下弦月還沒有出來，天穹中點綴著幾顆稀疏的星星。朦朧的星光裏，遠方的山巒，隱隱約約顯出它巨獸般的輪廓，近處的村落，被淡淡的霧氣罩住，像披上一層薄紗。文生和母親趕出禾場，漫無目的地在村路上尋找一陣，卻不見美玉的蹤影，劉八妹急得大聲哭喊起來：“美玉，你快回來，你快回來呀!”
文生一邊尋找，一邊也大聲叫喊：“妹，你在哪裏，快回來，娘送你讀書!”
母親和兒子的哭喊聲，在8月靜寂的村夜，傳得很遠很遠。
誰家的狗汪汪地吠起來，緊接著，全村的狗都吠起來了。 “美玉，你快回來呀——”“妹妹，你快回來呀——”淒楚的哭喊聲，一聲高過一聲，一聲比一聲淒厲。首先來到村路上的，是長林的父親伍樹成。
“美玉怎麽了?”伍樹成急急地問。“她跑了。”
“剛才我到你們家的時候，她還好好的，怎麽跑了呢?”
劉八妹不說話，隻是淒淒楚楚地哭。文生對伍樹成說：“我嫣叫我妹別讀書了，我妹就跑了，我們趕出來，她卻不見了。”
這時，村裏許多人都來了，長林拄著根棍子來了，銀環和她父親周富貴也來了。
周富貴有些不以為然，“年紀，口袋裏又沒錢，她往哪裏跑!”
銀環聽她父親這麽說，沒好氣地吼他：“她要賭氣不回家，在夕麵過夜，怎麽辦?”
伍樹成說：“找，我們幫著找，美玉這孩子，脾氣倔，千萬別出意外就好。”
於是，村裏許多好心人都行動起來了，手電的光柱，織成了疏疏密密的網，照遍了黃泥坡村的每一個角落。可是，還是不見美玉的蹤影。
拄著棍子四處尋找美玉的長林，這時自言自語地說：“美玉能性格我知道，她喜歡讀書，平時說的也是讀書。暑假裏為了多掙幾個學費，什麽苦她都願意吃。突然說不讓她讀書了，她怎麽想得開呀。”