又過了一個星期，延安的深秋來到了。那秋風一陣緊似一陣，好不厲害，真是吹得禿山頂上金蒿翻滾，吹得延河岸邊沙土飛揚，吹得高低窯洞門窗緊閉，吹得大小山溝雞犬無聲。人走在風當中，就覺著整個延安都搖曳不定，站立不牢。那天是星期天，胡杏大早就從炕上爬起來，把窯洞內外、門窗桌椅打掃得幹幹淨淨，又提了那個瓦罐子，到夥房裏滿滿地打了一罐子開水回來，準備接待來訪的客人。
果然不久，來訪的客人就到了。那是何守禮，胡杏家裏經常出現的客人。這一天的情況有點不尋常。她像一陣狂風似地闖進胡杏的窯洞裏，她後麵又卷起一陣更加猛烈的秋風，把胡杏窯裏四周掛著的東西都掀得晃動起來，劈啪作響。胡杏正想好好地問她今天又生了什麽人的氣，還沒來得及開口，何守禮就氣勢洶洶地向她發出質問道：
“杏表姐，我質問你：你為什麽隻管把我往楊承榮懷裏推？”
她問得那樣奇特，又那樣不講道理，胡杏愣住了。在很長一段時間裏，她都摸不清她表妹這種突如其來的舉動到底是所為何來。想了一會兒，她斯文淡定地低聲反問她表妹道：“阿禮，你聽誰說的？我怎樣把你推來著？”何守禮扭歪著嘴唇，回答道：“若要人不知，除非己莫為。你想想看，你上個星期跟楊承榮都說了些什麽來著？”胡杏聽見她提起那天晚上楊承榮送自己回二十裏鋪的事情，心裏變得蹐實了。她笑笑地問道：“那天晚上，我們談了許多的話，不知道你指的是哪一句？”何守禮盛氣淩人地答道：“我哪一句都指！總之你自己心裏明白。你現在隻要簡單回答我的質問就行了。你到底為什麽要把我往楊承榮懷裏推呢？”胡杏給她倒了半漱口缸子開水，遞到她的麵前，說道：“阿禮，你還是先喝口水吧。這樣的事情，咱們倆坐下來慢慢談好了，急什麽呢？”何守禮坐下來，喝了一口水，就問胡杏道：“你對他說我最近有些進步，是真的麽？”胡杏點頭答應道：“對，是真的。”何守禮又問道：“你對他說，我對個人的問題也比較放鬆了。你曾經這樣說過麽？”胡杏又點點頭，回答道：“對了，是真的，我這樣說過。”何守禮又問她道：“你對楊承榮說，我對工作最近也不再挑揀了，這句話又不假吧？”胡杏還是點點頭，說：“對，是這樣說的，一點也不假。”何守禮就站起來，指著胡杏的鼻子罵道：“杏表姐，你沒安下好心！你耍陰謀！你想害我！你為什麽要這樣做呢？你有權對他說這些話麽？是什麽用意呢？有什麽居心呢？”胡杏一聽，越發笑得開心了，說道：“這又有什麽呢？阿禮，就算這些完全是真的，那又有什麽呢？那能證明什麽問題呢？我又對你有什麽冒犯的地方呢？我說的這些不都是事實麽？”何守禮仍然處在氣頭上，聽見胡杏這麽說，就用更高的嗓門壓住她道：