自從一千九百二十八年八月二十九日，陰曆七月十五那天，陳文雄的少奶奶周泉給陳家生下一個男孩子之後，這件事立刻轟動了整條三家巷和三家巷影響所及的一切地方。羨慕的人說:“看人家的時辰八字多正，剛剛把腦袋探到世界上來，眼晴還沒來得及睜開呢，就端端地坐在那小買辦的寶座上了！”咒罵的人就說：“我當什麽希罕的東西！那是中元節養的，那是盂蘭節養的，人家都忙著給娃鬼們打醮、放焰口呢，他就鑽到這陽間來了，有什麽好種氏！”不管怎麽說，這是三家巷第三代的頭一名人物，是無可懷疑的了。陳文雄經過鄭重的思考，給他取了一個名字，叫做陳國棟，倒也正正派派，是國家棟梁的意思。眼巴巴地到了六十歲才當上祖父的陳萬利，碰見親家老爺何應元的時候，縱然謙遜有餘，卻總還掩蓋不住得意地說:“嗯，事有湊巧。這回然是周家之功，可也未始不是陳家之德呢!”何應元聽了，很不服氣，就回去把這句話告訴了大奶奶何胡氏，說:“你看小人得誌，竟是這般嘴臉！”後來他又用嘴唇朝何守仁住的方位努了一努，加上說：“那裏現成地放著咱們何家之德，卻投看見有什麽陳家之功。哼！”何胡氏翻著她的薄嘴唇道：“可不是麽？當初我就說過的，好女不嫁二夫，可是這世界還興咱這一套？其實他陳家也不值得敦款。家家戶戶都在燒衣舍飯，救濟孤魂，他卻跑到這世上來，隻怕是個討債的，也未可知。”何應元長歎道：“嗐，逞嘴就由他逞嘴去吧！咱們也不嫉妒他人。縱使不一定是個討債的，也難免是個餓鬼投胎。”何胡氏又想起了另外一許大事，就乘機說出來道：“咱們老二，本來是嫡生大房，可惜出世遲了幾年。現在就該給他置一頭家。這一來可以籠絡籠絡他的心，免得他老向外闖；二來有了家室，說不定那心竅會開通起來；三來有了生養，也可以替你、我爭一口氣。”何應元笑道：“他才幾歲了？叫我算一算……唔，才十六。年紀又小，身子又不好，誰把姑娘給他？”何胡氏狡猾地眨著眼道：“那也未必。隻要你耐心去訪，憑著咱家這樣的聲望，還有個訪不出姑娘來的道理？”何應元笑了一笑，沒說話。何胡氏又接著說下去道：“就是一時娶不來正室，也可以給他先討一個妾侍。男人大丈夫，三妻四妾也不算什麽。”何應元說，“你愛怎麽瞎搞，你就怎麽瞎搞，誰管你！”說完就走出房外去了。