苏剑听了乔五姑的话甚是不解。“五姑，你是说，这谷中之人不愿出谷？”
“咳，谁不想离开这个不见天日的地方，”乔五姑长叹道：“你刚来，还不知这里的苦楚。你知这里为啥叫落花谷吗？这里并没有一朵花，而是谷外的百花凋零，被风刮来，全落入谷中，这本是奇景，可却衬得这苦寒之地更为凄苦难捱。冬天无花可落，可又整日雪花纷纷，难见日月，因此，这里才叫落花谷啊！”
乔凤见到亲人，牵动心中感慨，不知不觉，诉起苦来。
“谷中现在还囚禁着四百多人，全是皮东来十多年送来的，都是分会主以上的人物，却被加上了‘苍生余孽’等罪名投入此谷。此外，还有一些谷、渊、涧等处，也囚禁着不少人，可是，哪里都没有这里押的人物重要，也没有这里凄苦。
“囚禁之人，武功已经全部被皮东来封住。这些武林高手，在这里整天象农人一样劳作，春种秋收，却没有牲畜可使，一切，都靠人力。这里又终年阴风习习，再加地力贫脊，每年辛苦到头，也就勉强饱腹，若遇歉年，就要半饥半饱度日。
“但是，人们仍都想活下去，除了病死，老死之外，每个人都盼望着有一天能生出此谷，重新叱咤江湖。咳，江湖中人，就是这样啊！
“他们也是有道理的，因为他们的武功未失，仅被封住，有恢复之望。皮东来也不止一次传话他们洗心革面，一心向善，永记仁义根本，就一定能得到宽恕。而且，哪年都有一两个被释放出谷，重返仁义盟。这就是皮东来的高明之处：让人总抱着一点希望，不死不活地在这里耗下去。”
乔凤说到这里停了停，摇摇头道：“你不知，这些年，江湖一统皮东来麾下，武林英雄气短，小人之举日增，热血正义之士越来越少了。武林人讲的不是谁能主持正义，抗暴除凶，行侠仗义，而是讲的是如何巴结仁义盟主，讨其欢心，在仁义盟中混个高位。一个个争着在皮东来面前陷害他人，表白忠诚，谁这么干，谁就在仁义盟风高升，还会被称为真正懂得了‘侠义’二字之真谛，而那些真正主持正义之士，却被斥为奸佞小人，有违侠义之道，不是处死，就是封住武功，发落反省营。”
苏剑听得气愤慎膺，想不到‘侠义’二字竟被曲解至此，恨不得大骂皮东来一通才痛快，只是怕惊动别人，免强忍住。只听乔凤又道：
“现在，落花谷中的人心也是如此，本都是沦落之人，可想的不是如何同舟共济，而是互相攻击，互相窥侍，一旦发现谁对皮东来稍有不敬之意，立即想法密报上去，以求自己早日出谷。仁义盟每月都派人来谷一次，搜集情势。每逢这时，人人争先进馋，不知你刚来发现什么没有，刚才那刘三就是偷听了我的只言片语，抓住把柄，想加害于我。想这么干的绝不只是他一人。只因我是个小头目，他们还不敢打我的主意。这刘三可能是因为大家伙都明白这里的事，都格外小心，他找不到密报之事，才打起我的主意来。如果你真的贸然将自己来此之意公之于众，那还了得？他们虽不能直接报于皮东来，可出谷须有七道关卡，全是仁义盟高手守卫，他们自可飞书传信，如此，岂不坏了大事？”
苏剑听了乔凤之言，深觉不可思议，无奈道：“难道，就一点办法也没有了？你们就只能在这里等死？”
乔凤又叹口气道：“也不是一点办法没有，我想谷中之人，内心深处还是盼望早日出谷的，只是害怕皮东来的**威，又经他多年**，性情扭曲。如你真能将他们救出，杀死皮东来，多数人还是能拥戴你的。可这事关重大，千万不能贸然行事。依我看，还是和巧姑商量一下吧，她年纪大，有主意……”
苏剑听到这里，心猛地一跳：“什么？巧姑也在这里？她在哪儿？快带我去见她……对，她在这儿，清云呢？”
乔凤道：“清云也在这儿，我进来不久，她们就被送来了！”
“快带我去见她们！”
乔凤止语。见苏剑焦急之态，点头道：“好吧，我这就领你去见她们！”
说着吹熄了灯，与小风一起，带着苏剑摸黑走出屋子。这时，夜渐深，落花谷一片漆黑寂静，如死谷一般 。
在一座低矮的小房前，乔凤停一脚步，与苏剑、小风轻手轻脚靠近屋前，隐到窗下。苏剑疑神细听，室内虽无灯光，却听一女子声音低低叹道：“有朝一日，我非跟皮东来算这笔账不可……”
虽事隔多年，可苏剑仍一下听出是巧姑的声音，顿时恨不得马上见到她，不想身子一动，碰出了一点动静，屋内立刻一静，接着传出一个女子的声音：
