六天以後，他們接受了一個緊急任務，要在一個白天的時間之內，走完一百零五裏地，到安塞縣的真武洞，去參加一個會議。這是一次兩頭不見太陽的行軍。他們天不亮就起來，吃過飯，結束停當，帶好幹糧，就換黑出發了。太陽出來不久，他們已經走了二十裏地，做第一次的休息。往後再走二十裏地，又小休一次。到第三次休息——大休息的時候，他們已經走了六十裏地，天氣也已經過了中午了。大家坐在一另小店的門口喝水，吃幹糧。歇夠了，有說有笑地再度出發。這回，走不上五裏地，何守禮就大喊大叫，說她腳疼，走不動了。別人不做聲，她越叫越厲害，後來索性用哭鬧的聲音大叫道：
“哎喲，不得了啦，我的腳板都裂開了！真是一步也走不動了！周炳同誌，快來扶我一把吧！”
周炳聽見她這麽叫嚷，心裏煩得很，一時還沒有回答，隻用眼睛望著胡杏，看胡杏有沒有聽見。胡杏也望著周炳，正在發悶。楊承榮趕忙倒回頭走了幾步，伸手去攙扶何守禮。誰知何守禮任性地把胳膊一甩，說：“誰要你扶？你給我靠邊去，自己好好地走吧！”楊承榮聽見她這麽一說，一時不知怎麽好。胡杏立刻退後幾步，把何守禮的細腰輕摟著，慢慢地往前走。何守禮一瘸一拐地邁著步，同時對胡杏說道：
“你看，炳哥這樣的男人，到底有用還是沒有用？他隻會看你的眼色行事。你要他走，他才敢走；你不做聲，他就站著不動。這樣的男人有發達麽？像個須眉男子麽？枉費他的身軀長得出格高大，卻是一根木棉樹，空心的，虛泡的，正所謂徒有其表，徒有其表！”
胡杏勸說她道：“阿禮，你也別這樣看問題。他遲鈍一點是有的。他無論對什麽事情，反應都比較遲鈍一點。你好好兒走路吧！”