他們的學校預定在人日之後三天開一個規模盛大的懇親會，那天晚上要演出白話戲《孔雀東南飛》。為了這件事兒，陳文婷連日來都煩悶得愁眉不展。早在去年年底，那出戲著手排練之前，周炳就來找過她。周炳這時候雖然隻念初中二年級，因為過去停學的緣故，比陳文婷低了兩年，但是卻被選做學生會的遊藝部部長。初級中學的同學當部長，這是破格的事兒。在《孔雀東南飛》的演出裏，大家推定他演男主角焦仲卿。陳文婷看見他來，心裏就跳了一跳，聽說要叫她演戲，心裏就跳得更厲害了。她說：“你打算要我演什麽角色？”一麵心中猜想，一定是要她演女主角劉蘭芝。後來她知道是要她演焦仲卿的媽媽——一個惡毒的老太婆，直氣得從那深棕色的眼珠子裏濺出兩顆淚珠來。她冷冷地說：“不管怎樣，反正我不高興演戲！”等到她知道了演女主角劉蘭芝的是她的表姐區桃的時候，她對演戲這樁事兒本身，也狠狠地咒罵了一頓，她說：
“演戲這個玩藝兒，到底算個什麽行當？當著這麽一千幾百人，摸摸捏捏，挨挨靠靠，還有個羞恥？說起話來，盡說些肉麻的話兒，叫人聽了，起雞皮疙瘩！你在戲台上和桃表姐成了夫婦，你將來也能和她當真成為夫婦麽？女孩子演上幾回戲，不知道要賺來幾個丈夫呢！”
她罵了這幾句，覺著還沒有罵夠，停了一停，又說：“人家桃表姐就是比咱們開通，人家是接線生，整天在電話上送往迎來，也不知道要應酬多少男人！怪不得磨得牙尖嘴利，嗓門兒高高的，正好演戲。不是我故意糟蹋桃表姐，人家都說沒事兒也要拿起電話筒，找女司機聊天，還可以請看戲，請吃飯，來者不拒呢！”
看見周炳的漂亮的圓臉漲得通紅，一聲不響，露出使人憐憫的心神不定的樣子，她覺著很快活，就繼續說下去道：