“仁者，义之本也，义者，仁义神也，大仁者，不为世俗之言而左右者，大义者，杀奸诛贼凛然者也……”
苏剑听出是清云的声音。她的诵育未落，又一个女子的声音大笑起来：“忠平哥，忠平哥，你别走，等我一会儿呀……”
苏剑吓了一跳：怎么，任忠平也在这儿？这个声音不是林玉莲吗？她在这儿干什么，任忠平要上哪儿去？正想问乔凤咋回事，见她已经敲响了窗子：“妙月师太，是我……”
室内一静，俄而有人穿衣下地走动声，接着，门开了，一人低声道：“是乔五姑，有什么事？快进来……咦，那边是谁？”
是清云的声音，乔风急步进门，拉着清云返回室内，将苏剑和小风留在室外。
苏剑只听室内几声低语，忽而一阵忙乱的声音，继而亮光一闪，有人点燃了灯，但，马上又被谁“呼”的一声吹灭了，接着屋门再开，乔凤低叫一声：“苏公子，快进来！”
苏剑一进屋，立刻有两只手紧紧抓住了他，接着，又一只手移到他的脸上，轻轻抚摸，伴着的是压抑不住的抽泣。
“剑儿，真的是你……瞧，你都长了胡须了，三十多岁了吧……”
苏剑心中的热浪拍打，这正是巧姑的声音。十三年没有听到过了。他也反手紧紧抓住她的手臂：“娘，是我，是剑儿，娘，这些年，你受苦了，娘，你怎么也在这里……”
激动，好一会儿才稍稍平息，当苏剑再次问起巧姑来到落花谷时，她不由低声恨恨道：
“还不是皮东来搞的鬼？那年，你走后，我越想越气，为你抱屈，就同清云到仁义盟找皮东来说理，不想，他假惺惺接见了我俩，却趁我不备，封了我的武功，打发唐生将我们送到这里。还说我脾气大，到这落花谷对我有好处……皮东来，等我出去那天，非好好跟你算这笔帐不可！”
苏剑虽看不见室内之人，但已听出清云就在旁边抽泣。不由想起那个叫恨恨的小男孩儿。就转脸低声问：“清云，你的小恨恨呢？他长好大了吧，现在在哪里？”
清云泣道：“恨恨……让他爹爹……留在身边了。”
“他爹爹……”苏剑眼前闪过任忠平的面影，想到刚才林玉莲的呼唤。“任忠平在哪里？刚才好象林姑娘在呼唤他……”
“忠平哥，忠平哥，你等我一会儿嘛，等我一会儿嘛……”
林玉莲突然又在**呼叫起来。巧姑大声道：“叫啥，你叫哑嗓子他也不会来接你的，这个丧天良的……”放低声音恨恨道：“姓任那小子外表忠厚，心更歹毒，当初，他抛开清云娶林姑娘，为的是有林中虎这个靠山，林中虎一死，他立刻翻脸，把林姑娘也打发到这儿了。对清云也是这样，我俩到仁义盟找皮东来，他连面都不着朝，等我们被送到这落花谷之前，他又打发人把小恨恨夺走了！”
苏剑听得心情极为沉重，对皮东来痛恨更切。他又提出要救众人出去，巧姑听了，与乔凤一样说不行。她说：
“这落花谷内，有点儿风吹草动，仁义盟马上就知道，你看见没有？这里的人每天早晚吃饭、睡觉前，都要先忏悔一番自己的罪过，再颂扬一番盟主的恩德，互相比着看谁做得真诚，呼得声高。还互相监视，谁说的声音小，都被说成是对盟主不忠，立时给你密报上去。现在，你对他们说要救他们出谷，不但没人感激你，恐怕还会与你为敌，向你发难，以表对皮东来的忠心。”
苏剑想起刚进谷时的情景，明白巧姑之言无虚，可他不甘心，想了想道：“既然如此，我们先把落花谷破了，把七关守卫全除掉，再带众人出谷如何？”
“这……”巧姑沉吟一下道：“这样或行，不过，破谷之后，你还要显出比皮东来更强大之力量，众人才能真正服你……不过，只你一人之力，即使救大伙出去，又怎能和仁义盟为敌呢？恐怕，还是无人敢与你为伍！”
苏剑听了这话心为之一宽，就将少林、武当的安排一一说出。听罢，巧姑声音变喜：“如此甚好，你破谷之后，再将此事告诉众人，定有不少人拥戴你，大事可成！”
乔凤清云也赞同。清云说：“我早看出，谷中大多数人是怨恨皮东来的，只是觉得无力反抗，才不得不委曲求全，苏公子真能将大伙救出，杀死皮东来，大伙内心深处还是高兴的。只是，这出谷之路只有一条，其险无比，又有高手设七道关卡守卫，极难攻破，人若从下往上攻，他们守不住，就会逃走，报知仁义盟，必坏了大事，你从上往下攻，恐怕他们又会以谷中人做人质，让你投鼠忌器，这些，一定要妥为计议。”
