轉眼間，石頭當上村支書已經好幾年了，大家都覺得村子變了很多，尤其在科學種田，規模化種植方麵直接給農民帶來了好處，但是，石頭還是不滿足，隻覺得產量增了一些，而人們的生活水平並沒有多大的提高，甚至，有的家庭經濟負擔還相當重。他為此也苦惱過，怎樣才能帶領大家真正走上富裕路？地，還是這點地，怎麽翻來覆去地種，收入總是有限的，要想從根本上改變村子的落後麵貌，不從別的方麵入手是絕對不可能的。可是，別的方麵又能做些什麽？現在幹啥都得錢，沒有錢寸步難行。
這天晚上，他打開電視，突然看到了央視農村頻道上正播放沼氣的生產與運用。不看不知道，一看啟發不少。他從勤鋒農場老戰友那裏也聽說過沼氣的好處，但是，從來沒有這麽詳細地了解過，也沒有見過沼氣是咋個樣子。通過電視介紹，他才真正知道了沼氣對於農村的好處太多了，它不僅產生能源，解決了農村普遍缺乏的燃料問題，還有利環境衛生，加強環保。知道了這些之後，他幾乎有些激動難捱。紅沙窩村的燃料曆來是一個大問題，祖祖輩輩，多少年了，都靠麥草桔、牲口糞便取暖和做飯。夏天也還勉強過得去，到了冬天，生不起火，房子就像個冰窖，每逢下雪天，房梁上就掛滿了冰棱子，大人孩子都縮在了熱炕頭上。家裏條件好的，才舍得買上一點煤，用來冬天取暖。現在雖說生活好多了，但是，大多數人家買不起煤，還是用麥秸草和牲口糞便來生火做飯。如果能在紅沙窩村搞上沼氣，解決了村裏的燃料問題，這無疑給群眾辦了一件大好事。他決定要到老戰友那裏去看看，取些經，回來後試著推廣一下。
勤鋒農場原是國營的一個大農場，八十年代，隨著農村土地承包的政策，也承包到了個人。由於這裏聚集著山南海北的人，信息比較發達，接受新鮮事物快，所以好多新的生產理念，新的市場信息都從這裏得以反饋。石頭的老戰友在分場當場長，石頭沾了老戰友的光，從這裏得到了不少好的生產信息。這次，他來到了老戰友家裏，詳細查看和問訊了沼氣池的建修、氣管安裝和投資情況。老戰友告訴他，其實沼氣並不複雜，裝個下水道，將人畜糞便匯到一個大糞池，進行發酵後，就成了沼氣。然而再用一個管子通到夥房裏，裝個爐盤，就可以點火做飯了。一個家庭式的沼氣池投入也不大，有兩千多元就夠了，主要是用來購買水泥、管道和爐盤。石頭弄清了這些問題後，又親自點燃了沼氣灶，那感覺就跟城裏人用的液化氣沒有什麽兩樣。這真是個好東西，既幹淨，又省事。但是，一想起要兩千多元，心裏不由得抽緊了。這幾年，雖然紅沙窩村的吃糧問題解決了，但是，經濟狀況一直不太好，前幾年修居民點，光蓋新房子，就讓好多家庭背上了債務，有的家庭房子蓋起來了，屋裏卻沒有家具，空空****的，甚至，有的家庭還是毛牆土窗子，沒有錢，該搞的搞不好，該買的買不起。如果現在要搞沼氣工程，隻有個別家庭可以安裝，大多數人家還是裝不上的。