自從陽曆四月半以來，何家的二少爺，那年方十五歲的何守義，不知不覺之中得了個神誌不清的毛病。那病起因，除了胡杏之外，誰也不曉得。本來周家三兄弟逃走出外，陳文娣跟何守仁結婚之後，何守義就有點悶悶不樂，時常癡癡呆呆的樣子。有一天，那丫頭胡杏打外麵買茶籽餅回來，剛想進門，就見何守義跟一個叫做羅吉的小同學坐在陳家門外石凳上說話。那羅吉生來身體寬橫，四肢粗短，背上拱起一塊，胸脯凹陷下去；眼睛很大，卻老是不懷好意地到處窺探。胡杏走過去一看，見他手裏拿著一張相片，是周炳、何守義、羅吉三個人合照的，對何守義說：“壞了！這周炳是共產黨。共產黨是壞人，都要殺頭的！我們跟他照過相，短不了也要殺頭！”從此以後，這位二少爺天天追著胡杏問共產黨到底是好人還是壞人。胡杏哪裏知道這些事兒呢？她隻知道周炳是個好人。叫何守義逼得沒法兒，她就安慰他道：“表少爺，你擔心什麽呢？那共產黨是好人也說不定的。現在又沒人來抓你，你怕那個幹麽！”何守義把她的話告訴了媽媽，那大奶奶何胡氏一聽說胡杏把共產黨認做好人，不覺心中大怒，把胡杏往死裏毒打了一頓，又要問清楚她這話是哪裏聽來的，又要追問何守義還有些什麽書友經常來往。胡杏一麵捱打，一麵哭著嚎叫道：“炳哥救我呀！打死人啦！炳哥救我呀！”誰知越喊周炳，何胡氏打得越重。胡杏痛得死去活來，更不敢說，隻是緊閉著嘴巴，把那羅吉恐嚇何守義的事情，半個字也不敢吐露。這樣子，何守義看見說共產黨是好人就要捱打，不免越想越糊塗，就瘋起來了。開頭還隻是傻傻地坐著，不言不語，後來就變成哭笑無常，不吃飯，不睡覺了。每天一早起來，就鬧著要看報紙，說要看有沒有槍斃共產黨的新聞。看了報紙之後，就到處問人：共產黨是好人還是壞人。後來人家知道他一定要說好人，才肯罷休，就都回答說好人。這何胡氏當初嫁到何家，好幾年都沒孩子。後來何應元娶了十六歲的二娘何白氏，第二年就生下何守仁。到何守仁九歲上頭，大奶奶、二娘看樣子都不生養了，何應元又娶了另外一個十六歲的女子，那就是三姐何杜氏。誰知娶了三姐的第二年，大奶奶何胡氏居然養下了何家的第二位少爺何守義。論年紀他小，論地位他卻大。因為他雖是弟弟，卻是嫡出。何胡氏認為這是皇天有眼，何門積德所致，所以自小就對何守義十分慣縱偏寵，完全不給他一點教導約束。誰知何守義偏不爭氣，一向長得孱弱瘦小，臉色蒼白，加上渾身幹癩，整天露出委靡不振的樣子，急得何胡氏一個勁兒求神拜佛，訪醫何卜，可惜終不見效。自從他一瘋，大奶奶更是進香許願，乞藥請符，扶乩問亡，鎮宅禳解，最後跳茅山，做道場，什麽都來了，但是到底還看不出一點靈驗。平常遇到沒有法子的時候，就打胡杏一場出出氣，罵她胡謅什麽好人壞人。