听此言，苏剑才想起还未把自己的经历告诉几人，便简要讲术一下，又把少林、武当的安排，与杨云龙商定的相救之法，都说了一遍。几人听后，情绪立刻转喜，巧姑不由泣道：
“剑儿，如此，大事可成，你……没辜负娘的……心。你真和你爹爹……一样啊……”
乔凤也现出哽咽之声，对儿子道：“小风，你听见了吗？这回，你出谷有望了，给你爹爹报仇的昌子要到了！”
江小风不答母亲的话，却上前抓住住苏剑的手，轻声道：“苏大哥，谢谢你，我若能出谷，一定拜人为师，习不世之武功，行侠仗义，除暴安良，象我爹爹一样！”
苏剑听小风之言，油然又想起自己当年之经历，心中顿时万感交集。他使劲攥攥他还未长成的手，低声道：“小风，你放心，苏大哥一定救你们出谷。到时，你习什么武功，大哥都教你！”
“谢苏大哥！”
主意已定，苏剑向几人打听出谷关卡情况，这话如同给大伙浇了一桶凉水，几人又沉默下来。好一会儿，才听巧姑在黑暗中叹道：
“忘了这茬了！这关卡如此险要严密，你该如何攻破呢？单凭武功当然他们不是你的对手，可他们在暗处，又据险而守，可能还有各种机关消息，出谷之路又极其狭窄陡峭，你有武功也难以施展啊。当年，我们入谷时，是上边垂下绳索，让我们攀缘着，才勉强下来的，可据说，现在设有七关，每关都有高手守御，你可怎么出得去呢？”
乔凤道：“我们进来这么多年，也一直不知关卡如何情形，前些年，有几个在谷中实在忍受不住的人，想离谷而去，夜间偷偷溜走，但第二天早晨，尸身就摆在大伙面前。他们全身无伤，却躯体焦糊，好似火烧一般，死相甚惨，至于怎么死的，谁也不知道，从那以后，就再没人冒险了！”
苏剑听完这些话，愤然道：“顾不了这么多了，它就是火海刀山，我也要将它**平，救大伙出去！天已不早，我且帮你们恢复武功，然后就破关出谷！”
他说着为巧姑、乔凤和清云推宫过和血，恢复功力。他先试探一下，发现几人都是被用寻常手法将内力摧入，阻住了一道脉络，使他们无法调息，将功力封住的。要是有一定武学修为之人，都可解开，只因谷内全是失武之人，因此，才无能为力。他输入真气片刻之间，几人脉络打通，只要调息数日，功力即可渐渐恢复。因林玉莲疯疯癲癲，怕她露出破绽，暂未助她复功。
此时，窗子已经泛白，苏剑向几人告辞。“我立刻去谷口却探查，天亮之时开始攻谷，你们静候佳音吧！”
“量佛，保佑我剑儿平安吧……”
巧姑心如沸海，无以平静，竟念起了佛号。
几人只觉屋门似乎闪了一下，再呼苏剑名字，却发现他早已离开。
苏剑离开巧姑等人，身形一抖，就想奔东方谷口而去，但，出几步 ，却见前面一幢扇子亮着灯光，室内还有吵杂之声，好奇心所使，他就奔了过去，飞上屋顶，金钩倒挂，一眼看见室内地上一人，面墙而跪，墙上挂着一张红布上，写着“仁义”二字，跪着之人垂头闭目，面呈既愤然又惶恐之色，而众人在对队他七嘴八舌地指责不已：
“你狗胆包天，竟敢对咱仁义盟不敬，该当何罪？”
“你竟然直呼盟主名子，辱骂于他，是大逆不道！”
“日有所思，夜有所梦。你在梦中发出此言，证明你日间就有此想！”
“不假，这是梦中吐真言……”
听了一会儿，终于明白，原来，跪地之人是刚才在梦中说了什么对仁义盟和皮东来不敬的话，惊醒了众人，因而受到众人责骂。再仔细一看，此人脑袋光光，面如槁木，苍老憔悴，竟是辽东一畜秃羊杨震江。现在，他可比从前老多了，也完全没有了从前那虎生生的气度。看着他的样子，苏剑不由一阵心酸。
这时，众人已责骂得差不多了。又听一人道：“杨震江，虽说梦话不能当真，大家也知你对盟主忠心不贰，可万一被别人听去，岂不大祸临头？你今后一定要切切小心。盟主曰：‘仁者，表里如一，光明正大者也；义者，为大义慷慨而前也。’你要好好领会呀！”
这句话引用的不伦不类，但，显然有保护杨震江之意。苏剑一看说话之人，五短身材，面孔黝黑，不是崆峒一骂甄君子又是谁？想不到这位当年不骂人不说话的豪客，十多年后，竟变得如此规矩，说了这半天话，一个脏子未带，实在难能可贵。不用说，这也是托仁义盟和皮东来的福了！
