逆秋風秋水而上的“峽江輪”遇著了水上匪盜。
船長鄭水龍早聽說過水上匪盜的事情，膽氣過人的他一是不懼，二呢，也是做了充分的防範準備。通過茶館、看報和聽雷德誠神吹，他已得知了不少情況。
前不久，北伐軍攻占武漢，長江上遊的軍閥聞風競逃。一些水上匪盜乘機活動，而川江輪船乃為第一目標，被劫之事時有所聞。其搶劫之法，一是作柬索詐，二是持槍上船恐嚇，三是化裝為旅客上船騎劫。一些輪船主得柬，驚懼莫名，立即派人與之接洽，無不達其欲望。匪等見事簡易為，遂群起效尤，分別投柬，曾有船主一日之間連得十數柬之多者。如欲報軍警則負責無人，欲遂其所欲，則報柬者多，無從分辨孰可拒絕孰該應酬，故隻有置之不理，蓋亦不勝其理也。但匪等庶味已嚐，食指亦動，失望之餘，遂行其所謂“顯本行利”之法，持槍上船恐嚇。各輪船遭此騷擾，實無根本對付之策，不得已采取消極對策，即由各輪船自聘一二江湖朋友隨船往來，名之曰“交涉員”，遇有事端則出麵交涉。此法行後，頭等交涉員確能化險為夷，次等交涉員亦能為當事者節省若幹。但對方一旦礙於交涉員之情麵，斷此生財之道，實心有不甘。於是乃謀避去交涉員之情麵，而直接以武力騎劫。
水龍沒有聘交涉員，他認為自己文武皆可，又留有那魏德北私販的盒子炮，是不懼怕那些烏合之眾的水上匪盜的。
鄭水龍雖說是恃強不懼，也還是格外小心。他叮囑檢票者要注意每一個上船的人，發現形跡可疑者立即向他報告。他總要時不時去挨個巡查船上的每一個角落，以防不測。此時裏，他又挨處巡查了一遍，沒有發現問題，才放心地朝船長室走去。他要去看看他那嬌妻水妹。
水龍走進船長室時，正在縫製嬰兒衣襖的水妹立起身來：“水龍，你歇會兒，我看那些水匪也是不敢來‘峽江輪’搶劫的。”挺著個老大的肚子。