰，也只能以身护寺，尽力而为，绝不会束手将本门弟子交于他人审问！”
皮东来长叹一声，摇摇头，向真德一恭手：“既如此，皮某岂敢在少林寺动武？“他一伸手，解开尤如凤的穴道，又向众人一抬独臂，高声道：
“退出少林寺！”
可是，没等大家行动，恢复了自由的尤如凤早一拳打出，法明穴道未解，面门结结实实被打中，顿时鼻血长流，这下气坏了法明的师弟法净，大叫一声：“无礼！”袈裟一抖，搭住尤如凤的手腕，一个少林十八跌中的顺手牵羊，尤如凤的身子像凤凰一般“嗖”的飞起，掠过众人头顶，向殿门飞去，还算尤如凤轻功不弱，总算下盘先着地，可也踉跄几步，摔倒在地。这下，不但他自己恼羞成怒，门外的衡山派乃仁义盟的其他人看见，皆大哗起来，操起兵刃就要往里冲，少林十八罗汉一见，慌忙阻拦，顿时金铁交鸣之声响起。
就在这时，大殿内又一阵骚乱爆发，原来，那法明被真德解了穴道，竟冲着佛祖象行礼后，大叫一声：“佛祖在上，法明之冤，只有到你跟前去辩明了！”突然撞向生铁香炉，顿时头碎血出，陈尸大殿。
真德一见大恸，大叫一声：“法明……”泪如雨下，不能自禁。这下，寺内向尚尽皆怒火填膺，口念“阿弥陀佛”一齐向仁义盟这面逼来。这一边，皮东来和苏剑还未说话，那唐生大喊一声：“少林和尚要开杀戒了！”抢先攻向身前一个中年和尚，这个头儿一开，大殿内外顿时成了演武场。
真德一见心如火焚，慢慢从法明身旁站起，口中喃喃自语：“在却难逃，在却难逃啊！”遂向佛祖施了一礼。“我佛慈悲，若少林有罪，就降罪于真德一人，保我少林寺平安吧！”
言毕，转向已经交起手来的众人，一声佛号后，突然一声：“住手！”