幹部隊由周炳當隊長，胡杏當支部書記，率領著何守禮、李為淑、張紀貞、江炳、區卓、楊承榮、張紀文，男女一共九個人，在一千九百四十七年六月十四日那一天，由陝甘寧邊區安塞縣出發，向晉冀魯豫邊區開始了一次長途行軍。他們經過化子坪、王家灣、青陽岔、李家岔、老君殿和綏德城，然後由宋家川過河，到了山西的柳林，再從柳林到了山西臨縣的三交，前後一共花了八天的時間。他們不說也不笑，不叫也不鬧，一裏一回頭，十裏一徘徊地離開了十年依戀的黃土高原，辭別了新交的男男女女的朋友，流露出無限依依的情懷。在開始橫渡黃河的時候，張紀文用嘴巴模仿放炮的聲音放了三炮：“轟隆！轟隆！轟隆！”張紀貞問他幹什麽，他說：“這是三響禮炮催促開船。”在滾滾急流的黃河當中，他們的船繞過了一個漩渦又一個漩渦，他們彼此用手舀起水來，互相潑灑，做為留下一個長久的紀念。
在三交辦好了手續，領取了介紹信，他們又重新出發，經過離石、中陽、陽泉、靈石，翻過太嶽山，到了沁源境內，前後又一共花了八天的時間。這太嶽山青翠蔥蘢，叫人心曠神怡，比起那黃土高原，又另是一番情趣。他們個個人縱情歡笑，引吭高歌，闖進了一個全新的世界。
他們到達沁源城的時候，正是六月三十日。晚上，他們全隊開會，討論下一步怎麽走法。從這裏到沁縣，一共有兩條路。有一條路比較好走，但是需要四天的時間；有一條路要翻山過嶺，比較難走，卻是一條捷徑，隻需要兩天的時間。按周炳跟胡杏本來的意思，認為大家選一條平坦的大道比較妥當，但是響應的人寥寥無幾。隻有素來膽小怕事的李為淑怯生生地說：“好吧，既然有一條平坦的大路，就走平坦的大路吧，早兩天遲兩天到沁縣有什麽問題呢？”張紀文反對道：“話可不能這麽說，有現成的捷徑不走，為什麽要走那條遠路呢？別看兩天的時間不要緊，咱們這回出發，大家都心急得什麽似的，別說兩天，就是一天的時間，也非爭取早點到達不可。”何守禮也附和著說道：“可不是麽，總是早一天比晚一天好。咱們在路上走著，咱們的心早就飛到晉冀魯豫去了。前麵路還長著呢，困難還多著呢，這一點難走的路程能算得什麽！我堅決主張走捷徑，爭取兩天到達沁縣。”後來，張紀貞、江炳、區卓、楊承榮一個接著一個地相繼發言，都主張走捷徑，不走坦途，認為爭取兩天時間固然要緊，走一條比較困難的路，加強全隊人員的鍛煉也很有必要。如果這麽一點小小的困難都不能克服，還談到什麽其他的問題呢？後來，周炳也不堅持自己的意見，決定按照多數人的意願，選擇這條捷徑，向沁縣出發。隻是胡杏還說了一番話，勉勵大家做好思想準備，克服一切困難，使全隊人員勝利地到達目的地。