八號那天立秋，下了兩場雨，氣候涼快些，最近幾天又熱起來了。有一天晚上天黑不久，月亮上升，照得延河閃閃發光，十分迷人。從縣委的山坡上望下去，隻見延河兩岸一對一對的年輕伴侶，漫步談心。自從整風運動以來，特別審幹階段以來，已經長久沒有看見過這種景象。年輕的遊人互相依偎著，並排走著，那種甜蜜幸福的神態好像要向人們顯示，他們正在享受著一種什麽優厚的特權。
區卓來找張紀貞。江炳來找李為淑。他們按照學習紀律，都經過領導上批準，允許會麵，並且允許一道出去散步。這是好些日子以來沒有看見過的盛況。不久，楊承榮也來找何守禮，並且同樣允許會麵和一道出去散步。這下子，可把何守禮難住了。延河上的清風明月那樣地**人，她去散步吧，恐怕人家說她已經有了對象；不去吧，又怕人家說她在運動當中還沒有過關。她考慮來、考慮去，最後還是決定和楊承榮一道出去散步。
胡杏瞅著這一切，見三位姑娘都興致衝衝地走下山去了，心裏麵著實高興。她回到窯裏，動手把炕上炕下收拾得幹幹淨淨，等候這些姑娘們回來，訴說各自的甜蜜回憶。隻有張紀文獨自待在楊生明的窯洞裏，沒人瞅睬，長嗟短歎。楊生明跟任步雲都到縣長茆能文的窯洞裏打撲克去了，也不叫他，剩下他一個人百無聊賴。他想起邊區醫院那個護士趙荷花，她看上去和張紀貞一般大小，中等的身材，端正的五官，有一點兒鉤曲的鼻子，這個鼻子使得她有一點像混血兒一樣。他還想起她時常露出來的那副誠實、自信跟欣賞周圍一切事物的高興樣子。想著，想著，他用手捂住自己的臉。他知道，這個時候他不能出去找趙荷花，趙荷花也不能到這兒來看他，隻因他自己是一個還沒有交代問題的人。