石頭一幹人是黃昏時分到祁連山下的，到來後，還沒來得及喝一口熱茶，段鳳英就非要見見胡六兒。沒辦法，天旺就陪了他們，一起來到了窯上。黃昏時分的祁連山分外的冷峻，白皚皚的雪，仿佛鎧甲，罩住了大地，也罩住了山川。人走在積雪上，腳下硬硬的，發著咯嘣咯嘣的響。那風，也硬，吹來時，像刀口子一樣割人，生生地疼。六叔一個人，靜靜地躺在洞口的雪地裏，他的身上覆蓋著一塊布單，布單上頭，覆蓋著一層厚厚的積雪，已將他的頭埋了個嚴嚴實實。不知道的人，準認為那是一座小土包，絕不會認為是一個人。天旺和酸胖兩個一人扯著布單的一頭，一使勁，將那布單揭開了，胡六兒就**在了外麵。胡六兒的身上，頭發上，胡須上，都掛滿了霜，就像是剛剛彈完了棉花，累了，躺下來休息一樣。那隻手還在紮著，五根手指大張著。段鳳英見狀，一下撲到了胡六兒的身上，號啕大哭了起來。那哭聲，仿佛一隻迎風而吹的嗩呐，在黃昏的原野上飄了起來。忽而如裂帛般的肝腸寸斷，忽而如鴿哨一樣撕心裂肺。哭腔的後麵，卻拖了一個長長的尾音，就像那扯不斷的夫妻情，流不完的傷心淚，一起匯成了巨大的悲痛，向蒼天發問，發問她的不平，向大地訴說，訴說她的悲憤。草原上的牛聽到了，牛就哞哞地做了回應。草原上的羊聽到了，羊也咩咩叫了起來。四個男人聽了，都由不得抹起了淚。哭吧，哭吧，人世間有多少辛酸，能辛酸過生別死離？人世間有多少苦難，能抵得上以生命為代價？
石頭問天旺，我姐夫的手，是咋回事？天旺說，六叔在臨終時，告訴我們，要我們向煤老板要回五千元的償命費，那是給富生的學費。石頭一聽，就雙手捂起麵，淚就從指縫中滲了出來。鎖陽吼了起來：六——叔。那聲音，仿佛一把利劍，直刺蒼穹，天就裂了一個口子，晚霞就從那口子裏撒了出來，撒在了雪原上，一片的血紅……當天晚上，天旺就找來了煤老板。煤老板帶著兩個同夥，來給他壯膽。煤老板對石頭他們說：“在這裏幹活的人，免不了會出這樣那樣的事故，既然出了，算我倒黴，給你們出五千元的償命費，就算了，別的我一概不管。”