一天早上，是陽曆四月天氣，院子裏的杜鵑花都開了。何應元叫使媽阿蘋給陳萬利送去兩瓶蠔油，一包魷魚，說五爺剛從稅務局回來，想過去坐一坐。陳萬利趕緊叫人泡了好茶，自己先下到樓下客廳裏坐著等候。何應元不久就過來了。他滿麵春風地談了些稅務局的情況，緊接著就談起“中山艦事件”來。陳萬利說：“我雖然還沒看準，不過我得單認，蔣介石這個角色還是有兩下子的。”何應元說，“萬翁，你這句話就不對了。這姓蔣的豈隻有兩下子而已？說實在話，簡直是出類拔萃，劍膽琴心。我早就說過，國民黨開什麽代表大會，談什麽三大政策，其實是上了共產黨的當。從此就自然要引狼入室。孫文是老實了一點。蔣介石遲早會用鐵腕來矯正的。”兩個又說笑了一番，才去了。
陳萬利叫使媽阿財來，對她說：“你去叫他二姨爹過來，我有話講。”旁邊最年輕的使媽阿添插嘴問道：“老爺，要不要重新泡上一壺茶？”陳萬利還沒開口，阿財就擠眉弄眼地說：“行了。這壺茶才泡的。五老爺喝得，一個打鐵匠還喝不得？”陳萬利點頭笑道：“到底阿財知慳識儉，明白道理！”阿財去了不大一會兒，周鐵就過來了。他長久沒有進這華貴的客廳，這裏摸一摸，那裏捏一捏，不知站著的好，還是坐下的好。陳萬利也沒多讓坐，就發問道：“你兒子有信回來沒有？”周鐵摸摸自己兩條大腿，仍然站著回答道：“沒有。”陳萬利說，“看，看！這不是不負責任？我們阿娣倒有信回來了，說不久就到家。”周鐵好像想往“沙發椅”上坐，又沒有坐下去，說：“是呀。去久了。論理也該回家了。”陳萬利惡狠狠地說：“好一個論理！這簡直就是共產公妻。論起理來，我就要到法院去告你！”周鐵擰歪臉望著玻璃窗外的天空，馴服地微笑著，沒有答話。陳萬利又說：“咱們到底要做仇家，還是要做親家，你渾不用腦子去想上一想？”周鐵還是賠著笑臉，沒有開腔。陳萬利沒法，隻得緩和下來說：“二姐夫，不是我說你，你不能冷手揀個熱‘煎堆’，混了一個便宜媳婦就算的。你至少該替他們弄間房子，買一張大床，還有桌、椅、板凳，哪樣少得？不是你家阿泉過我家來，我頭頭尾尾也使了幾千銀子？他們到家，你總得有個地方給他們住，不成叫他們住到旅館裏麵去？”周鐵走到茶櫃旁邊，拿起茶壺自己斟了一杯香茶，可是舉起茶杯又放下了，說：“事情我是想辦的。可是我沒有地方，又沒有錢，怎麽辦？我們那房子，你是知道的，怎麽叫阿娣進去住？要不你在那張房契上重新押幾個錢給我使喚，要不索性把它賣斷給你！”陳萬利好笑起來了，說：“既沒地方，又沒有錢，學什麽人家娶老婆！說起你那張房契，真有一篇故事呢！五年前，我就把本利一筆勾銷，白白地雙手奉還給你了。如今你又祭起那個法寶，拿它來討錢使？世界上哪有這樣好玩的事兒！我就是白送錢你花，也不要你那寶貝。你那房子，我也不想要。我的房子盡夠住。要把它通通拆掉，改作花園，我如今又沒有這樣的閑心！”這樣子談來談去，兩位親家總談不出個所以然來。最後，陳萬利又嚴厲、又沉痛地教訓周鐵道：“親家老爺，我實實在在對你說了吧。這幾年的事情，從大到小，都是錯了的。民國世界，搞成什麽樣子！阿娣和阿榕的行為，根本就不對！我早就給你們說過了，可是你們誰都不管。你們大姐是佛爺，不管。你們夫婦又不管。阿娣不管，阿榕也不管。這怎麽能不出事情？事到如今，你們通不管，我也懶管得了。隨便鬧到哪裏算哪裏吧。可是我還得提醒你一句：你得好好跟阿榕說清楚，別當那什麽共產，什麽主義，都是好玩的東西，看見它就像看見了蜜糖似的。說不定什麽時候惹來殺身之禍！”這場談話，就算得了個這樣的結果。