黨的十一屆三中全會開過以後，我愉快地回到家鄉體驗生活。當我在離縣城不甚遠的一個鎮子上蹲下來快到兩個月的時候，“九莊”村裏一位比我年歲大、入黨早的老同誌找見了我，含著淚水，叫著我的小名和我說：“亮子，你往九莊看看去，疙瘩又活啦。”
疙瘩是“九莊”村裏的惡霸地主，解放以前，殘酷地剝削壓迫“九莊”和“九莊”附近村裏的農民，我家也受過疙瘩的壓榨。我小時候往姥娘家路過疙瘩的門外，感到象路過五道爺廟門前一樣害怕。
我聽了老同誌的話，不由的一征，遍身發冷。我說：“怎麽疙瘩又活啦？真是奇聞！”
“你看看去，可不含糊哩！”
老同誌立刻把我的被褥帶走了。
我到了“九莊”，在村西口一位姓張的社員家裏住了下來。正是“凍死貓狗”的季節，屋裏生著地爐，象沒生著火．一樣寒冷。而我聽了一些社員的控訴，看了一些社員的衣、食，又往支部書記“薑紅牛”家裏去坐了坐，寒冷對我卻失去了威力，老同誌的話是實事，不是危言聳聽。
我把“九莊”的奇聞向縣委做了匯報，我還想把奇聞寫成小說。然而，我剛一閃出這個念頭，就又有些膽怯了。我不是不怕虎的一初生牛犢了，“文革”以前，我寫了電影《探親記》，“文革”中被江青點名，遭受百多次的批鬥，成了“無產階級專政的死敵”，誅連全家，四十多位同誌跟我受了害。我原本各方麵水平不高，再荒廢十年，害怕啃不動這個較大的主題，再碰釘子。
我卻遇上了多位不怕虎的牛犢，焦彥龍同誌就是其中的一個。他當時在天津南開大學中文係讀書。他聽我講了“九莊”的奇聞和我的打算，滿腔熱情地鼓勵我。我修改第二遍的時候，他又給我提了許多很好的意見。‘到我做第四次修改的時候，他在病中又進一步的花費了精力。