甄君子的话音落后，又有人顺着他的话数落了几句。杨震江又“仁”、“义”的引经据典地骂了自己一通，才掳事了。大伙儿重新睡觉，却见那杨震江找出一段线绳，把自己嘴巴缠了几圈，才“咕咚”一声倒在铺上睡去。显然是怕再说梦话。
灯光熄灭，室内又响起鼾声。
苏剑目睹这一切，心中愤懑已级极。他素知辽东六畜的脾气，个个火爆，却被皮东来蹂躙成这样，这仁义盟若不摧毁，皮东来若不除掉，简直世无天理！他再不迟疑，身子微微一动，如怒箭般直向东方射去。
此时，天已微曦，东方的天际已泛曙色。
晓色之中，苏剑来到落花谷东绝壁之下，拔草推木，淋着露水，仔细观察，终于找到了出口之路。
这实在很难说是一条路，宽不盈尺，两边皆是绝壁，就在石隙中时隐时现出没，又陡又窄，只容一人通过。
苏剑没有贸然踏上，而是向上仔细观察谛听。
一点动静也没有，更看不到人影 ，好象根本没人守卫一样，更看不到关卡在哪里，拂晓时分，一片寂静，只听到一些叫不出名子的虫儿在不停地鸣叫，寂静中透出几分诡异，叫人心中不安。
不能永远地等下去。苏剑想了想，举步踏上石隙小径，向上攀登。此时，他周身罡气护体，每一个汗毛孔好象都变成了眼睛，全神贯注，随时准备一搏。
向上走了不到二丈，他突然停住脚步。尽管一点声音也没有，可他知道自己已身陷险境，敌人就在后边。
因为，身后的虫鸣声骤然停止了，显然有人惊动了它们。
于是，他转过身，就看见八尺开外立着一个灰色的人影，立在微曦的曙色中。他感到奇怪，这个人是从哪出来的呢？他刚才又隐藏在哪里呢？两面是石壁，脚下是石路，无处可藏啊……
对方阴森森地开口了：“想不到，这么多年，又出来一个不怕死的！”
苏剑全神戒备，问道：“你是谁？”
对方冷笑一声，答非所问：“我守在这里十来年无事可干，今天，好歹也算开开杀戒，你把命送来，我就收下吧！”
说着，双掌向前一推。苏剑忽觉自己肌肤一热，全身腾起了雾气，被露水淋透的衣裳马上干了，这使他的记忆闪电般地回到当年，回到被皮东来击中落海时的情景，回想起那种感觉，不由脱口惊呼：
“火龙毒掌……”
对方一听这话，发出的掌力忽然半途收回：“咦，你倒有些眼光，不错，我这正是江湖救星，武林泰斗，侠义魁元，仁德无量的仁义盟主皮东来传的火龙掌，你怎么认识？”
苏剑听他在皮东来的名字前加了这么多的称号，觉得滑稽而又恶心，便冷笑一声回答：“哼，不就是那江湖败类、武林灾星、侠义公敌，罪孽深重的皮贼的火龙毒掌吗？我怎么不认识？”
“你……你竟敢辱骂盟主，实乃胆大包天。好，我这就叫你尝尝火龙掌的滋味，以表我对盟主忠心！”灰衣人说着，双掌“呼”的一声，一股灼热的气浪直袭过来。
这石隙极窄，只能容一人通行，两边又是石壁，根本无法闪避，苏剑不躲不闪，单掌胸前一立，青蒙功施出二成，恰将袭来的热浪挡在身前三尺开外。再不能前进一分。这时苏剑心中已明，多年前，落花谷冒死外突的那些人，一定都死在此人掌下。看起来，这是血债累累的恶徒，不能再留他于世。于是，将青蒙功又加上一成功力，但见那火龙掌的热浪，迅速回退，当他的掌力加到三分时，灰衣人只“哼”了一声，身子一抖就不动了。苏剑不敢大意，青蒙掌在前，小心地一步步走近灰衣人，直走到他跟前，才发现已然气绝，浑身已冻僵硬，脸上充满了惊讶痛苦的表情。
苏剑感到奇怪，都说这守谷七关是仁义盟高手，怎么这一关如此不禁击？他哪里知道，此人在他手下自显得功力低微，可当世能与他匹敌者还有几人？他守在此，休说谷中全是武功被封之人，就是江湖高手，也休想讨他便宜呀！
苏剑见灰衣人已死，开始仔细搜查四周，想看看他刚才是藏在哪儿。但，找了半天，什么也没发现，又行往前走了两步，忽觉脚下一陷，赶忙跳开，这才发现，下面是一个小小的石室，正好藏得一人。室顶是翘板式的石板，一拨弄机关，室顶打开，人即可出来。刚才，显然是自己从顶上走过，惊动了此人，他才从地底现身而出，
苏剑看清其中奥妙，不由有点心惊。看来，这守谷人隐伏之地，太过诡秘，自己实在要小心才是。
