大河錢莊坐落在重慶下半城的白象街，大門臨街，後門斜對太平門水碼頭。寧承忠還是聽從夫人雪瑤的勸說穿了便服來這錢莊。這幢坎梯式樓屋依山而建，大堂的櫃台高大，一應的朱紅色。賬房先生與夥計們忙著接待客戶。他們都認識王雪瑤，都恭敬地招呼：“老夫人來了！老夫人好！”寧承忠聽著別扭，雪瑤才三十多歲呢。他們都不認識寧承忠，判斷是老爺，又怕判斷有誤，就都笑著打躬。寧承忠從未來過這錢莊，嚴守自己那不與商人交往的信條，尤其是用錢來賺錢的商人。用錢來賺錢的商人少不得要搞歪門邪道。他對老丈人是禮數上的尊敬，他知道，老丈人放黑錢逼死過客戶。雪瑤跟他解釋過，說那是父親發家時的過錯。大河錢莊現今有近百萬兩銀錢的資本，他認為多半的銀錢都來路不正。
雪瑤領他穿過大堂，登窄小的轉角樓梯，光線昏暗，還是看得出是上好的鋥亮的紅漆木樓板。樓梯口轉角處有道緊鎖的小鐵門，雪瑤掏鑰匙開門，說：“上麵的二樓三樓都是宅邸。”領他去了三樓的宅邸。屋內整潔，屋窗臨江。雪瑤介紹屋裏的家具，那是柚木沙發，那是柚木穿衣鏡，那是英國安妮女王風格的棋牌桌和邊桌，那是柚木瓜棱形陳設櫃，那是象鼻腿餐桌。全都是西式家具。隻有那張雕工精細的黑漆大床是中式的。他看著這些西洋家具，就想到威妥瑪那傲慢的臉，想到他扣押的又被迫放行的那六十九艘違法船隻。這些洋貨就是這麽被違法運進來的，賺去國人大量銀錢。貪婪的洋人還不知足，迫使大清簽訂不平等條約，恣意掠奪。他憤怒也悲哀，曆朝曆代都是中國向外國輸出產品，都是外夷包括東洋小日本向中國朝貢。現今卻反過來了，更覺自己這個夔關監督責任重大，誓死也要扼守住川江水道，絕不允許洋人的船隻開進重慶碼頭。也想，要是我官民都拒絕洋貨，不就沒有洋貨的市場了麽。他想罵娘又忍住，來之前就跟夫人發了通火，他不想再讓夫人傷感，氣杵杵坐到床沿邊。年初，老丈人過世，是跟一個客戶喝酒醉死的。老丈人一直勸說他這個上門女婿棄官來經營這前途無量的錢莊，他死也不幹，說絕不與商人為伍，更不會經營這與洋人有往來的錢莊。老丈人氣得渾身哆嗦，哀歎自己沒有傳後的兒子，就跟獨生女兒雪瑤商定，他百年之後，這錢莊交由他的長外孫兒寧繼富繼承。老丈人的突然去世，這錢莊的重擔就落在了十八歲的寧繼富身上。大兒子繼富讀書用功，他時常教導他博學篤誌，一門心思想讓他參加鄉試、會試：“繼富，老子跟你說，有能力做的事情不去做是懦夫，反過來說，沒得能力做的事情硬要去做是蠢材。你是有能力走仕途的……”卻不想繼富早就跟他外公攪在了一起，一門心思跟外公學經營錢莊之道，雪瑤又全力支持。他氣惱也無可奈何。