人日之後的第二個星期天，是舊曆正月十五，又是一個昏暗的陰天。年紀約莫五六十歲的陳萬利起來很早，也不等老媽子打洗臉水，就從二樓南邊他所住的前房走到陳太太所住的後房去，從低垂著的珠羅蚊帳裏麵叫醒了她。陳楊氏也有五十多歲年紀，一麵撩開帳子，一麵打哈欠，說：“你又狂什麽？大清早的！”陳萬利坐在她床邊說：“我昨天晚上睡不好，老在翻來覆去想著兩樁大事。”陳楊氏說，“是呀，我昨天晚上也沒有睡好。前麵何家新買來的那個丫頭，整整哭了一夜，討厭死了。”陳萬利擺著手說：“我也聽見的，真哭得凶。先別管人家家裏的閑事，我把那要緊事先對你說吧：我決定要加入國民黨了。”陳楊氏一咕嚕翻身坐了起來，連衣服都不穿，說道：“你又不是平白地瘋了，發什麽老瘟呢？孩子們年輕，玩一玩兒也沒要緊，你多大年紀了，還出那個醜？”陳萬利搖頭道：“你三步不出閨門，什麽都不懂得。如今國民黨看著要當權了，不加入要吃虧的。”陳楊氏不相信道：“沒得亂嚼牙巴骨子！你做你的出入口買賣，誰給虧你吃？”陳萬利說：“你還沒睡醒！官場裏沒有一點手腳，什麽都鬧不成功的。人家國民黨現在還要做買賣的人，可是北洋派的官僚，像前邊何家五爺那樣有本事的人，人家還不愛要呢！”陳楊氏說：“你做事別光迷住一邊想。人家將來遲早是要共產的。你舍得拿出來跟別人一起共麽？不說別的，就是叫你拿出三百塊錢和後麵周家共一共，你恐怕也要收他的房契。”陳萬利點頭讚許道：“你所見這點極是。不然我為什麽會整晚去想它呢？可是你要知道，國民黨如果真正要共產，那咱們加入也好，不加入也好，反正是會共的，咱們也擋不定。不過加入了，好處還是大些：說不定能推遲它一年半載也好。不然的話，就是要共，也能事先透個消息。”陳楊氏穿衣服下了床，不再說話了。她覺著世界又要不好起來，有什麽災禍就要來到，可是她自己又沒法抵抗，隻好忍耐著，見一步，走一步。一會兒，她丈夫又說了：“你剛才提到周家，我還有句話要說。”陳萬利說到這裏，用手指一指對門做陳文雄書房的北邊後房，低聲說下去道：“咱們老大不在書房麽？不要他聽也好。你在你們楊家三姊妹之中是大姐，是能幹麻利的人，是拿得定主意的人，你怎麽不曉得咱們三家巷鬧出了些什麽名堂？什麽姑換嫂呀，什麽親上加親呀，你到底知道不知道？真是枉費了人家還把你叫做‘釘子’！我看這釘子是生了鏽了，不中用了！”說到這些事情，陳楊氏並不退讓，她抗聲說道：“我怎麽不知道？你別當我是廢物！我看見的比你聽見的還要多呢！可是我有什麽法子？這個世界，人家興自由。到你管？”她在找什麽東西，隨房子轉。陳萬利的眼睛，也跟著她轉，像海島上的燈塔一般，一麵轉一麵說：“怎麽不能管？我就要管一管試試看！你去對你二妹說，咱們老大娶她家阿泉還將就說得過去，可是她家阿榕要娶咱們阿娣，那可萬萬使不得。說老實話，咱們阿娣也是嬌生慣養的，周家房沒個房，床沒張床，連個使媽都不請，叫她怎麽過日子？就是自由也沒這個由法！”陳楊氏沒辦法了，隻得說：“好吧，我隻管去說說看，可你大清早，鬼哭狼嚎嚷什麽呢？叫人聽了好聽！”