无论如何，已经破掉一关，胆子也壮了些，苏剑仔细谛听一下，前面仍无动静，又拔步向上攀去。
又行了三十余丈，苏剑置身于一个特别之地。这里，是笔直两丈余长的一道石缝，恰好容入一个人的身子，而且，头上两壁愈窄。他刚踏入两步，就听身后“嗒”的一声轻响，一块石板已将路严严挡死，前面现出一个人影，因天色刚明，人又置身于石隙之中，对手又背着光，看不清面目，只见他披着一件暗红色的披风，两臂端着一根三尺长的短枪。
苏剑停住脚步。只听对方刚冷哼一声：“仁德四海！”
苏剑一楞，不知对方何意，就在这迟疑之间，对方二话不说，掌中铁枪“嗖”的一声，突然暴长成一丈多长，带着风声向他刺来。苏剑这才明白置身此地是多么凶险：笔直的石隙，上不能上下不能下，闪不能闪，退不能退，对方手中枪又带有机关，突然长出丈余，看来，只有死路一条了。
但是，他还有双手，其实，他只用了一只手，就将闪电刺来的铁枪紧紧抓住。
红披风一惊，哼了一声，连摧内力，苏剑牢攥住枪杆不动，只用三分内力，反将枪杆缓缓向对方推出。
红披风冷哼一声。苏剑忽觉一股灼热顺着枪杆来，立刻施起青蒙功抵御。左掌抵石壁，右掌青蒙功顺着枪杆反击，当施到四重时，只听红披风也“嗯”了一不动了。苏剑顺着枪杆走过去，发现其人已死，躯冰如铁。再看他手中枪，原来枪杆有机关，可长可短，短时二尺有余，一按机关，骤然变成一丈五尺开外。如人处石隙中，不能闪避，枪直刺而出，自然一枪毙命无终无疑，就是再多几人也是白费，因这里只能通过一人，就是五人十人，对方一枪刺出，也是必穿冰糖葫芦无疑。只是遇上了苏剑，他却做茧自毙了。
苏剑感到，此人的火龙毒掌的功力似比第一关之人强上一分，看来，这守关之人的武功是一关胜于一关。那么，前面的五关又有什么在等着自己呢？
七关已破两关。苏剑想一想，将死者的暗色披风脱下，披在自己身上，向前继续走去。他已猜到，刚才那“仁德四海”，似是什么暗令，只是自己没能答上，这回，一定要小心了。
又攀行了三五十丈，前面又呈现出一奇险去处，左面石壁忽然断开，成一百丈深潭，向下看去，黑沉沉的不见底，只觉一股冷气森森喷出，而右面石壁更为陡峭，脚下的石径，也是宽不盈尺，如踏虚一步，必落这深潭之中无疑。
苏剑也不由吸口冷气。
若他真要施起轻功，不难飞身而过，可他要将隐伏的杀手除掉，救出谷中之人，因此，必须一关一关小心上行，找出守关之人除掉才行。所以，他别无选择，踏上石径，当他在深潭旁的石径上走了一半路程时，只听有人闷声喝道：
“仁德四海！”
又是这句话。看来，这是个暗令无疑。怎么办？苏剑脑际灵光一闪，想起当年在仁义盟时人们挂在口头的话，脱口而出：“义气遍五洲！”
只听那闷声道：“血蝙蝠，你咋忘了，义气遍五洲已改成义气遍九洲了……不……你不是血蝙蝠……”
这时，苏剑已听出声音就来自身侧的石壁之内，又觉察对方发现自己有疑，不敢怠慢，将青蒙功运出，猛地击向石壁，只听石壁内之人发出一声：“你……”随即，有热感传入苏剑手心，看来，此人亦会火龙毒掌，他将功力加到四重，将热浪逼住。等他的青蒙功用到五重之时，里边一声闷哼，再无功力发出。苏剑急忙向前一跃，离开险地，回身一看，石壁上忽然裂开一道缝隙，一个人身子软软从中滚出，手中还握着长剑，落入深潭之中，许久许久，终未闻落底之声。看来，这深潭太深了。
苏剑不由暗暗吃惊，这人藏身石壁之中，更为狠毒。看来，若是有人通过，他从石壁中突然出剑，自然是无处可躲，落入深潭。
吃惊之余，他又想到刚才与此人过手用了四重青蒙功。看来，这守关之人，已全习了皮东来的火龙毒掌。
三关已经破，天色大明，眼前景色已经清晰入目。苏剑又行上三五十丈，前面忽然变得阔起来，路达五尺多宽，崖壁也不那么陡峭。其上还生出一些怪木虬枝。但，苏剑却嗅到了一股隐隐的腥气，还未容多想，忽听一声尖厉的唿哨，身前身后身左身右，包括头上似有一万支箭飞射而来。这些箭还有粗有细有长有短，带着一股浓重的腥气，还发出一种可怖的“咝咝”声，因离得太近，苏剑眼见无处可躲，不想这些箭将及他身躯时，都突然转向回射去。
