一千九百三十七年的元旦。那天絕早，何守禮就跑過來找周炳。天還不大亮，連叫賣熟番薯、熟芋頭那個挑著木桶擔子的老太婆，叫賣“知利民”西餅、麵包那個挑著玻璃餅櫃的年輕人都還沒有過街。區蘇和周賢也不過剛剛起來。區蘇正在打井水去燒開水，正在洗茶杯、茶壺和鍋、盆、碗、盞。六歲多的周賢正在這裏跑跑，那裏跳跳地自己玩耍。周炳因為昨天晚上睡得很晚，現在還沒有起床。何守禮敲了幾下神樓底那扇薄板趟門，沒有人答應；她又敲了幾下，還是沒有人答應。她沒有辦法，就向周賢招招手，叫他過來幫著自己一起敲。她先輕輕地敲三下，又示意周賢，叫他也學著自己的樣子，輕輕地敲了三下。這樣子，兩個人輪流敲著，到底把周炳給敲醒了。周炳因為很累，不想起來，就在裏麵粗聲粗氣地問道：“誰？！”何守禮沒有答應，叫周賢也不要答應，等到周炳在**再問：“哪個？”何守禮學了一聲貓叫，又示意周賢，叫他也學一聲貓叫。然後，又輕輕地敲門。周炳在**聽出來是小賢子在和他搗鬼，他就說：“別敲啦，別敲啦，阿賢，我起來給你開門就是。”周賢一聽叔叔起來了，怕叔叔罵他，一溜煙就跑掉了。周炳連忙開門，也沒有顧得上穿衣服。他把趙門一拉開，看見門外站著一個大姑娘，立刻大吃一驚，又匆匆地把門趙上，趕快穿衣服。何守禮站在門外，嗤嗤地笑了一會兒，仗著自己是從小跟周炳一塊兒玩大的，也不等他穿好衣服，拉開趙門就走了進去。進去以後，也不跟站在一旁穿衣服的周炳說話，隻顧動手替他疊起被子來。一麵疊，一麵嘟噥著說道：“看你會生活麽？看你這副模樣，都快三十歲的人了，把房間搞得像個亂葬崗一樣，東西到處亂扔，床鋪也不整理整理，渾不像個樣子。”周炳沒有答腔，隻是用懷疑的眼光瞅著她。