狄更斯是19世紀英國最偉大的作家，他在自己的作品中，以高超的藝術手法，描繪了包羅萬象的社會圖景，塑造出眾多令人難忘的人物形象。他的三十多年的創作生涯，為英國文學和世界文學作出了卓越的貢獻，他的代表作《雙城記》，一百多年來在全世界盛行不衰，一直深受廣大讀者的歡迎。
查爾斯·狄更斯於1812年2月7日出生於樸次茅斯市郊的波特西地區，1814年全家遷居倫敦。狄更斯十二歲便被迫輟學獨立謀生，他隻上過四年學，主要靠自學獲得廣博的知識和文學素養。1833年，二十一歲的狄更斯以“博茲”署名的隨筆《明斯先生和他的表弟》發表。此後他的作品不斷刊出，到1836年2月，他的兩卷本的《博茲特寫集》問世，其中有隨筆、特寫，也有短篇小說。同年3月，他的第一部長篇小說《匹克威克外傳》開始在雜誌上連載，這部小說使他一舉成為最受大眾歡迎的作家，從此他就走上文學創作的道路，直至登上英國文學以至世界文學的峰巔。他一生勤奮，除刻苦寫作外，還編輯雜誌、組織劇團演出、登台朗讀自己的作品等等。1870年6月9日，狄更斯離世，他被安葬於倫敦威斯敏斯特教堂的“詩人之角”。
狄更斯在自己的三十多年創作生涯中，寫了十五部長篇小說（其中《德魯德之謎》未完成），許多中短篇小說，以及隨筆、遊記、時評、戲劇、詩歌等。他是一位以反映現實生活見長的作家，他的作品一貫表現出揭露和批判的鋒芒，貫徹他懲惡揚善的人道主義精神。
他的前期作品，如《匹克威克外傳》《奧利弗·特威斯特》《尼古拉斯·尼克爾貝》《老古玩店》《巴納比·拉奇》等，對貧富懸殊、道德墮落、摧殘婦女兒童等社會不公和不良現象，進行溫和的批判和善意的嘲諷，作品洋溢著充滿幻想的樂觀情緒，受苦的“小人物”最終往往贏得“仁愛”的有錢人的庇護，找到了幸福生活。