只听崖壁上一个声音响起：“奇怪，咱的万蛇阵咋不好使了……”说着又响起唿哨，原来，箭雨射来的都是毒蛇，并不是什么利箭，他也这才想起，经蛇岛奇遇后，天下已无蛇能够伤害自己了。
两声轻响，身前身后的石壁跳下两个人来。苏剑看去，是两个身材细瘦，面目阴冷的怪面老者，长相很是相似，每人肩上都盘着一条手臂粗的毒蛇。
只听前面怪人道：“你是何人？俺们的蛇为啥怕你？”
又听后面怪人道：“你和俺这两条蛇斗斗！”
说着，二人一同向前跨步，二人身上的两条大蛇，也露出白森森的牙齿，带红叉的舌头呑吐不停。
苏剑横身原地不动，看这两条蛇到底有多大威力，只见二人离自己越来越近，两条蛇却越来越显得委缩，任凭二人唿哨连连，也不顶事，待剩下三步左右之距时，只见两条蛇竟挣扎着要逃走。这二人又气又急，猛然将两条蛇向苏剑抛来，不想毒蛇在空中半路回转，直奔两个驱蛇者，竟分别咬住二人。两驱蛇人狂叫起来，这时，又见四面再次万箭齐发，刚才那些蛇全扑向自己的主人，不一会儿，两个以蛇为武器的仁义盟高手就丧身蛇口之下。
就在此时，苏剑忽听远远的前上方，传来搏战之声，仔细倾听，有杨云龙的声音，看来，他已经如约动起手来。苏剑此时已深感守关之人一个比一个险诈，深恐杨云龙有失，不再多想，一声怒叱，身如飞猿，顺着险径向上腾去。
可是，他只腾出三十余丈就停下脚步，因为，前面又现出两条身影，两条极高大健美的身影。
是两个年轻的汉子。也就二十四五岁的样子。皆生得相貌威武端庄，双目闪光，看上去，不似奸恶之徒。
二人一个使刀，一个使剑。刀剑皆比寻常人使的宽大出一倍，可见内力不凡。
双方对峙不动，只见左边使刀汉子巨刀一闪，“嚓“的一刀，身旁山石迸出火花，竟砍下斗大的一块石头来。可见是宝刀，右边之人也剑光一闪，又一块斗大的石头落地，也是宝剑。二人的手法上，也一眼看出足列江湖顶尖高手之例。
苏剑见二人年纪轻轻，不似奸佞之辈，又身手不凡，心生相惜之意，就想以善言相劝之。不想，没容他开口，就听二人对呼一声：“仁刀义剑，势不留情！”身如双鹰，飞在空中，手中刀剑忽然幻出千万刀光剑影，与东方霞光相映，闪着神异瑰丽的光芒，一齐向苏剑身上落来，其势比当年的日月双刀有过之而无不及。苏剑不敢怠慢，身如电闪，眨眼间施出十三种掌法：正字掌中的“沧海横流”，千山剑法中的“怒剑冲霄”，又演出明空双腿，化出艾天明的“无敌秘籍”中的招术……
这一切都发生在眨眼之间，三人身子一碰又悠然分开，立在当场，满天刀光剑影尽敛。再观双方：苏剑如磐石般屹立当场，气定神闭，而两条年轻汉子却皆摇摇欲倒，刀剑柱地，嘴角溢出血来。但，他们仍立在苏剑身前八尺开外，拦住去路。
二人喘息片刻，使刀者才吐出一句：
“你是何人，武功如此之高？”
苏剑正色道：“生不更名，坐不改姓，在下姓苏名剑！”
“苏剑……”使剑的青年忽然惊叫道：“你……你是苏副……盟主？！”
苏剑怒哼一声：“在下现在什么也不是，只是苏剑！”
“你……”听盟主说，“使刀者道：‘你不是辞盟而去，不知所终吗？怎么又出现在这里？’”
“一言难尽。”苏剑道：“还请二位闪开道路，让在下过去，救出谷中之人！”
一听此言，二人对视一眼，使刀之人立刻变色。“不行，盟主将守谷大任交于我兄弟，岂能失职！”
“对，”使剑的青年也道：“我们深受盟主信任，誓死不放任何人离谷！”
苏剑道：“你们思量思量，还能拦得住我吗？”
使刀者道：“拦不住你是我们无能，叫我们让路是万万不能！”
“那好，看你们到底是让不让路！”
苏剑话音未落，人已到了二人身前，伸手就要点他们的穴道，二人身手却也不慢，一声吆喝，手中刀剑再闪，却突然互相对刺进对方胸膛，从后背透出，眼见有死无生了。
苏剑大惊。“二位这是为何……”
只听使刀者道：“盟主，我兄弟为你尽忠了！”
使剑者道：“盟主，我兄弟……未辱使命，未辱仁义二字……”
二人同声道：“盟主千秋，仁义永存……”
言讫，訇然倒地死去。
苏剑眼望这两个年轻人，心中百感交集。他实在想不通，皮东来是如何使这二人如此效忠的，也猜不透他将：“仁义”二字阐释成何理。
