俗話說：“光陰似箭，日月如梭。”
自打周炳從那個暗無天日的憲兵司令部的牢房裏保釋出來以後，不知不覺地又過了四年多的時間。在這四年多的時間裏，周炳當了黨的一名非常出色的交通員。他以各種公開的職業做掩護，走遍了廣東全省，並且幾次深入到江西的中央蘇區；後來他又在香港的輪船上當過水客，又到廣東各地的農村收買過藥材；以後，又到上海去當過綢緞販子；最後又回到廣州來，當了一間私立中學的體育老師，一直沒有離開過廣州了。光陰一天接著一天地流過去，又到了一千九百三十六年八月二十號這一天，從胡杏那嚴肅、緊張、又滿心歡喜的神情看起來，任何人都可以知道，這是她的大日子。
近五年來，中國的四萬萬老百姓在水深火熱之中，熬過了他們一輩子當中最痛苦的日子。他們受盡了外國的種種令人不能忍受的欺淩壓榨和侮辱。帝國主義列強紛紛在中國劃定勢力範圍，對淳樸的，勤勞的中國老百姓進行剝削。特別是那窮凶極惡的日本帝國主義，比哪一個列強都幹得更凶，簡直是對中國進行**裸的掠奪。在本國內部，中國的老百姓又受到官僚資本家和買辦資本家跟落後、頑固的地主們雙重的剝削，加上種種的天災人禍，簡直到了活不下去的境地。他們紛紛破產，紛紛參加革命，參加造反；或者是紛紛去當流氓，當強盜，當兵，當土匪，靠非法手段過活。整個國家在世界上被認為愚昧、無知、野蠻、落後的劣等民族，大家都想在中國撈一把，都想用武力、用欺詐把中國的革命鎮壓下去。國家的命運真是到了岌岌可危的地步。做一個中國人，他的地位比做一條西洋狗都不如，許多人都唉聲歎氣地想道：中國的亡國是亡定了，再也沒有什麽辦法可以挽救它了。……