一晃眼又過了一個月。連同上個月一起算來，王莊的劃階級工作一共進行了兩個月了。兩個月的唇槍舌劍，一共劃出了一戶小地主，四十戶中農，雇、佃、貧農很少，沒有富農。小地主就是王大善一戶。中農就是王先貴、朱啟昌、焦遇春這些。連賈宜民本身也劃成了中農，——算是新中農。正當何守禮認為旗開得勝，吳生海認為馬到功成的時候，王莊卻出現了一種令人非常不愉快的現象。這種突如其來的現象出現得如此迅速，完全出乎人們的意料之外。
有一個晚上，涼風習習，已經很有一點兒秋意。全村大會照樣在村公所的大廳裏麵舉行。上燈已經很久了，到會的人很少。那些先到的人看見人不多，有幾個坐了一會兒又跑出去，再不回來。吳生海走進會場一看，見大家這麽稀稀拉拉，很不滿意，暗中叫何守禮守住大門口，隻準人進，不準人出。他自己一個人跳出跳進，指揮全組的工作人員到各自的地段去，挨家挨戶地催人來開會。這天晚上，盡管吳生海采取了緊急措施，到會的人仍然很少。那些劃定了中農成分的人家，看見大局已定，心裏想，劃了個中農階級，無非是不出不進的意思，就懶得來開會了。賈宜民、賈洛中、王先貴、朱啟昌、焦遇春這些積極分子，加上一些雇農、佃農、貧農，才勉勉強強地湊足了半數——三十幾個人。這天的會開得無精打采，大家閑扯了一頓，還沒到三更天就散了。群眾走後，工作組的同誌留下來收拾地方，不知道有誰輕輕說了一聲：
“低潮！”
大家聽見了，都沒有做聲。從那個人的腔調聽起來，是個男的，並且好像是江炳的江北口音。這兩個字雖然簡短，卻打中了大家的心事，叫人聽了有點兒心酸。
吳生海咆哮般地高聲說道：“誰說的？是誰說低潮的？根本就不是那麽一回事！群眾當中不但沒有出現低潮，他們的情緒正在高漲，正在掀起一個新的**！隻怪咱們工作組的同誌不爭氣，不齊心，跟不上，工作的步子就慢了，亂了！這是咱們工作組自己給自己丟人！自己給自己現世！一句話，自己跟自己過不去！大家今天晚上好好準備一下。明天咱們開一個會，認真研究一下組裏的情況，用自己的力量克服本身的弱點，把全村子的情緒更加提商。咱們既然來到這裏，負起這個責任，一定不能夠叫群眾失望。隻有這樣子，咱們才能夠對得起全村的老百姓，才能夠對得起黨！”