可是，一切已无暇多想，前面，杨云龙的格斗声更急。苏剑再次将身飞起，直逼谷口。前面，已是第六关。
第六关，石隙又变得狭窄起来。这一关，天色已经大亮，可是，苏剑没能看见人。
一块巨石将出路遮得严严实实，后面，“咯”的一声，又一块大石阻住后路，两石又缓缓相对挤来，苏剑夹在中间，刚想拔起，又觉头上一黑，一巨石将天遮严。他的眼前一片黑暗，只听滚滚石声，不绝于耳，前后巨石以不可挡之势缓缓挤来，眼见要将他挤为肉饼。
苏剑知道石后有神力高手推动，不能坐以待毙，遂双腿跳起，一个臂叉，顿成一字形，将前后巨石抵住。但，恰在此时，头上的巨石也落下来，苏剑一见，大喝一声，双掌一式“天王托塔”，将头上巨石托住。于是，他身处三块巨石中间，与石后的三个高手较力，成僵持状态。但听石后喘息之声沉重，不远处的杨云龙吼声连连。
片刻，苏剑忽觉头上巨石变得灼热起来，顿时明白，石上之人运起了火龙功。他不敢怠慢，青蒙功急速发出，直到五重之后，才抵住袭来的灼热，此时，杨云龙吼更急，他不敢迟疑，又将二成功力运出，顿觉石上骤然变轻，，上面的敌手显然不死亦伤，遂双臂猛然上迸，头上巨石顿时高高飞起，落到几丈之外，发出巨响。同时，他又双腿运起神功，只听“咔”的一声，巨石裂成两块，石后一声闷哼，有人被倒下的巨石压在底下。此时，苏剑已顾不上细看三人死状，而是飞奔最后一关，不待近前，已听杨云龙吼声凄厉，闪过一个崖嘴，见他正与一个五十多岁的老者激战。
但见那老者手掌赤红，涨在出半倍有余，连连向杨云龙出掌。杨云龙手使一柄长剑，有守无攻，勉强招架，已是头发散乱，衣裳焦糊，但，仍死死守住谷口，不让老者攻出。苏剑大吼一声：“杨兄休慌，小弟来也！”飞扑上去。那老者见状，猛然一掌击退杨云龙，回身双掌齐出，与苏剑迎个正着，“啪”的一声，二人竟势均力敌。
但，苏剑只施出了六分功力，眼见对手火龙毒掌功力不弱，他不敢放松，青蒙功重重摧动，但见他手掌即泛青胀大，当功力增到七重时，三掌之后，老者全身颤抖成一团，口中呻吟般叫出一声：“盟主，属下……刘亦轩……已然……尽力……”栽倒于地，立成僵尸。
这时，苏剑才认出，这老者竟是当年华山派的掌门刘亦轩，不想现在成了仁义盟皮东来手下一个守谷之士。苏剑感到，他的火龙功已练到六重，确是不凡。再见杨云龙，面色赤红，头发和衣衫多处烧焦。知他并不是武功不如对手，而是难抵火龙毒功。杨云龙向苏剑施了一礼道：
“多亏苏公子及时赶到再过片时，愚兄恐怕要折在这厮的火龙毒掌之下了。“苏剑看看死去的刘亦轩，想到他死前之言，更为他对皮东来的愚忠而大惑不解。
七关已破，二人不再迟疑，飞身向谷内而去，行于半路，苏剑听得谷中响起呼喊之声，不知发生了什么事，更加焦急，眨眼间，已到谷底，他看清眼前情景，大吃一惊。
谷中，已成战场。
但见落花谷口，数百人打成一团。约有二百多人为一方，手持木棍、铁锹等物，死死守着谷口，对面，则有一百多人，做势要从谷口冲出，却被拦住，双方打成一团。本来，双方人数相差很大，但，人少的一方有巧姑、乔凤、清云等人，三人已恢复武功，虽躯体尚未复原，可已绝非常人可比，以一可抵三二十人，所以，双方势均力敌。要不是巧姑等人手下留情，早有人陈尸当场。就是这样，也有不少人头破血出，只是没人死亡。大约是双方都觉难占上风，而且又无深仇大恨，打了一阵又罢手，相峙而立，改为舌战。
只听守着山口的一群乱七八糟的嚷着：
“你们不能这么干，这是背叛盟主，你们要受到惩罚的……”
“谁背叛盟主，我们就和他血战到底！”
“没有盟主之意，谁也不能出谷！”
“我们决不辜负盟主教诲，为了盟主，甘愿献出一切！”
“尔等快快退出谷中，向盟主请罪，以求盟主宽恕……”
……
又听巧姑等人的阵营中有人大叫：
“我操你们活祖宗，你们算什么江湖好汉，让姓皮的王八蛋囚在谷中多年，不思报仇，有人救你们出谷，反倒装起龟孙子来……”
“妈了个巴子瓜哒哒，你们都他奶奶的叫人整怂了，连骨气都没了，难道还他娘的没受够罪吗？你们不出去大爷我出去，快快让开路……”
