土地承包後，農民有了自主權，農村活了，相比過去也富了，但是，日子過得仍然艱難。最初，大家都很保守，隻種小麥，不敢種別的東西，怕浪費了地。後來才越來越明白，種麥子是最劃算不來的，麥子的收購價格低，一斤麥子的價還抵不上半斤化肥高，再加上水電費，稅費，教育費，計劃生育費，亂七八糟的一扣，隻能勉強保本。聰明人就開始跟風，跟市場的風，市場上需要糖菜，就改種糖菜，市場上需要西瓜就改種西瓜。跟風往往導致了盲目生產，頭年糖菜的價格好，第二年，糖菜就泛濫成災，頭年西瓜賣得好，第二年，西瓜一下多得沒人要，到了秋天，縣城裏，州城裏的瓜車比人多，瓜多了就互相壓價，每斤瓜壓到一兩毛錢還是賣不掉，還得白天晚上守著瓜車耗著。有的主兒耗不住了，就氣得罵，日他的媽媽了，賣不出去就不賣了，拉回去喂豬總行吧。
去年，國營農場率先種起了黑瓜子，沒想到黑瓜子的價格好，一斤能賣兩塊多，秋後瓜熟了，再雇了當地的農民來打瓜，一些學校要勤工儉學，也組織了學生來打瓜，瓜子收了，再晾幹，就直接交給收瓜子的販子，瓜農當即就領到了新嶄嶄的票子。再一算賬，除了成本，種瓜要比種麥子成效好得多。周圍的農民聽到了，好羨慕，就下了決心，到春上種了籽瓜。紅沙窩也有人種了籽瓜，這個人就是石頭。石頭的一個老戰友在農場，就是種籽瓜種發的，石頭特意上門取了經，又借了些種子，回來就在紅沙窩村進行推廣，村人都很保守，不敢種，怕賠了。就先讓石頭種，種成了，他們再跟了種，種賠了，他們也不吃虧。石頭就去拉他的姐夫胡六兒種，胡六兒也怕，他隻好率先種了籽瓜。這一年，黑瓜子的生意更火了，價格比去年還高，原因是，鎮番的瓜子因日照時間長，晝夜溫差大，黑瓜子板大、色重、肉多。去年在東南地區打開市場後，福建人又發到台灣，引起了台商的極大興趣，黑瓜子生意一下火了起來，價格也就迅速漲了起來，頭年沒有出手的瓜子，價格一下漲到了四元多。到了秋天收瓜子的季節，鎮番城裏一下湧來了不少收瓜子的人。僅這二道販子，也有好幾個層麵，資金多的，直接在縣城或者在各鄉設立收購站，當場驗貨，當場收購，當場付款。收了貨，直接發往福建。資金少的，就到瓜農家裏去收，收上後，再交給大販子，從中牟點小利，或是，把瓜子儲存下來，等到漲價了，再出手，從中賺個差價。這價格，也忽高忽低，有時，剛收購時，價格很高，越後越低，有時，剛開始很低，到晚期，能漲到兩倍多。這其中的風險，不僅商販們有，瓜農們也有。什麽時候出手好，往往都憑運氣。也有發了大財的，一年下來成了赫赫有名的大老板，也有陪了的，把瓜子發到福建後，卻找不到付款的人了，才知被人騙了，一路乞討了來，到了家，就成了一攤泥，躺在炕上幾天起不了身。