白老幺每天到井台上擔水，見了聶瘦石的麵，免不了就有些兒羞愧。
聶瘦石倒顯得很大度，依然和他招呼搭話。繼紅卻驀地將臉轉向一邊，鼻孔裏“哼哼”作響。
有人議論白老幺過河拆橋，他卻覺得受了天大的委屈。“你們曉得個球呀！繼紅娃娃成績那麽好，為啥大考時一個跟鬥從天上載下來？生他的媽老漢養他的娘都是大叛徒張國燾的兵，他爺爺呢？又是個大資本家兼大地主，腦殼上扣著兩頂黑帽子！”他訴苦說，“現在時興講階級路線了，我白老幺能睜起眼睛把自己的姑娘往火坑裏推麽？我曉得這麽做缺了點人味兒，可我也是莫法子啊……”
一天上午，白老幺在武城山上的槐樹林子裏打死了一條扁擔般粗細的菜花蛇。在眾人眼裏，那可是最寶貴的東西了！白老幺把蛇皮剮了，把蛇肉砍成雪白的段兒裝了大半砂鍋，放上老薑胡椒清燉，照野三關人的說法，蛇肉絕對不能在屋裏弄，牆上、屋頂的煙塵要掉一點在鍋裏，吃了就會毒死人。所以，白老幺吃過中午飯，就把爐子砂鍋端到街中心頂著太陽燉，香味兒濃濃地飄滿了一條街，弄得滿街人口水長流。到吃晚飯前，白老幺卻把一砂鍋蛇肉端到了菱角巷，硬要送給聶昆鶴補補身子，感動得昆鶴老淚縱橫。
於是，繼紅又覺得白老幺畢竟解放前當過茶堂倌，見多識廣，多少還有些做人的義氣。
聶昆鶴開初是慪氣傷肝，還吐了兩口血。不過，吐血的事她誰也沒告訴，拖著病萎萎的身子一如既往地照料丫頭。大約一個月後，卻突然“胖”了起來。和許多已死的或快死的人一樣，她得的也是令人恐怖的“水腫病”。繼紅這下似乎被母親的“病情”嚇清醒過來了。糧食。油——肉則是想也不敢想的稀罕物——哪怕是用眼睛去換，繼紅也會毫不猶豫地摳自己的眼珠子啊！