一听声音就知是崆峒一骂和辽东一畜，他二人话音一落，立即有人跟着叫起来：
“是啊，快闪开，让咱们出去！”
“这罪俺们受够了，你们愿在里面呆着就呆着吧，别挡我们的道……”
可守谷之人声音更大：
“不行，我们誓死守卫此谷，谁也不能出去……”
“盟主才智无边，明察秋毫，定知我等忠心，你们若逃离落花谷，必受重罚，永不得重出江湖，回归仁义盟！”
“不能让你们出去，你们跑了，还要连累我们……”
乱哄哄吵成一团，谁也不服谁。苏剑听得明白，一定是巧姑她们听自己破谷动静，将真相告之众人，号召众人出谷，而引发不同反响，形成两派。
只见两伙人吵着吵着又互相逼近，要动武，再不能等待了，苏剑一拉杨云龙，二人将身一纵，高高飞起，正落在两派中间，横身一立，双手分推，一股绵绵大力发出，双方只觉前面忽现出一者无形的墙，就再也不能动了。
苏剑面向众人，舌绽春雷：
“住手――”
众人见到苏剑，尽皆一怔。崆峒一骂和辽东一畜怔后，认出苏剑，首先扑上，嚎啕大哭起来：“苏公子，真是你来救我们了，俺想死你了……”
场中一阵**，众人闻听此言，皆认出苏剑，有人惊叫出声：
“真的是苏副盟主！”
“是他，真的是他……”
“他不是在渤海失踪了吗？怎么又到了这里？”
“苏副盟主来了，一切就好办了……”
场上的气氛明显变了，一种欢欣、希望之情绪弥漫开来。剑拔弩张之势顿时消失了。
巧姑一拉苏剑道：“你走之后，我们也坐不住了，细听谷口动静，后来听到拼杀之声，知你已经攻破了几关，就把真情暗中告诉了甄君子和杨震江，不想他二人沉不住气，竟大呼大叫起来，带着一伙人要出谷，可别人不知咋回事，就拦着他们不放，双方就打了起来。现在，你看怎么办？”
苏剑飞身跳上一块巨石，高声道：“各位前辈，各位弟兄 姐妹，我就是苏剑，你们当年的副盟主，我今日来救你们出谷，大家莫再犹豫，快跟我走！”
甄君子、杨震江等人立刻欢呼起来，可仍有不少人犹豫不决。有人大声道：“副盟主，你得把话跟我们说清啊，跟你走，盟主知道了怎么办？”
“是啊，万一盟主怪罪下来，我们可担当不起呀！”
竟然还有人冲着北方祈祷起来：
“盟主天纵英明，属下忠心不改……”
苏剑一见，再压不住怒火烧火燎，向一块更高的巨石上一跳，怒声道：
“难道你们真的忠于皮东来吗？真愿受他的**吗？你们真的认为他仁德义气吗？你们好好想一想，你们被打入落花谷，真的是犯了什么大罪吗？告诉你们，我这次重返中原武林，就是要揭露皮贼的面目，推翻仁义盟……”
接着，他滔滔不绝地把自己这些年的经历和思考讲了一遍，把自己所受的皮东来种种欺骗危害都讲了出来，众人听毕，一时无话可说。这时，那刘三儿一声尖叫跳出来道：
“你们还愣着干什么?谁家没有白发爹娘，谁家没有妻子儿女？你们不想家吗？不行，我是铁心跟苏副盟主走了，我要回家去见我的老婆儿子……”
这话一下勾起众人心底思念亲人之情，顿时有人哭出声来：“对，跟着苏副盟主，回家去……”
可还有一些人观望不定。乔凤上前悄悄对苏剑道：“他们是不信不过你，怕你不是皮东来的对手，你还是亮亮功夫，以收众人之心吧！”
苏剑一听，立刻高声道：“你们不要怕皮东来，我十几年苦修，早已练成克制他的武功，他最毒之功是火龙毒掌，刚才，守谷之人已全丧命在我掌下，现在，请大家一观！”
苏剑说着，青蒙功发出三重，向众人推去，青蒙掌所罩之处立成酷寒世界，人皆战抖不停。苏剑怕伤人，很快收功。遂将自己的青蒙功威力练习情况简说了一遍。在场的都是江湖中人，谁看不出奥妙，果然振奋不已，齐呼起来：
“青蒙神功，果然不同凡响！”
“青蒙功，专克火龙！”
“跟着苏副盟主走！”
“与皮盟主……不、与皮贼绝一死战，报仇血恨……”
……
只有少数几个胆小怕事的老者，遥望北方，喃喃祈祷。可当众人跟上苏剑向谷口奔出的时候，他们也仓惶跟随。
出谷之后，苏剑与杨云龙、巧姑、乔凤、清云等人，纷纷为众人恢复功力，更让众人感恩不已。苏剑又与巧姑和杨云龙等人筹划了一下，自己去会合少林武当人士，杨云龙和巧姑、乔凤等带人收敛行踪，秘密向仁义盟进发。等八月初一时，汇同少林，武当，攻打仁义堡。