他跪下了，對著皇天厚土，朗朗乾坤也對著衣衫襤褸的老老少少。
在他麵前的地上，鋪著一塊褪色發汙的黃絹，黃絹上放若一根烏黑油亮的打狗棍和一隻有著七十四個豁口的泛碗。
這是個莊嚴的時刻一宣統年間四月十三。
為了趕這個時刻，九州十三縣的叫花子雲集在這座土地廟前，竟然把一塊十畝大的麥地踏成了平地！
幾天來，趕赴丐幫大會的叫花子們從各地湧來，似蝗蟲一般地在縣城裏串遊。他們先後“跪”倒了七家飯鋪，“哄”了六座賣胡辣湯的小攤，“拜”窮了四家賣蒸饃的，還拐帶著打死了八條大戶人家的狗……現在，這支近千人汸乞丐隊伍齊聚在縣城關外的土地廟前，喜氣洋洋地等待：即將開始的叫花子們的盛典。他們確乎是吃飽了，一個個或坐或蹲捉蚤搔癢，一副吃飽肚子便是天下皇上的氣訖。唯有望見那打狗棍和有著七十四個豁口的破琬旳，才涎涎地露出一絲敬畏和貪婪的目光。
那鑲宥銅頭的打狗棍和鋸存七十四個豁口的破瓷碗，便是這支丐幫的“信物”。那也是權力和地盤的象征。誰掌握了它，誰就有號動九州十三縣叫花子的權力。
這權力本是屬於丐爺的。可丐爺老了，他木願再過這種飄流定的叫花子生活了。做為花子頭兒，丐爺一生要了四十三年飯。據說，他年輕的時候也曾幹過殺人放火的勾當，被宮府從窣過……可四十三年來，他攢夠了!養天年的銀錢，也許還要多。但他從未說過，連最奈杓人也不知他的金銀藏在什麽地方。他滿可以過大戶人那樣的闊日子，可他的名聲太響，九娟十三縣無人不曉得。於是，還隻是討飯的丐爺。
現在，丐爺終於打算讓“位”了。按照丐幫的規矩，討飯棍是傳女婿不傳兒子的。討飯的混到了“爺”的迆步，是絕不會再讓兒子去掂打狗棍的。縱然混到了“爺”的地步，心裏終也忘不了討飯的恥辱，女兒總是人家的人，也就樂得讓女婿去號動一方，做個討飯的諸侯。