那天，再出去散步是不可能了。沒錯，早上我們還在光禿禿的灌木林中漫步了一個小時，可是打從吃午飯起，就刮起了冬日凜冽的寒風，隨之而來的是陰沉的烏雲和透骨的冷雨，這一來，自然也就沒法再到戶外去活動了。
這倒讓我高興，我一向不喜歡外出散步，尤其是在寒冷的下午。我覺得，在陰冷的黃昏時分回家實在可怕，手指腳趾凍僵了不說，還要挨保姆貝茜的責罵，弄得心裏挺不痛快的。再說，自己覺得身體又比裏德家的伊麗莎、約翰和喬治安娜都纖弱，也感到低人一等。
我剛才提到的伊麗莎、約翰和喬治安娜，這時都在客廳裏，正團團圍在他們的媽媽身邊。我嘛，她是不讓我和他們這樣聚在一起的。
客廳隔壁是一間小小的早餐室。我溜進那間屋子。那兒有個書架。我很快就找了一本書，爬上窗座[1]，縮起雙腳，盤腿坐著，把波紋厚呢的紅窗簾拉得差不多合攏，於是我就像被供奉在這神龕[2]似的雙倍隱蔽的地方。
“嘿！憂鬱小姐！”約翰·裏德在叫喚。接著，他突然停下不做聲了，顯然發現房間裏沒有人。
“見鬼，她上哪兒去了？”他接著說，“麗茜[3]！喬琪[4]！（他在叫他的姐妹）瓊[5]不在這兒。告訴媽媽，她跑到外麵雨地裏去了——這個壞東西！”
“幸虧我拉上了窗簾。”我心裏想，同時急切地希望他不會發現我藏身的地方。可是伊麗莎剛往門裏一探頭，就馬上說道：
“她在窗座上呢。準是的，傑克[6]。”
我趕緊跑了出來，我一想到會讓這個傑克給硬拖出來就嚇得發抖。
“你有什麽事嗎？”我局促不安地問道。
“應該說：‘你有什麽事嗎，裏德少爺？’”這就是他的回答。“我要你過來。”說著，他在一把扶手椅上坐下，做了個手勢，示意要我過去站在他麵前。