新疆三爺不行了。半年前，新疆三爺胃裏難受，吃不下去飯，新疆三奶就到村裏張大夫那裏買了一些酵母片，吃了，還是不管用。石頭就想把他送到縣醫院裏檢查一下。新疆三爺說，不了，不去了。瞎花那錢做甚呢，過上兩天就好了。新疆三奶聽老漢這麽一說，也不再攛掇了。心想也是，能為兒孫們省就省一點。不想過了一個多月，還不見好轉，三奶就有點發慌了，對三爺說，老漢，不行就上趟城吧，你這樣下去也不是個辦法。新疆三爺說，老了麽，該咋的就咋的，瞎花那錢做甚？石頭還要供孫子上高中哩，緊巴巴地，瞧什麽病呀。三奶說，再緊巴巴，有病了，總得瞧，不能眼睜睜地看著你這樣病下去。三爺說，再說吧，過兩天再說吧。
啞女段鳳英聽到三爺病了，提著一隻老母雞來看望。自從胡六兒死後，段鳳英日子過得也艱難。好不容易熬到富生大學畢業了，有了工作，日子才漸漸地有了起色。沒過幾年，段鳳英又開始為兒子的婚事擔起了憂，富生說不急不急，可她卻急得覺都睡不著。直到大前年，才終於把兒子的婚事辦了。媳婦在城裏教書，人也長得很鮮亮，這給她的心裏帶來了極大的安慰。雖說結婚借了債，但是，媳婦卻很開通，對她說，媽，你不要擔心，我們倆都有工資，要不了幾年就還完了。段鳳英聽不懂，兒子給她比劃了，她才知道了，心裏暖融融的，也就不再擔心了。冬天閑了，兒子要接她到城裏去。她死活不去。一是兒子住在單位的家屬院裏，房子窄小，不方便。更主要的是，自己是個聾啞人，呆在村子裏，習慣了，也沒人嫌棄，到了城裏，讓別人說三道四的，別給兒子媳婦丟了臉。所以她就不去。
段鳳英來到三爺的炕頭前，握著三爺的手，嗷嗷地比劃了一陣。三爺看懂了她的手勢，意思是讓他好好養病，不行的話，要上縣城看看。三爺看了，很是感動，就說，好的好的。然後又問，富生好嗎？他咋不來看看我？我有點想他。三奶就把話比劃給了女兒。段鳳英又比劃了一陣子。三奶就對三爺說，富生最近不在城上，下鄉搞調查去了。等他上來，我就讓他來看望你。三爺聽了，就點點頭說，隻要娃好就對了，我也是說說，娃是公家的人，忙，我知道的。來不了就不要來了。