侯一桃趕完稿子，聽見肚皮裏咕嚕一聲，餓得難受。他把冰冷的茶水喝幹，把茶葉嚼碎咽下。肚皮裏又是咕嚕一聲，一股酸腥的氣味從咽喉處冒了出來。他在街頭吃了兩大碗刀削麵，天就黑下了。
他感覺到整座城市正在向深海處下沉，漫無目的地飄**，飄**，找尋停靠的根基。在四周黑盡時，大小樓房的窗戶、廣告牌、街燈在同一時刻齊刷刷地開放了，仿佛這喧囂的世界突地冒出一大片聖誕樹。樹下是碰碰撞撞的人群。他便擠在那些忙碌的人群中盲目地竄上竄下，街頭巷尾。後來便走到這個名叫“千匯”的碼頭上來了。
夜色把這裏的一切都變得十分溫柔，江水平滑如油，船停靠或行駛都是靜悄悄的，一串串不時響起的汽笛聲也像是在唱抒情歌曲。他走下碼頭長長的石梯，躉船昏暗的燈光下，很像一艘廢棄的鐵船。人很少，那幾個做小生意的攤販還在那裏。在踏上躉船時，他見到了豔豔的媽媽，那個執著尋找證人的老太婆。
她一動不動地立在燈杆下。他靠近時，她的模樣把他嚇了一跳。頭發全白了，亂蓬蓬的蓋在皺縮得如一團廢紙的臉上。她雙眼無神，直愣愣地盯著碼頭和江麵。脖子上還掛著那個貼有她女兒照片的尋找證人的大木牌，腳上的鞋早已破了，露出裂口的腳後跟。他叫她，她雙眼動也不動，像什麽也看不見似的。蒼白的嘴唇動了動，他聽見，她在叫她女兒的名字。
“大媽，是我呀！”他搖動她的胳膊，要讓她在燈光下看清一點。她猛地把他一推，對著他的臉哈哈大笑起來，像遇上了什麽特開心的事。她無神的雙眼不看他卻看江麵，說：“我的豔豔已經放學了，坐下一班渡船回來。你看你看，船正在渡江呢！”
他心裏一震，像有什麽支架似的東西嘩地塌了。她已經精神失常了。旁邊的小販告訴他，這老太婆已瘋了好幾天了，每天都在這裏等她的女兒，抓住每一個下船的小女孩都緊拉住不放，說是她的豔豔，不要再跑了，跟她回家去。今天上午警察剛把她送回家，這會兒她又來了。