天旺永遠也忘不了剛到廣州的那種感覺，那種感覺，就像從煤窯爬出來，看到陽光的感覺，就像是從地獄裏來到了天堂的感覺，就像是白天做夢的感覺。西部與東部的差別真是太大了，這種差別，不僅表現在繁華的程度上，而且還表現在氣候上，生活的習慣上，說話的語音上。這反差，大得就像兩重天，一個在天上，一個在地下，一個在春天，一個在冬天。在北方，正是冰天冰地的寒冷季節，在這裏，卻熱得像夏天，蚊子還在嗡嗡地叫，最可恨的是，冬天的蚊子咬人還照樣厲害。甚至比北方夏天的蚊子還要厲害。這裏的人，說的話都叫白話，他們互相說來，就像說外國話一樣，你一句都聽不懂。他們要是想罵你，可以盡情地罵，你還以為他在誇你。這裏的物價貴得驚人，在這裏吃一頓飯，能在北方吃三頓，而且吃得還不可口。這裏的人很多，山南海北的打工者，從四麵八方湧到這裏來，仿佛要把天撐塌。這裏的一切，對他來講都充滿了新鮮和好奇，也充滿了向往和無奈。
這就是廣州，九十年代初期的廣州。它在一個西部鄉村青年的眼裏，卻是一個神話般的世界。在這個神話般的世界中，他茫然地看著步履匆匆的行人，密密麻麻的車輛，竟不知怎麽是好。喧囂的噪聲，彌漫在空氣中的熱浪，匯成了一個巨大的洪流，湧動在大街小巷上。他把身上的棉衣扒了下來，放進了提包中，隻穿著一件髒兮兮的襯衣，站在火車站的廣場上。高樓大廈擋住了他的視線，他看不清太陽的方向，不知道東南西北，更不知哪裏是他的出口。隻聽到喇叭中唱著“有一位老人，在中國的南海劃了一個圓……”聽著這首熟悉的歌曲，他仿佛得到了一絲安慰，也有了信心和動力。看到遠處有一個高高的腳手架，那肯定是一個施工現場，他就朝那個地方走去。他想，隻要有施工的地方，肯定就需要民工，即使是這裏不需要，總有需要的地方。現在的他已經不是過去的他了，經曆了打工背煤的磨礪，再沒有什麽困難能讓他感到懼怕的了。