又過了一個月，已經到了一千九百四十八年的三月中。大雁已經從南方逐漸地回到北方來；越過冬天的小麥，已經從冰雪泥濘的大地裏冒出頭來；春天已經真正來到了。王莊三個村子的土地改革運動也已經到了決戰前夕。大家磨拳擦掌，準備鬥爭地主、富農，鬥爭舊基層的壞幹部，並且準備將地主跟富農掃地出門。大王莊、北王莊、南王莊三個村子的空氣都非常緊張，大有箭在弦上，一觸即發之勢。群眾在街頭巷尾，三個一堆、五個一群地竊竊私議，多方猜測，都不明白這個工作怎樣開始，也不知道工作組整個部署，隻知道早晚會有什麽驚人的行動。’吳生海在工作組裏麵，做了比較周密的部署：鬥她主的時候，要求大家全體出動，一齊上陣；鬥爭富農的時候，按照十個富農，將貧農團分成十個組，土改工作組盼同誌每個人參加一個組，鬥爭黨員和幹部的時候，由五個人具體負責，張紀文負責鬥爭趙國光，何守禮負責鬥爭賈宜民，周炳負責鬥爭鄭得誌，胡杏負責鬥爭王福嫂，吳生海自己負責鬥爭蔣忠順；整個工作組的指揮工作也由吳生海擔任。大家的任務分配停當，各自分頭去準備，隨時把準備的情況，和遇到的問題，向總指揮吳生海匯報。
這些天來，工作組裏麵各人的情緒很不一樣。吳生海、張紀文、何守禮、楊承榮這幾個人是興致勃勃，笑口常開的；李為淑跟張紀貞兩個人，按著組織上的部署，勤勤懇懇地工作，既不感到特別的高興，也沒有什麽格外的擔憂；江炳跟區卓兩個人，雖然覺著許多事情值得懷疑，仍然迷迷糊糊地隨著大流走；隻有周炳跟胡杏兩個人，感覺到自己的責任重大，十分擔憂，生怕按照這種部署，一捅出什麽漏子來，就會弄得一敗塗地，不可收拾。因為飯吃不下，覺也睡不安穩，他們兩個人都瘦了。他們彼此都把真相隱瞞著，不向對方說出來。他們越來越明顯地感覺到，在整個工作組裏麵，他們兩個人正處於越來越不利的地位。