侯一桃一下公共汽車，碼頭便很喧鬧地橫臥在他的麵前。
比他剛來的那天夜裏見到的壯觀多了，大大小小的躉船泊在江岸，停靠著大大小小的客輪、貨輪、拖船，還有豪華如宮殿城堡的旅遊船，而他曾乘坐過的那艘破爛的渡輪，便淹沒在這大大小小的輪船與拖船之間。江心，來去的船隻穿梭似的航行著，汽笛聲滾來滾去，江麵便顯得狹窄了。陽光在浪花上蹦蹦跳跳，聽得見那種金屬碰撞似的聲音。淺淺晴空如一張灰色薄紙，很難分辨出哪是雲朵哪是天空。幾乎每一座碼頭的躉船上都有擁擠的人群，背包的提箱的挑擔的，不管上船下船都是吆吆喝喝一片擁擠。貨輪碼頭也不清靜，大吊車很粗魯地響著馬達，條條長長的手臂抓著大貨箱轉來轉去。
侯一桃打聽千匯碼頭，人們手一揮，說這一片都叫千匯碼頭，他便驚得直咂舌。
他不知道，爺爺那時的千匯碼頭的模樣，是否也有這麽大的場麵。他曾在父親的相集中見到過一張發黃的舊照片，那是他家保存的唯一的有碼頭場麵的照片。照片主體是坐在碼頭上的爺爺，他背後便是停泊著一片繃著帆或半掛著帆的大小木船，遠處隻有一艘蒸汽客輪，煙囪上飄著長長一溜黑煙。照片上的爺爺蒼老而精瘦，麵無表情，半睜半閉的眼睛充滿了勞累和倦怠。爺爺身穿印滿金錢圈子的緞袍，坐在一張雕花木椅上，由於躉船的搖晃，人像有些模糊，不如背景那麽清晰。
父親看著這張照片時，總是唉聲歎氣，臉上滿是陰沉沉的悲傷。他對侯一桃說，侯家在碼頭上的基業，就是從此時開始衰敗的。它繁榮的時候，碼頭上每天都停靠著幾十艘蒸汽客輪呢！
父親更愛講的，是爺爺創業之初的故事。父親把母親專為他煮的鹽水花生米放進嘴裏，再灌一口燒酒，從嘴裏噴出的除了酒臭外，就是爺爺的故事。