茂根遇到两件事，一件是高兴的事，另一件是堵心的事。
其实堵心的事也不是真堵心，只能说有些失落。当初牛大衍教授介绍来的这个叫施小莲的实习女生，本来一直在饲料厂干得很好。茂根觉得这女孩儿不光文静，也朴实。一般情况下，女孩儿文静是文静，朴实是朴实，这两种性格虽不矛盾，但也不是一种类型。可这个施小莲却偏偏是这两种性格兼备，既文静，又朴实，这一来给人的感觉也就更好，无论做什么事都很踏实。茂根起初并没太注意这个女孩儿，只是安排她协助生产调度，因为牛教授事先交待了，也就尽量给她安排好生活，特意在厂里收拾了一间宿舍，虽然不大，但挺干净。这个施小莲平时不太爱交往，一下班，就把自己关在小屋里。后来有一次，茂根带她去县城办事，路上一边开着车聊天，才知道，她下班后关在屋里就是看书。茂根有些好奇，问她都看什么书。施小莲说，现在很多地方都建了“致富带头人培训基地”，专门培养为脱贫致富创办各种产业的“带头人”，她托朋友找了一套这方面的培训教材，每天看的就是这些书。茂根一听就笑了，说，你可是农林大学的代培生啊，给他们编这种教材还差不多，怎么也看这东西？施小莲很认真地说，这些教材上讲的，跟在大学里学的不是一回事，大学里学的是书本知识，这教材上讲的都是经验，而且是拿到实际中就能用上的经验。
茂根问，这不是一回事吗？
施小莲说，知识是知识，经验是经验，当然不是一回事。
茂根看她一眼，心里还是不太明白，但又不好再说。
施小莲说，有了经验，可以在当致富带头人的过程中，一边实践一边学知识，可如果光有知识，不一定能当致富带头人，知识当然很重要，可实践经验同样重要。她一边说着就笑了，比如您吧，您现在在村里，其实就是一个致富带头人，可您也没上过大学啊，我上大学了，又怎么样呢，只学了知识，没有实践经验，不是也得来您这里实习吗。
也就从这一次，茂根发现，这施小莲确实不是个一般的女孩儿。
茂根一开始并没想过跟这个施小莲怎么样，只是觉着和她聊天挺开心。饲料厂每天有无穷无尽的杂事，经常把茂根的脑袋里搞得像灌满浆糊，黏黏糊糊又晕头转向。但施小莲偶尔过来，说完工作的事，再顺便聊几句别的，茂根顿时就觉得脑袋里像被一股清水冲开了，也清爽了。施小莲的性格也随和，跟茂根聊天时，如果见他手头没事，感觉愿意跟自己说话，就多说几句，看他忙，也就赶紧走了。这样渐渐地，茂根一觉得累了，就找个由头，把施小莲叫过来聊一会儿。但茂根毕竟在外面跑过几年，各种事都明白，所以跟施小莲的关系，分寸也就拿捏得很好。这种事当然是随缘，不能强求，不过茂根能感觉到，施小莲也愿意跟自己说话，所以也就明白，这件事如果就这样下去，应该会朝着自己希望的方向发展。
但就在这时，事情却突然发生了意想不到的变化。
这天一早，施小莲来找茂根，说，自己的实习期满了，应该回去了。其实茂根的心里一直算着，知道施小雨的实习该结束了，也正想问她，以后有什么打算，只是还没找到机会。
这时就问，后面怎么想。
其实茂根这样问，已经给施小莲留了余地，如果她说，就想留在饲料厂工作，也就等于表明了对另一件事的态度。但施小莲说，现在学校那边的学习已经结束了，这边的实习期也满了，后面打算回迁安，已经想好了，准备回去办一个生物农业的企业。茂根听了一下愣住了，没料到施小莲会这么说。但再想，她不这样说又能怎么说呢？如果她想回去创业，就算真对自己有什么想法，也不可能留在这里，这两件事注定是不能兼顾的。于是只好笑笑说，好啊，你这样的女孩儿，优秀，又有思想，到哪儿都肯定能干出一番大事来。
施小莲说，您过奖了，我一定努力。
