美玉那天晚上從家中跑出去之後，並沒有走遠，就藏在自家禾場外麵的一棵草樹垛裏邊。她本來隻是準備和母親賭一下氣，嚇唬一下母親，就要回去的。沒有料到，母親那麽淒淒楚楚一哭，將全村人都驚動了，長林的父親還帶著幾十個人在村前的堰塘裏紮猛子找了半夜。她就有些害怕了。心想，這時候要是回去，母親說不定還會打自己的。村裏的人都走了，母親也被哥哥攙扶著回家了，美玉才從草樹垛裏麵爬出來，漫無目的地站在村路上。
這時，已經半夜過了，下弦月剛剛從東邊的山埡上探出半邊臉兒，淡黃淡黃的。天穹中，稀稀的幾顆星星在困倦地眨巴著眼睛。村子裏，整整吠了半夜的狗們，仿佛還在興奮之中，隻要哪家的狗帶頭吠一兩聲，引得全村的狗又會此起彼伏地吠起來。
許久許久，狗們才似乎很疲倦，停止了汪汪的吠聲，整個的村子才歸於平靜。美玉愣站在村路上，月影下，她的身子是
那麽瘦
美玉默默地掉了一陣眼淚，瞌睡就爬上了眼皮……極了，附近鄉村的農民，挑著小菜，挑著農產品，早早地上了街。盤羅鎮三裏長街，飄著瓜果的芳香，滴著新鮮蔬菜的翠綠，充斥著生意人轉了彎兒的叫賣聲。更有那些賣小吃的，將油條炸得酥酥的，將燈盞窩兒泡得黃黃的，將糯米糍粑煎得焦焦的。白白的米粉，泡在盆子裏，剛出籠的糖包子，擺在案板上，還冒著騰騰的熱氣。美玉雖是在鄉中心小學讀了兩年完小，但她從來沒有逛過盤羅鎮的早市。她漫無目的地在擁擠的人群中走著，各種小吃的香氣生生地往她的鼻裏鑽，讓她一陣一陣地咽口水，讓她不由自主地把目光投向那些小吃攤。
好客的主人，把嗓門兒憋著，向她投來極親昵的呼喚：“小姑娘，這油條是剛剛炸出來的，吃一根吧。”