這些天來，全工作組的同誌，都分散到貧農團的鬥爭小組活動。大家既要鬥爭地主，又要鬥爭富農，還要鬥爭壞幹部，都感到十分緊張。周炳也跟大家一樣，參加到貧農團的鬥爭小組裏麵去。工作越深入，收集的材料越多，他就更加相信，整個王莊的土地改革，正在向一個錯誤的目標前進。他越來越明顯地感覺到，王大善不像一個小地主；那十戶富農裏麵，有許多戶也不像富農；而那些壞幹部裏麵，有好幾個也不像狗腿。十分可惜的是，這一切都還缺乏堅強有力的反證，無法推翻。
周炳抱著一種強烈的希望，要和鄭得誌再單獨談一次話。為了這個事情，他去找了吳生海。吳生海見了他，就帶著一種訕笑意味問他道：“怎麽樣，老大哥，最近思想通點兒了麽？”周炳傻勁十足地回答道：“不，老吳。我的思想越來越不通了。我越來越覺著，咱們正在走上一條岔道，正像人們所說的，走進了一條死胡同。我有什麽說什麽，一點不想隱瞞自己的思想。我開誠布公——咱們現在實際上，正在準備鬧一場大亂子。”吳生海十分生氣，又勉強忍耐著，聲音發顫地說道：“周炳同誌，想不到你竟然能夠堅持到這種地步——不，我是說，頑固到這種地步，執拗到這種地步。”
周炳聽見吳生海的語氣很重，略為遲疑了一下。他尋思著，自己是不是過於堅持了？是不是過於固執了？是不是過於執拗了？結果他否定了這些想法，認為自己不但不是過於執拗，並且有許多時候，在許多地方，表現得非常猶豫和軟弱。他露出一副老實誠懇的神態，不那麽流暢地，慢慢地說道：“老吳，的確——我自己也沒有料到……事實上，我越來越覺著，咱們的行動過於脫離……客觀實際，過於冒險了。我對於地方工作，一點經驗也沒有，不知道怎樣辦才好。這使得我經常表現出……猶豫和軟弱，也經常使得我……難堪和痛苦。老吳，你能夠理解我麽？你真是一點都不理解我這種心情麽？”