茂根又说，将来如果有事要我帮忙，只管说话。
于是，在一个下着小雨的下午，施小莲就这样冒雨走了。茂根亲自开车把她送到长途汽车站。给她买了些在路上吃的东西，看着她上了车。施小莲只是冲他笑笑，汽车就开走了。
茂根正失落，就又遇到一件高兴的事，
这天上午，牛大衍教授突然打来电话，说要带几个人到茂根的“金旺潭饲料厂”考察一下。具体考察什么，牛大衍没说，只说是来一天，而且不用厂里招待，也不要惊动村里，他们自带干粮，考察完立刻就走。茂根一听就说，就算饲料厂不招待，午饭总要在村里吃，已经到了这儿，总不能让你们自己啃干粮。牛大衍一听就在电话里笑了，说，我们到哪儿都是这样，一吃饭就得说话，一说话就要耽误时间，这一来工作的劲头也就懈了，所以到哪儿都是一鼓作气。又说，你不用过意不去，最关键的是把事情做了，况且以后有的是机会。
茂根还要再说话，那边已经把电话挂了。
第二天，牛大衍一行就开车过来了。牛大衍介绍，一块儿来的这几个人，有他在学院的同事，也有他的学生。茂根事先已跟张少山打了招呼，也把牛大衍在电话里的意思说了。张少山一听，是天津搞畜牧专业的大学教授要来饲料厂考察，就说，人家这趟来，肯定是对咱有利的事，不过这样也好，既然他们不想耽误时间，咱就两便，你给他们把话带过去，一是表示感谢，二是如果需要村里配合什么，只管说，咱一定尽全力配合。这时，茂根一见牛大衍，就先把村长张少山的意思说了。牛大衍一听连连点头说，这样好，这样就好。
然后，就来到厂里。
牛大衍一行在饲料厂看得很细，从生产设备，到生产环境，一直到原料仓库和成品仓库。最后又从厂里出来，看了一下周围的环境。牛大衍的几个学生有的在本子上记录，有的用手机拍照。然后，又来到梅姑河边考察了两岸的环境，在河里取了水样。
牛大衍忙完没说什么，就带着人回去了。
当天晚上，张少山来找茂根，问他这一天考察得咋样。茂根始终也没闹明白，牛大衍这次带人来考察，究竟要干什么。这时就把白天考察的内容跟张少山说了一下，又说，甭管他们这次考察是什么目的，看样子，对咱饲料厂和周围的环境都挺满意。
张少山一听说，这就行，还是那句话，肯定是对咱有利的事。
几天以后的一个上午，牛大衍给茂根打来电话，问他这两天有没有时间。茂根一听立刻说，有时间，饲料厂的事都可以安排开，如果有事，随时都行。
牛大衍说，那就明天吧，你到我这儿来一趟。
茂根问，去学校？
牛大衍说，就来学校吧。
茂根看看时间，才上午十点左右，就说，我如果现在过去，下午之前就能到。
牛大衍笑了，说，没这么急。
又想了想，说，也行，那就今天过来吧。
茂根立刻把厂里的事安排了一下，就动身往天津赶。
来到天津已是下午两点多钟。茂根也顾不上吃饭，赶紧来到农林大学。牛大衍正等在畜牧学院，一见他来了，领到旁边的一个会客室。茂根这一路跑得口干舌燥，但虽然心里急，又不好急着问是什么事。牛大衍先去拿了一瓶饮料，拧开递给他，然后才说，他有一个科研团队，正搞几个项目，现在计划建一个实验室，一直还没找到合适的地方，这次去茂根的饲料厂考察了，觉得各方面的条件都很合适，回来跟学院领导商量了一下，领导也觉得可行。牛大衍说，如果茂根也同意，这个事可以分两步进行，第一步，先把这实验室建起来，第二步，等建起实验室，正式投入使用，后面再搞成一个集实验和实习的基地，以后有学生实习，也可以来这个饲料厂。茂根一听差点儿蹦起来，连声说，好啊好啊，这可太好了！
牛大衍也笑了，说，我估计，你肯定高兴。
茂根说，岂止是高兴，简直是求之不得啊！