在浩浩的神州裏，在那經曆著戰爭的屠殺和多重的壓迫的痛苦的深淵裏，延安是一塊空前絕後的、特殊的、奇妙的抗日民主根據地——革命的聖地。它把中國最進步的東西跟最貧窮落後的東西非常奇妙地結合在一起，生活當中隻有革命和生產、平等和自由，別的玩意兒就少得很，或者簡直沒有。胡杏喜歡它，就覺著它是最神聖的，最可愛的，最令人心情愉快的地方。可也有一些不喜歡它的人，覺著它是那樣貧窮，那樣落後，簡直叫人不能忍耐，它的毛病之多，簡直叫人惶惶不可終日。
俗話說：四季都快活，一年容易過。自從周炳上前方去了以後，一九三九年很快就過去了。這一年也有春、夏、秋、冬，都各有各的好景致，可惜胡杏一直在辦公室裏忙著，顧不上看春天的風景、夏天的花景、秋天的月景、冬天的雪景，就那麽一下子讓它像拉洋片似地拉過去了。她老在自己跟自己說道：“怎麽，又到了夏天了？怎麽，又到了冬天了？”自己不斷地問自己，自己不斷地嘲笑自己糊塗。
自然，胡杏也有她自己的煩惱，有三件事情她無論如何都放心不下，想來想去都沒有個著落。第一件，她離開家裏已經有年把子光景了，現在震南村到底怎樣了呢？那兒有她的爸爸跟媽媽，有她的嫂子區蘇跟侄兒周賢。廣州的情況又怎樣了呢？那兒有她的幹爹和幹娘。那些地方都是日本鬼子占領了的，他們這些親人怎麽樣了呢？還平安麽？沒有受什麽損害麽？都還勉勉強強地活著麽？她老是翻來覆去地想著這些問題，可是，一點信息兒也沒有。第二件，在過去了的整整一年當中，她隻收到過她哥哥胡樹、胡鬆、周炳每個人一封信，她覺著很不滿意。他們每個人各自才給她寫了一封信，一九三九年就過去了。二哥胡鬆的信是從晉綏托人捎來的，信裏麵隻簡單地說道：見著了周炳，大家都很快活。沒有幾天，周炳就到晉察冀去了。大哥胡樹的信是從晉察冀托人捎來的，也是說見著了周炳，大家很快活，可是周炳分配到地方上去工作了，以後就沒有見麵了。周炳的來信甚至隻是托人捎了一個口信，說已經分配到地方上，在一個什麽區當助理員，管的是民兵的工作，其他什麽也沒有說。胡杏最不明白的是周炳為什麽忙得這麽厲害，連寫幾個字給她的時間都沒有。