二月，一個天氣凜冽的傍晚，有兩位紳士坐在肯塔基州P城一間客廳裏把杯換盞。他們身旁沒有仆人，彼此椅子也靠得很近，仿佛在一本正經地商量什麽事情。
不過，其中的一位，嚴格說來，或許還夠不上紳士身份。言談話語之中，時不時夾帶著各種褻瀆神明的言辭。
他的談話對象謝爾比先生卻有一副紳士儀表；從他住宅的布置，以及家務管理的情況來看，都表明他的家道小康，甚而至於殷實富裕。
“叫我看，事情就這麽辦吧。”謝爾比先生說。
“我可不能這樣做生意，謝爾比先生。”另一個說。
“說實話，黑利，湯姆不比尋常；無論怎麽說，肯定都抵得上這筆錢。他踏實可靠，又有本事，我整個莊園他都管理得有條不紊。”
“你是說像黑鬼子那樣可靠吧。”黑利說著喝了一杯葡萄酒。
“那麽，黑利，你想怎樣成交這筆生意？”謝爾比尷尬地沉默了一會兒說。
“難道你就不能再勻上一個小子或者丫頭？”
“得得，我一個也勻不出來。”
這時門開了，一個二代混血[1]小男孩，大約四五歲的樣子，走進了餐廳。
“嘿，吉姆·克婁！（吉姆·克婁，原係對黑人的蔑稱，但這裏是戲稱。）”謝爾比先生說著吹了一聲口哨，丟給他一把葡萄幹，“撿起來吧。”
孩子一蹦三跳地朝獎賞奔去。“來，吉姆·克婁，給這位先生顯顯本事，學學得風濕病的卡德喬大伯走路。”
轉眼之間，孩子靈活的手腳似乎殘廢得變了形。他駝起脊背，手裏拄著主人的手杖，蹣蹣跚跚地在屋裏走著，左一口右一口地吐著痰。
兩位紳士哈哈大笑起來。
“好，多棒的小後生！”黑利用手猛地拍了下謝爾比先生的肩膀！“搭上這個後生，我就了結這樁買賣。”